Но с
ейчас все складывалось иначе. Раз Дед начал разговор в лоб, значит, решени
е принято заранее. Поэтому от меня, скорее всего, требовалось лишь показа
ть, насколько глубоко я способен вникнуть в поставленную задачу. Только
вот я не имел ни малейшего представления, с чего начать, как к этому подсту
питься. Поэтому просто закинул пробную удочку:
Ц Дед, но игры и жизнь Ц это же совсем разные вещи! Я ничего не понимаю в у
стройстве этих чертовых роботов. В играх такие детали не освещаются, там
это просто не нужно…
Ц Часто ли мы знаем устройство приборов, которыми пользуемся? Ц ухмыль
нулся Дед в седые усы. Ц В общем, так, мой мальчик, Хрусталиты Ц наше нацио
нальное достояние, и пора обеспечить ему приличную защиту…
Прямо слова Ухана, один к одному. Может быть, он уже был в курсе еще до этой б
еседы? Мысль напряженно работала, выискивая, что бы еще такого спросить, п
ричем по существу…
Ц Кстати, а что там такого интересного я пропустил в новостях, из-за чего
Совет старейшин вдруг поднял лапки?
Ц Грабеж. Ты пропустил грабеж, Сомаха. В малых пограничных мирах опять не
спокойно. Всего месяц назад какая-то группа бандитов, назвавшаяся рейде
рами Орла и имевшая на вооружении несколько боевых роботов, буквально вы
потрошила две небольшие, вроде нашей, колонии на Зармонде и Золотой Плеш
и. Так что стоит побеспокоиться и на свой счет. Особенно учитывая, что косм
остража, прибыв на место преступления, ничего не смогла поделать. Рейдер
ы испарились в неизвестном направлении, не оставив никаких зацепок ни о
своем происхождении, ни о неизвестной базе, откуда они совершают набеги.

Ц Ага… Ц Я нахмурился, лихорадочно соображая, что именно Деда могло оза
дачить в этих налетах, ведь от той же Зармонды нашу Пустошь отделяло парс
еков шестьдесят, не меньше. Тут я вспомнил про ту полосатую сволочь, что чу
ть не цапнула меня перед входом в особняк, и меня осенило: Ц А тигролилии,
случайно, ты покупал не на Зармонде?
Ц Именно там. Ц Взгляд Хокинава заметно потеплел, ему явно понравилась
моя догадливость. Ц И оставил там весьма крупную сумму. Если рейдеры усп
ели поковыряться в банковской системе колонии биохимиков, то у них может
появиться новая цель для разведки боем. В наше время любые космические р
асстояния не помеха, а находимся мы у черта на рогах. Так что если мы хотим
защититься от любых случайностей, то для этого необходимо принять соотв
етствующие меры. Самим. На космостражу рассчитывать не приходится. Да и ч
ревато. От космостражи до Налогового Центра недалеко, если вскроется ист
инное благосостояние нашего мирка, о котором мы столь усиленно помалкив
аем… В общем, ты уже не маленький, сам должен все прекрасно понимать.
Я понимал. Еще бы не понимать. Жаловаться на налет для нас было так же опас
но, как и просить помощи, чтобы защититься от этого налета. Официальное ра
сследование быстро положит конец нашей «красивой жизни».
Думаю, сейчас самый подходящий момент открыть официальную страничку. По
лтергейст Ц местное название планеты, бытующее только среди коренного
населения. А в звездном атласе она числится как Пустошь. Так вот, Пустошь
Ц ничем не примечательный мирок, расположенный на самой границе космич
еских секторов двух государств-гигантов Ц Галактической Федерации ми
ров и Коалиции Независимости, включающих в свой состав десятки звездных
систем и, соответственно, сотни планет. В данный момент по пакту Согласия,
принятому пятьдесят шесть лет назад, Пустошь принадлежит Коалиции, но на
м, коренным жителям, детям Туманной Долины, от этого ни холодно ни жарко. П
отому как расположена Пустошь так неудобно для обоих гигантов, что во вр
емя военных «междусобойчиков» постоянно оказывается вне зоны боевых д
ействий и ни разу не сгодилась даже на роль временного форпоста. Зато, ког
да приходит время примирения, оба государства, в качестве жеста доброй в
оли, и надо сказать, с легким сердцем отфутболивают Пустошь друг другу. А к
ому нужна бесполезная планета? В космических реестрах Пустошь как числи
лась еще двести лет назад сельскохозяйственной планетой со слаборазви
той экономикой, так и остается таковой по сей день. О чем это говорит при в
згляде со стороны? Вот именно. О том, что поживиться у нас нечем. Тех крох по
лезных ископаемых, которые мы добываем самостоятельно, едва хватает для
наших собственных нужд, соответственно, промышленность не развита, а при
годную для жизни территорию, если взглянуть с орбиты, можно уместить на л
адони. Короче, сами едва концы с концами сводим. Вот и получается, что, под ч
ьим бы патронажем мы ни находились, перемены нас практически не затрагив
ают. Нас такое мнение о себе вполне устраивает. Живем мы тихо и мирно, нико
го не трогаем и трогать не собираемся. Основной статьей экспорта являетс
я белковая масса Ц продукт переработки водорослей и адаптированных се
льскохозяйственных культур. Большинство плантаций сосредоточено в сев
ерной части Туманной Долины Ц обширной и плодородной территории, с трех
сторон окруженной грядой древних невысоких гор, а с четвертой окаймленн
ой побережьем Унылого моря. Именно здесь, в южной части Туманной Долины н
а тропическом побережье, и проживает большая часть населения Ц главным
образом в небольших городах-коммунах. Столицей Пустоши является городо
к Ляо, названный так в честь первооткрывателя свойств Хрусталитов Ц при
родных образований в горах, обладающих уникальными свойствами… но об эт
ом как-нибудь позже, не все сразу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26