Подарок к Зимнепраздни
ку от императора Грегора.
Баз моргнул. Ц А это сработает?
Ц Не вижу причин, почему бы нет. Разрешения на изыскательские работы, взя
тки, визы и так далее Ц все на месте подготовят агенты СБ. Все, что нам нужн
о сделать Ц это пролететь насквозь, никого не всполошив. Войны нет, не дол
жно прозвучать ни единого выстрела. Единственная проблема в том, что тре
ть из списка моего товара только что отбыла к Единению Джексона, Ц с негр
омким фырканьем заключил Майлз.
Ц Сколько у нас времени на то, чтобы его вернуть? Ц спросила Елена.
Ц Не столь много, как нам требуется. Временной зазор, установленный СБ дл
я этого сценария с контрабандой, достаточно гибок, но в пределах несколь
ких дней, а не недель. Флот должен покинуть Эскобар до конца этой недели. И
значально я планировал сделать это завтра.
Ц Значит, мы отправляемся без "Ариэля"? Ц спросил Баз.
Ц Придется. Но не с пустыми руками. У меня есть идея насчет замены. Куинн, п
ередай иллирийские спецификации Базу.
Куинн склонилась над закодированным кубом данных на собственном комм-п
ульте и передала пакет сообщения на терминал База. Инженер принялся разб
ираться в рекламных роликах, описаниях, спецификациях и планах, предоста
вленных кораблестроителями с Иллирики. Его худое лицо осветила редкая у
лыбка. Ц Дед Мороз в этот Зимнепраздник щедр, Ц пробормотал он. Рот База
приоткрылся от удовольствия, а глаза жадно забегали по тексту, когда он д
обрался до корабельных энергетических установок.
Майлз дал ему еще несколько минут, чтобы углубиться в эти данные. Ц Итак,
Ц произнес он, когда Баз смущенно поднял голову, чтобы глотнуть воздуху.
Ц Во флоте наиболее близкий по классу к "Ариэлю" корабль, если изъяснятьс
я в терминах функциональности и огневой мощи, Ц это "Стервятник" Трузилл
о. Ц К сожалению, Трузилло был капитаном-владельцем, имевшим независимы
й контракт с флотской корпорацией, а не наемным служащим флота. Ц Как ты д
умаешь, его можно будет уговорить на обмен? Корабль, который предназначе
н на замену, новее и быстрее, но по огневой мощи... если в сравнении с "Ариэле
м" он представляет шаг вперед, то со "Стервятником" Ц небольшой шаг назад.
Когда мы впервые обмозговывали эту сделку, я намеревался, чтобы мы все ос
тались в прибыли, а не при своих.
Елена приподняла брови и усмехнулась. Ц Этот сценарий Ц один из твоих с
обственных, верно?
Он пожал плечами. Ц Да, Иллиан попросил меня разрешить эту проблему с эмб
арго на вооружения. И согласился с моим решением.
Ц О-о, Ц промурлыкал Баз, по прежнему с головой погрузившись в данные, Ц
подожди, пока Трузилло не увидит это... и вот это... и...
Ц Ты считаешь, что сможешь уговорить его? Ц спросил Майлз.
Ц Да, Ц с уверенностью ответил Баз. Он поднял голову. Ц И ты бы смог.
Ц Если бы не держал курс в другую сторону. Хотя если дела пойдут как надо,
то не исключено, что я догоню вас попозже. Возлагаю на тебя ответственнос
ть за эту операцию, Баз. Куинн передаст тебе полный текст приказов, все шиф
ры и имена людей, с которыми ты должен контактировать, Ц все, что мне дал И
ллиан.
Баз кивнул. Ц Слушаюсь, сэр.
Ц Я беру "Сапсан" и отправляюсь за "Ариэлем", Ц добавил Майлз.
Баз с Еленой обменялись лишь одним, брошенным в сторону, взглядом. Ц Слуш
аюсь, сэр, Ц эхом отозвалась Елена почти без задержки. Ц Я вчера перевела
"Сапсан" с суточной на часовую готовность. На какое время я должна зарегис
трировать наш отлет у эскобарского полетного контроля?
Ц Через час. Ц И, хоть никто не попросил объяснений, он добавил: Ц "Сапсан
" Ц следующий по скорости корабль в этой группировке, обладающий значит
ельной огневой мощью, помимо "Стервятника" и самого "Ариэля". Я полагаю, что
скорость будет важнее всего. Если мы сумеем опередить "Ариэль"... ну, горазд
о легче предотвратить беспорядок, чем привести все в норму после него. Те
перь я жалею, что не улетел вчера, однако я должен был предоставить происх
одящему возможность разрешиться легко. Куинн я прикомандировываю к себ
е в качестве мобильного штаба, поскольку она обладает весьма ценным пред
ыдущим опытом по сбору разведданных на Единении Джексона.
Куинн потерла руку. Ц Если Марк направляется к Дому Бхарапутра, тот черт
овски опасен. У них куча денег, множество всяких гадостей и хорошая памят
ь на месть.
Ц А почему, по твоему, я избегаю этого места? Есть еще одна опасность: кое-
кто из джексонианцев может перепутать Марка с адмиралом Нейсмитом. Баро
н Риоваль, например.
Барон Риоваль оставался неизменной угрозой. Лишь три месяца назад денда
рийцы покончили с последним наемным убийцей, которого Риоваль послал за
скальпом адмирала Нейсмита; к настоящему моменту это был четвертый. Это
стало ежегодной традицией. Возможно, Риоваль отправлял своих людей в каж
дую годовщину их первой встречи, в дань памяти? У Риоваля была не такая уж
значительная власть и длинные руки, но он прошел курс омолаживающего леч
ения; он был терпелив и мог длить эту месть долгие, долгие годы.
Ц А ты рассматривал другое возможное решение проблемы? Ц медленно про
говорила Куинн. Ц Послать кого-то вперед на Единение Джексона и предупр
едить их. Пусть, скажем, Дом Фелл арестует Марка и задержит "Ариэль" у себя, п
ока ты не прибудешь за ними. Фелл достаточно ненавидит Риоваля, чтобы защ
итить от него Марка только затем, чтобы тому досадить.
Майлз вздохнул. Ц Рассматривал. Ц Он принялся рисовать пальцем бесформ
енный узор на полированной поверхности стола.
Ц Ты просил нас о перепроверке, Майлз, Ц заметила Елена.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28