Ничего пока не знаю. Только не отвлекай меня всякими
глупостями…»
«Кстати, я тут по Сети новый анекдот откопал…»
«Вот-вот, именно это я и имел в виду, когда говорил о глупостях. А может, теб
я все-таки отключить?»
«Все-все, молчу».
Мы оба нередко подшучиваем друг над другом Ц без всякого желания задеть
или уязвить. Добродушный треп, не более того, привычная составляющая наш
его общения.
Разговор отвлек внимание. Желто-зеленый побег одной из тигролилий, возл
е которого я оказался гораздо ближе, чем следовало, едва не цапнул меня за
руку зубастой почкой. Промахнувшись, полосатая сволочь разочарованно з
ашипела, а я поспешил убраться на безопасную дистанцию.
Возле двери в холл по сетчатке глаза скользнул луч сканера, дверь тут же о
ткрылась, и я вошел в затемненный коридор. Магнитно-озоновый душ тут же ом
ыл тело стерильной прохладой, слизывая испарину и сбивая температуру с п
оверхности тела и одежды до нормальной. Несказанное облегчение после ул
ичного пекла… Спохватившись, я приказал лоцману включить режим «хроник
и». Разговаривать с глазу на глаз с Дедом мне приходилось не часто. Удоста
иваться беседы, так сказать. В основном все общение шло по Сети. Поэтому вс
е эти единичные случаи я записывал Ц для истории личной жизни. Что-то вро
де хобби.
Посетителей Дед всегда принимал в своем кабинете, находившемся в торце д
линного коридора. По сторонам которого были двери и в другие комнаты, осо
бняк-то у Деда весьма обширный, но меня это не касалось, так что я потопал к
кабинету. К тому же зеленая стрелка виртуального указателя уже вспыхнул
а в воздухе в полуметре над полом, подтверждая мои умозаключения Ц запр
ограммированная предупредительность домокома Ц домашнего компьютер
а, отвечавшего за всю электронику в особняке.
Что всегда отличало кабинет Деда от всех прочих помещений, так это обалд
енная звукоизоляция. Стоило мне подойти к двери, предупредительно отъех
авшей в стену при моем приближении, как в лицо ударил самый натуральный р
ев, а пол под ногами ощутимо задрожал, словно мне навстречу несся ураган. И
ли стадо взбесившихся зебролоп, что по разрушительности последствий Ц
примерно одно и то же.
Я поспешно зажал уши ладонями и прислонился плечом к дверному косяку, чт
обы не снесло звуковой волной. Дед занимался любимым делом Ц в бессчетн
ый раз смотрел свою личную коллекцию голозаписей боев между ИБРами Ц ин
дивидуальными боевыми роботами. Такие сражения раз в стандартный год тр
адиционно проводились на Сокте Ц небольшой урбанизированной планетке
в системе Домен, отстоявшей на тридцать световых лет от нашей Пустоши. В п
ространстве кабинета, с помощью проекционной аппаратуры заполненного
голографическим объемом, задняя стена плавно растворялась в перспекти
ве, переходя в гигантскую арену. Окружавшая ее стометровая железобетонн
ая стена была сплошь испещрена шрамами ожогов и глубоких выбоин от попад
аний из разнообразного убойного оружия. На самой арене творился ад кроме
шный Ц двое оставшихся на ногах противников Ц человекоподобный «Побе
дитель» и крабовидный «Часовой», общей массой тонн под сто двадцать, оже
сточенно обменивались чудовищными по силе лазерными и ракетными удара
ми, кружа среди тел уже поверженных роботов-гигантов Ц бывших союзнико
в по команде и врагов. Павшие дымились на оплавленном песке холмами поко
реженного металлолома. У распластанного ничком семидесятитонного «Гол
иафа» из спины, там, где броневые плиты были снесены начисто, вырывался ча
дящий сноп пламени. Шумовой фон в кабинете Деда, приближаясь к болевому п
орогу Ц где-то децибел за сто десять, был заполнен тяжелой поступью гига
нтов, грохотом рвущихся снарядов и ракет, визгом разлетающихся осколков
и крошащихся кусков нанокомпозитной брони…
В общем, чистой воды небольшой апокалипсис местного разлива.
В реальности, насколько мне было известно, почти сразу за защитным перим
етром, окружавшим полигон, Ц вот этой самой стеной стометровой высоты, н
ачинались жилые кварталы города с колоритным названием Волчья Челюсть.
Если бы не эта стена, а также мощнейшее защитное электромагнитное поле, н
акрывавшее арену сверху и не выпускавшее ни шальных снарядов, ни осколко
в, то город после первых же игрищ превратился бы в руины. И вот среди всего
этого бедлама, царившего в комнате, из развернутого ко мне спинкой глубо
кого мягкого кресла торчала розовая из-за отсутствия волос макушка стар
ейшины. Казалось, что голограммы роботов едва ли не по нему топчутся свои
ми гигантскими ножищами, а Деду хоть бы хны, сидит и получает удовольстви
е. И как только он может наслаждаться таким грохотом, экстремалыцик черт
ов, оглохнуть же можно… Впрочем, у всех свои причуды. У нас, в Туманной Доли
не, не принято вмешиваться в чужую личную жизнь. Незыблемое правило.
Кстати, а не эту ли запись мне довелось лицезреть при позапрошлом посеще
нии, год назад? Я подкинул вопросик по Сети:
«Ухан, узнаешь?»
Ухан Ц почти такой же любитель «железяк», как и мы с Дедом. Откровенно гов
оря, пятьдесят процентов населения Туманной Долины ежедневно «рубится
» в роботов, а вторая половина проводит время за еще десятком-другим самы
х хитовых игр года. Но в отличие от меня мой друг Ухан Ноэлик Ц фанат с «те
хническим» уклоном, характеристики ИБРов, даже снятых с производства мн
ого лет назад, разбуди хоть ночью Ц отскакивают у него, что называется, от
зубов. Поэтому меня ничуть не удивил его немедленный ответ, выданный с эт
акой легкой небрежностью и превосходством истинного знатока над обычн
ыми смертными;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26