Иной раз
сама жизнь подкидывает весьма убедительные аргументы для особо твердо
головых…
Твердоголовыми для старейшины Хокинава были все, кто не соглашался с его
точкой зрения по тем или иным жизненным позициям. Иногда и я попадал в эту
малопочтенную категорию, но редко.
Ц Боюсь, я что-то пропустил. Ц Я нахмурился. Не люблю попадать впросак, о
собенно в разговоре с Дедом. Ц О каких событиях идет речь?
Ц Эх, молодежь, Ц укоризненно произнес Хокинав, погладив лопатообразн
ой ладонью розовую плешь. Ц Если бы ты внимательнее смотрел новости пос
ледние пару месяцев, у тебя не возникло бы подобного вопроса. Но у тебя и т
воих приятелей вместо мозгов одни «гэпэшки», поход к унитазу и то на тайм
ер ставите, чтобы не забыть опорожниться…
Дед временами бывает грубоват в подборе выражений, не без этого, но задел
о меня другое. С этим жаргонизмом, я думаю, вы все прекрасно знакомы: «гэпэ
шки» Ц игры Глубокого погружения сознания в виртуальную реальность с ф
ильтрами обратной связи, когда мир настолько правдоподобен, что… Впроче
м, о чем это я? Кто в наше время может этого не знать? Учитывая, что «гэпэшкам
и» страдает все население Полтергейста, от мала до велика, игры для общин
ы Ц дело святое, и только старейшина мог позволить себе столь уничижите
льно отозваться о них. Можно подумать, что сам он целыми днями скачет по ка
пустным грядкам с мотыгой в руках… И кто, кстати, только что развлекался, п
росматривая старые голозаписи «железных» сражений?
Железа, кстати говоря, вернее Ц стали, в современных роботах всего проце
нтов сорок от общей массы, остальное все Ц композиты, но укоренившийся т
ермин придуман не вчера, а плоды народного творчества, как известно, не вс
егда соответствуют действительности.
Ц Дед, ну зачем… Ц Я оборвал себя, вовремя сообразив, что от меня сейчас т
ребуется совсем другой ответ, и мелкие обиды вполне могут подождать. Ц А
что требуется лично от меня?
Ц Ты за ними и отправишься.
Я с большим трудом сохранил на лице невозмутимое выражение, потому что в
нутри у меня все аж подпрыгнуло. Именно это я и надеялся услышать. Если чес
тно, я был готов отправиться на Сокту прямо сейчас Ц не часто выпадает во
зможность попутешествовать на другую планету за счет общины. Но ответит
ь восторженно-щенячьим «да» было бы просто неприлично. Опрометчиво. Нед
остойно. Если бы я это сделал, то сразу бы упал в глазах Деда, доказав собст
венную незрелость, и он, возможно, нашел бы другую кандидатуру на эту роль
. Дед частенько говорил Ц вести себя несдержанно Ц глупо и недостойно. А
я легко перенимал его взгляды, потому что у нас схожие характеры, и его жиз
ненный опыт был более ценен для меня, чем личный опыт любого другого чело
века. Жизненное кредо Хокинава Ц никогда не говори «да», если не обладае
шь полнотой информации о рассматриваемом вопросе. Всем своим подчиненн
ым в Управе и родственникам он плешь проел постоянными нравоучениями об
ответственности за свои слова и поступки. Поэтому для приличия мне предс
тояло немного потрепыхаться. Сложное занятие, если ты заранее уже на все
согласен, не так ли? Я пожал плечами:
Ц Слушай, Дед, я же ни черта не смыслю в военной технике. Почему бы тебе не
послать нашего начальника милиции?
Дед одобрительно кивнул, с легкостью разгадав мою игру в кажущееся безра
зличие, но тем не менее одобрив саму попытку.
Ц Потому что старейшина Апекс Ц старый перхун, мой мальчик. Нет, конечно
, он отлично справляется со своими обязанностями, но в технике разбирает
ся еще меньше, чем ты. О Варфоле, нашем главном технаре, тоже можешь не напо
минать. Мы оба знаем, что эта должность всегда была синекурой, призванной
усыплять бдительность чужаков, изредка посещающих нашу планету. В том чи
сле налоговых инспекторов Центра. Поверь мне на слово, твой интеллект я о
цениваю гораздо выше, чем его. К тому же молодость, молодость… ты разбереш
ься, что к чему, хотя бы потому, что тебе будет интересно. На голом энтузиаз
ме. Не зря же ты столько времени просиживаешь за играми, в тех же самых «Же
лезных Болванов». Я смотрел рейтинговую таблицу по сетевым баталиям общ
ины, твои результаты Ц одни из лучших. Реакция, пилотирование, огневое ма
стерство…
Приведенный аргумент меня здорово изумил и озадачил. Я даже подумал Ц у
ж не подкрадывается ли к нашему старейшине старческий маразм? Но тут же о
тбросил подобные домыслы, как недостойные Ц до сих пор Хокинав, несмотр
я на почтенный возраст, ни словом ни делом не давал повода усомниться в св
оей дееспособности. Значит, что-то у него на уме этакое, о чем мне пока неиз
вестно. Но и согласиться я тоже не мог, просто потому, что это было бы непра
вильно. Может быть, это одна из его очередных маленьких проверок, на котор
ые он большой любитель? Старейшина, вне всякого сомнения, был очень мудры
м человеком. Он мог начать разговор издалека, с самых разных уточняющих и
наводящих вопросиков, казалось, не имеющих никакого отношения к предсто
ящему делу, но частенько таящих подтекст, о котором не всегда и догадаешь
ся. А затем мог оборвать разговор на середине, чтобы распрощаться с канди
датом Ц если к тому времени у него успевало сложиться отрицательное мне
ние. Это вовсе не значило, что он поставил на тебе крест на всю оставшуюся
жизнь, нет, просто для данного дела и в данный конкретный момент ты не годи
шься. Недостаточная моральная зрелость, отсутствие нужных знаний или по
нимания проблемы, да просто повышенная нервозность из-за каких-нибудь с
емейных неурядиц Ц причин мог быть целый вагон и маленькая тележка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26