»
«Слушай, Долдон ты наш Слюнявчик, Ц Марана немедленно приняла воинстве
нную позу, уперев руки в бока и окинув меня деланно надменным взглядом, Ц
если ты не будешь ерепениться, то так и быть, ограничимся только произнош
ением первого имени из двух».
«То есть Долдон, Ц поддержал ее Ухан. Вот предатель. Ц Но если тебе этого
мало, человек…»
«Ладно, ладно, уговорили, Ц я поспешно сдался, ухмыляясь до ушей. Ц И вооб
ще, пошли в бар. Что-то я проголодался».
«Хорошая идея, Ц великодушно признала Марана. Ц Последний раз мы ели в
середине дня, часов пять назад».
«Одну минутку, Ц остановил Ухан. Ц Я тоже не против ужина, но вынужден со
общить, что этот бар одновременно является клубом „подражателей“. Зайда
, когда давала свои рекомендации, об этом не предупредила, и я ее понимаю
Ц с бикаэлкой вряд ли кто рискнет связываться без особых причин, но мы Ц
другое дело».
«Подражателей?» Ц переспросил я, окидывая недоуменным взглядом вывеск
у, парившую в воздухе на уровне колен древнего «Мстителя». Казалось бы, бе
спорядочно дрейфующие по стене над входом буквы тем негменее исправно с
кладывались в нужные слова Ц «Темное Логово».
«Ага. Фанаты боев на ИБРах, только не в реальном, а в виртуальном пространс
тве, Ц охотно поделился Ухан явно только что выуженной из Сети информац
ией. Ц Настоящие водилы их ни во что не ставят, но „подражатели“ на то и фа
наты, им на это плевать. Они рубятся на своих воображаемых „мехах“ между с
обой и получают от этого сомнительного процесса жуткое удовольствие».

«Не такое уж и сомнительное, Ц не согласился я, задетый за живое. Ц Я и са
м люблю погонять в таких „гэпэшках“.
«Ах да, как же я мог забыть про твоих любимых „Железных Болванов“, за котор
ых по результатам баталий общины тебя даже похвалил Дед! Ты ведь тоже у на
с фанат! Ну, тогда нам нечего бояться. Если возникнут лишние вопросы, ты пр
осто присоединишься к своим потенциальным друзьям, верно? Все равно на э
тот вечер у нас никаких дел больше нет».
«Я бы лучше поужинал, Ц с сомнением хмыкнул я. Ц Интересно, нас действит
ельно выпрут оттуда, если мы не станем играть?»
«Не выпрут. Ц Ухан ухмыльнулся, весьма довольный тем, что сумел нас прове
сти. Ц Я пошутил насчет строгих нравов. Обычный бар-ресторан для любых ж
елающих приятно провести свободное время».
«Тогда чего мы стоим? Ц Марана смерила нас обоих неодобрительным взгля
дом, словно мы лично морили ее здесь голодом. Ц У меня тоже в животе кошки
скребут».
«Кошки скребут на душе, Ц машинально поправил я, трогаясь с места, Ц это
устойчивое выражение, а живот, например, от голода может прилипнуть к спи
не».
«Ну, ты, знаток местного фольклора…»
Поругаться в очередной раз нам не дали. Причем самым неожиданным образом
.
«Погодите, Ц встревоженно воскликнул Ухан, оглядываясь по сторонам, сл
овно пытаясь рассмотреть что-то, известное только ему, Ц мой „Опекун“…»

А в следующую секунду мы подверглись нападению.
Из глубоких теней, притаившихся в складках зданий наподобие бездонных о
мутов, куда не доставало городское освещение, возникли темные размытые с
илуэты и стремительно бросились к нам, стелясь по тротуару гибкими кошач
ьими движениями.
Охранный дроид, все это время плававший над головой Ухана на манер детск
ого воздушного шарика и о котором мы практически забыли, вдруг на коротк
ое мгновение ощетинился во все стороны пучком ярко-красных нитевидных л
учей Ц на окружающий нас тротуар словно упала сотканная из света паутин
а, чтобы тут же исчезнуть. Слух резанул пронзительный животный визг. Паро
чка силуэтов, не добежав до нас несколько метров, завертелась юлой, видим
о полностью дезориентированная, затем агрессоры рванули обратно в темн
оту и исчезли. Но несколько тел (теперь уже стало видно, что это какие-то жи
вотные размером со среднюю собаку, а не глюки в моем сознании) остались ва
ляться на тротуаре, не подавая признаков жизни.
Все произошло так быстро, что я не успел почувствовать страх. А вот у Маран
ы реакция оказалась получше, она испугаться успела.
Ц Что это б-было? Ц слегка заикаясь, проговорила она вслух, инстинктивн
о прижавшись к Ухану и округлив глаза. Ц И что т-ты с ними сд-делал?
Ц Лично я Ц ничего. Ц Ухан поскреб затылок, не забыв свободной рукой по
крепче обнять подругу, раз представилась такая возможность. Ц «Опекун»
сам приласкал их стан-нером, а тех, что удрали, видимо, зацепил лишь частич
но.
Ц Погоди, погоди, Ц не поверил я, Ц лучи станнера невидимы, а эти…
Ц Безобидная лазерная подсветка, способная лишь ослепить. Для психолог
ического эффекта… Кстати, а почему бы нам действительно отсюда не убрать
ся? Например, в бар?
Мысль была хорошей и весьма своевременной. Поэтому теперь никто не стал
мешкать, все сразу заторопились к бару. Для этого пришлось пройти вблизи
одного из обездвиженных тел, но ни у кого не возникло желания остановить
ся и рассмотреть тварь получше. Небезопасное, да и не нужное занятие, кото
рое можно поручить лоцману Ц укрупнить и подсветить отснятое изображе
ние.
Ц Кто-нибудь может мне сказать, что это такое? Ц с невольной дрожью в гол
осе произнесла Марана, рассмотрев поступивший на виртуалку отредактир
ованный снимок. У меня тоже по спине прошелся холодок Ц я разглядел остр
ые зубы, усеивавшие узкие вытянутые пасти, и внушительные когти на гибки
х многосуставных лапах.
Ц Песчаные крысы, Ц выдал Ухан, отыскав информацию, как всегда, раньше н
ас.
Ц И это ты называешь крысами?

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26