Вот такие странные вещи, от которых по-на
стоящему не по себе. Галена явно отличался был вспыльчивостью, по крайне
й мере в том, что касалось Марка. А может, он сознательно старался свести М
арка с ума. Создать императора Майлза Безумного, проиграть заново сценар
ий царствования Юрия Безумного и разрушить систему барраярского правл
ения сверху донизу. Однажды Ц как рассказал этот тип, Ц Марк попытался с
бежать на ночь из дома, просто погулять ночью, и на какое-то время ему и впр
авду удалось от них удрать, пока громилы Галена не приволокли его назад. Г
ален совершенно свихнулся, обвинил его в попытке к бегству, взял свою шок
овую дубинку и... Ц его взгляд остановился на бледнеющем на глазах лице Ел
ены, и он торопливо подредактировал свой эмоциональный рассказ, Ц ... и сд
елал кое-что совершенно мерзкое. Ц "И не способствовавшее приспособлен
ности Марка к сексуальной жизни". По словам информатора, это было так ужас
но, что даже собственные галеновские громилы умоляли его прекратить.
Ц Неудивительно, что он ненавидел Галена, Ц тихо проговорила Куинн.
Елена проницательно на него поглядела. Ц Ты ничего не мог бы с этим подел
ать. Тогда ты даже не знал о существовании Марка.
Ц Мы должны были знать.
Ц Верно. И до какой степени эта вина задним числом влияет на твое мышлени
е сейчас, а, адмирал?
Ц Подозреваю, что в некоторой, Ц признался он. Ц Вот почему я созвал вас
всех сюда. Я чувствую, что в этой ситуации мне необходимо себя перепровер
ять. Ц Он замолчал и заставил себя сесть обратно.
Ц Однако это не единственная причина. Прежде, чем началась эта заварушк
а и "Ариэль" ускользнул в червоточину, я собирался дать вам самое настояще
е, доподлинное задание.
Ц Ха! Ц удовлетворенно произнес Баз. Ц Наконец-то!
Ц Новый контракт. Ц Несмотря на все свои проблемы, Майлз улыбнулся. Ц П
ока не объявился Марк, я предназначал "Ариэлю" важную роль в задании, котор
ое просто не может пойти неправильно. Полностью оплаченные каникулы.
Ц Что, не-боевая операция? Ц съязвила Елена. Ц Я думала, именно за это ты
всегда презирал старину Оссера.
Ц Я изменился. Ц Как всегда, он испытал краткую вспышку сожаления при им
ени покойного адмирала Оссера. Ц Его командная философия со временем вы
глядит все привлекательнее. Должно быть, я становлюсь старше.
Ц Или выше, Ц подсказала Елена. Они обменялись бесстрастными взглядам
и.
Ц Короче, Ц продолжил Майлз, Ц высшее командование Барраяра пожелало
снабдить некую находящуюся в дальнем районе космоса независимую перес
адочную станцию оружием лучшего качества, нежели то, что есть у них в наст
оящий момент. Станция Вега является, и не случайно, одной из задних дверей
Цетагандийской империи. Однако так называемая "вакуумная республика" Ц
неудобное образование в сети П-В туннелей. Куинн Ц карту, пожалуйста.
Куинн высветила на головиде трехмерную схему Станции Вега вместе с ее со
седями. Скачковые маршруты обозначались сверкающими ломаными линиями
между размытыми сферами локальных систем.
Ц Из трех скачковых точек, которыми располагает Станция Вега, один путь
ведет в цетагандийскую сферу влияния через сатрапию Ола Три, один Ц бло
кирован Торанирой, которая выступает по отношению к Цетаганде то в роли
противника, то союзника, а оставшийся Ц контролируется Сумерками Зоава
, политически нейтральными в отношении Цетаганды, но подозрительно отно
сящимися к своему большому соседу. Ц Пока он говорил, Куинн подсвечивал
а каждую из систем. Ц Ола Три и Торанира полностью блокируют возможност
и импорта на Станцию Вега любого вида крупных базирующихся в пространст
ве систем вооружения, как оборонительных, как и наступательных. Под давл
ением со стороны Цетаганды Сумерки Зоава неохотно, но присоединились к э
тому эмбарго на вооружение.
Ц Так как же в эту ситуацию попадаем мы? Ц спросил Баз.
Ц Через Тораниру, в буквальном смысле слова. Мы везем контрабандой вьюч
ных лошадей.
Ц Чего? Ц переспросил Баз, но Елена уловила намек и неожиданно ухмыльну
лась.
Ц Ты никогда не слышал этот рассказ? Из барраярской истории? Граф Зелиг Ф
оркосиган воевал во времена Первого Кровавого Столетия с лордом Форвин
ом из Хазелбрайта. Город Форкосиган-Вашный был осажден. Дважды в неделю п
атрули лорда Форвина останавливали одного совершенно сумасшедшего, шу
товского вида типа с караваном вьючных лошадей и обыскивали его тюки в п
оисках контрабанды, еды или снаряжения. Но тюки всегда были полны мусора.
Они в этих тюках шуровали, протыкали их насквозь, выворачивали Ц а он все
гда собирал их содержимое обратно. Затем обшаривали и обыскивали его сам
ого, и в конце концов им приходилось его отпускать. После войны один из пог
раничников Форвина случайно встретил в таверне вассала графа Зелига, и в
ид у того был совершенно нормальный. "Ну что же ты вез контрабандой?" с доса
дой спросил он. "Мы знали, что ты что-то везешь, но что именно?" И вассал графа
Зелига ответил: "Лошадей". А мы везем контрабандой космические корабли. А и
менно: "Триумф", "Д-16" и "Ариэль", все Ц собственность флота. Мы входим в локаль
ное пространство Станции Вега через Тораниру, ранзитным маршрутом, напр
авляясь на Иллирику. Куда мы действительно и отправимся. Отбываем через
Зоав, со всеми солдатами на борту, но за вычетом трех устаревших кораблей.
Затем продолжаем путь к Иллирике и там забираем наши три совершенно нове
ньких военных корабля, чье строительство сейчас, пока мы разговариваем,
завершается на иллирийских орбитальных верфях.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28