Спрашиваете, зачем так далеко делать закупки, аж на территории соседнего
звездного государства-гиганта, если подобная техника производится гор
аздо ближе, на той же Сокте, например? Ответ прост Ц техническое совершен
ство продукции с Новы-2, слава о котором доходит даже до такого захолустья
, как наше. В трассерах практически нечему ломаться, так уж они устроены. Д
ля нашей колонии это немаловажный фактор, ведь технической базы для ремо
нта почти никакой, ну, кроме Хрусталитов, конечно, но это Ц особая тема. Об
ещаю, как только попаду в Чертог, так сразу все и расскажу, на месте, с нагля
дными примерами и описаниями…
Компрессоры воздушной подушки в последний раз взревели, разгоняя прока
ленную солнцем пыль, и обессиленно заглохли, повинуясь мысленной команд
е, послушно ретранслированной лоцманом в блок управления. Я тяжко вздохн
ул, в который уже раз безотчетно скользнув взглядом по Призраку, по-прежн
ему изливавшему нестерпимый жар с выгоревшего до белизны неба, и выбралс
я наружу.
Окошечко будки пропускного пункта пустовало Ц старого Голтона-диспет
чера не было на месте, так как его услуги в данный момент не требовались. С
обственно, вся администрация космопорта сводилась к Голтону с его будко
й, служившей одновременно пропускным пунктом, таможней, регистрационно
й, кассой и диспетчерской. Все эти виды деятельности требовались лишь то
гда, когда прибывал какой-либо торговый или инспекционный корабль, а про
исходило это редко. Еще бы, кому не жаль тратить время и деньги на такую ды
ру? Только полному болвану. Или отпетому негодяю, на счету у которого бесс
четное количество противоправных дел, бегущему от правосудия куда глаз
а глядят. Регулярного пассажирского сообщения между Полтергейстом и др
угими обитаемыми планетами не существовало, поэтому если и появлялись з
алетные пташки, то прибывали они только с торговцами. Например, с такими, к
ак Кассид Кассиониец, чей челнок Ц небольшой приземистый кораблик клас
са «планета-орбита» сейчас дремал на термобетоне посреди поля. Впрочем,
Кассид по давней договоренности с общиной, если направлялся на Полтерге
йст, не брал пассажиров, а с непрошеными гостями других торговцев мы давн
о научились справляться собственными силами. Как-нибудь расскажу, как э
то выглядит… Миновав проходную, я прошел на территорию космопорта и торо
пливо зашагал к челноку. Солнечный свет, отраженный от раскаленных керам
ических плит, служивших защитным покрытием посадочного поля, слепил гла
за, а исходившие от них волны жара обжигали ноги даже через толстые подош
вы сандалий. По распаренному лицу за ворот рубашки сбегали струйки пота,
так что чувствовал я себя, как разваренная рыба в кипящей кастрюле. Доста
ла уже эта жара. Одно утешение Ц лето когда-нибудь да кончается, осень с т
еплой, тихой погодой уже не за горами…
Странное ощущение вдруг охватило меня в тот момент, когда я приближался
к челноку Кассида Кассионийца. Словно какая-то часть моей жизни осталас
ь за турникетом на проходной, и потеря уже необратима. Обдумать предстоя
ло многое… В том числе и ту секретность, которую Дед накладывал на предст
оящую миссию, а также поспешность, с которой он отфутболил меня к космопо
рту Ц прямо от крыльца своего особняка'. Не позволив даже заехать домой и
собрать необходимые в дорогу пожитки, но пообещав, что все нужное меня бу
дет уже поджидать на корабле Кассида. Я-то думал, что после этого разговор
а меня уже ничто сегодня не сможет удивить, но эта поспешность… В общем, до
космопорта я добрался слегка обалдевшим. Как после очень долгого погруж
ения в «гэпэшку», когда после выхода иной раз не можешь понять Ц то ли ты
выбрался наконец из игры, то ли перешел на новый уровень сложности, до без
образия смахивающий на твою реальную жизнь.
Из-за двух пар широких стреловидных крыльев, в данный момент максимальн
о выдвинутых из фюзеляжа и работающих вместе с его зеркальным покрытием
в режиме солнечных батарей, челнок напоминал беременную бабочку. Корабл
ь-матка этого челнока, способный совершать гиперпространственные прыж
ки, понятное дело, находился на орбите. На планету таким гигантам путь зак
азан из-за аэродинамических характеристик, вернее из-за полного отсутс
твия оных, а также из-за гравитации, он просто развалится в атмосферных по
токах на кучу никуда не годных деталей. Корабль Кассида назывался «Забул
дыгой», и его уделом был открытый всем звездным ветрам космос. Поэтому ме
лкие грузы и пассажиры доставлялись на планету с помощью «Мини», а то, что
оказывалось покрупнее, выпадало на долю «Макси» Ц грузового челнока гр
узоподъемностью в четыреста тонн.
По короткому трапу я забрался в салон корабля. Мои друзья Ц Ухан Ноэлик и
Марана Шоэлл, уже поджидали меня внутри, усевшись рядышком на мягких пас
сажирских креслах. На обоих Ц свободные светлые шорты и майки, привычно
е одеяние для улиц Полтергейста. Крупная рука Ухана, вся в светлых завитк
ах волос, по-хозяйски лежала на хрупких плечах моей двоюродной сестренк
и. Хрупких только с виду, потому что если бы Марана захотела постоять за се
бя, то Ухану бы мало не показалось, несмотря на его внушительную комплекц
ию… Меня не удивило ни полное отсутствие реакции на мое появление, ни пог
руженный в себя взгляд у обоих. Понятно. Не дождались меня, на пару ушли в в
иртуальность, чтобы закончить недоигранные уровни Ц пока еще находили
сь на планете и высокочастотные гигагерцевые радиощупальца лоцманов д
отягивались до ретрансляторов Сети.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26