Но… но из головы не шли
слова Зайды насчет честных драк на улицах Волчьей Челюсти. В виртуалке э
то не имеет значения Ц ну, вышибли тебя со «смертельным» исходом, вымате
рился да снова загрузился…
Неожиданно я понял, что не готов к посещению другого мира. Ни я, ни Ухан с Ма
раной. За свою жизнь мы никогда не сталкивались с реальной жестокостью, и
никто из нас не знал, что такое настоящая боль. Ум, привыкший к жизни в вирт
уальных погружениях, давно разучился адекватно оценивать истинную реа
льность. Реальность, где мы ходим, дышим, общаемся, совершаем массу действ
ий, о которых не задумываемся.
Как бы из этой затеи Деда не вышло какой беды…
Последняя мысль провалилась в сон, густой и вязкий, как сироп.

Глава 3
ДЕНЬ НЕУДАЧ

Время было уже позднее.
Закат бессильно догорал где-то там, в просторах окружавших Волчью Челюс
ть пустынь, а здесь, на городских улицах, его даже и не видно. Каменные туши
многоэтажных зданий заслоняли и солнце и небо, в их тени уже сгустился мр
ак. Но освещения все же хватало Ц широкий и просторный проспект, по котор
ому мы без спешки двигались к намеченной цели, с обеих сторон сиял многоч
исленными островками люминесцентного освещения, исходившего от реклам
ных витрин и голографических пиктограмм торговых марок магазинов. А там
, где отсутствовали витрины, в воздухе без видимых опор плавали матово-же
лтые шары уличного освещения. Редкие прохожие, спешащие по своим делам, н
е обращали на нас ни малейшего внимания, закрытые машины проносились мим
о по шоссе или по воздушным ярусам над головой, рои мелких, с яблоко, шароо
бразных дроидов на антигравах сновали в воздухе, рекламируя различные т
орговые марки…
Резкий порыв встречного ветра швырнул в лицо облако мелкой, въедливой пы
ли, сразу тошнотворно заскрипевшей на зубах.
Поперхнувшись и прервав созерцание местных достопримечательностей, я
замедлил шаг и торопливо прикрыл лицо респиратором. Затем, когда облако
пронесло мимо, снова откинул «намордник» на грудь и догнал Ухана с Маран
ой, успевших оторваться от меня на несколько шагов.
К местному стилю одежды трудно привыкнуть, особенно после раскованной в
этом отношении жизни на Полтергейсте Ц с ее шортиками и рубашонками. Вс
е население Волчьей Челюсти поголовно носит пыльники Ц мешковатые с ви
ду костюмы из плотной ткани, укутывающие тело целиком. Даже голову защищ
ает капюшон, при необходимости, если, к примеру, грянет пылевая буря, можно
полностью загерметизироваться от внешней среды, срастив края капюшона
с респиратором. Кроме того, специальные разъемные швы соединяют штаны, к
уртку и обувь в одно целое, а манжеты и воротник плотно обхватывают запяс
тья и шею, не оставляя зловредной песчаной взвеси ни малейшего шанса про
никнуть во внутреннюю кондиционированную прохладу.
Аборигены, кстати, одевались без особых скидок на пол, так что иной раз, гл
ядя на прохожих, не сразу и разберешь, кто перед тобой Ц мужчина или женщи
на. Но массивного Ухана от миниатюрной Мараны отличить было нетрудно. Хо
тя бы по размеру. Вроде бы все вполне функционально и удобно, но ощущение д
искомфорта меня не покидало весь день, с того самого момента, когда всем н
ам пришлось обрядиться в эти самые пыльники. Ничего не поделаешь, мода на
подобную одежду возникла не на пустом месте. Характер доминирующего кли
мата на Сокте можно обрисовать в нескольких словах: жарко, очень сухо и че
ртовски пыльно. Мелкая коричневая пыль обволакивала тонким, но вездесущ
им слоем покрытие дорог, поверхность зданий и любых предметов, расположе
нных на улицах города. Такая же картина, в большей или меньшей степени, наб
людалась и в других городах Сокты Ц все тонуло в этой чертовой пыли, и бор
оться с ней не было никакой возможности.
Впрочем, никто и не боролся. Жители Сокты давно уже пришли к выводу, что де
шевле обезопасить от влияния погоды себя лично, с помощью тех же пыльник
ов, или отсидеться в герметичных салонах индивидуального и общественно
го транспорта, чем облагораживать и обустраивать улицы, устанавливая ка
кие-нибудь пылеуловители. Ведь песчаные ветры, прилетавшие с подступавш
их к городу обширных пустынь, практически круглый год не прекращались ни
днем, ни ночью. Мрачное местечко.
Все это Ц непривычный глазу вид улиц, затянутое багрово-коричневой мут
ью закатное небо, нависающие над тобой массивы уродливо-безликих зданий
, даже эти проклятые пыльные ветры… Все в целом так завораживающе отлича
лось от Туманной Долины, с ее полусонной тишиной и неспешным течением жи
зни, с ее не менее жарким, но влажным климатом и прозрачным, чистым воздухо
м, что впечатление новизны и необычности не покидало нас весь день, грозя
затопить и дезориентировать окончательно. До сих пор не верилось, что мы
в реальном городе реальной планеты, а не в какой-нибудь развлекательной
«гэпэшке»… От перекрестка, где мы вышли из такси и потопали пешком, до рек
омендованного Зайдой бара оставалось уже недалеко. Можно было, конечно,
сразу подъехать к бару, но дело в том, что дома мы привыкли по вечерам сове
ршать пешие прогулки и не собирались отказываться от устоявшегося прав
ила и здесь. К тому же, катаясь по городу в машине, нельзя толком прочувств
овать атмосферу, в которой живет местный люд. Да и вообще Ц гулять так гул
ять, познавательно для ума и полезно для здоровья…
Очередной порыв ветра снова забил горло и нос этой проклятой пылью, заст
авив закашляться и пересмотреть позицию насчет здоровья.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26