Им будет не легко.
Ц Может быть, легче, чем ты думаешь. Они будут видеться с ним в те месяцы, к
оторые мы будем проводить в Грижьере. Конечно, ко всему этому надо будет п
ривыкнуть, но мы постараемся.
Ц Макс, а когда именно ты догадался насчет Дэниела?
Ц О, разве ты не поняла? Стакан твоей сестры пострадал вследствие моего п
отрясения. Вспомни секрет, который ты выдала тогда Ц что Гастон незакон
норожденный сын Жозефины.
Ц Значит, вот почему у тебя сделался такой жуткий вид...
Ц Ну не потому же, что мальчик узнал меня. Я-то понял, что он видел Роберта.
Но мне было точно известно, что у Жози нет и быть не может ребенка этого во
зраста.
Ц О Боже, Макс...
Ц Да, было несколько весьма неприятных мгновений.
Ц Значит, вот почему ты даже не сделал попытки себя защитить, и с таким ст
ранным видом просил разрешения посмотреть на него.
Ц Я не хотел ничего говорить, прежде чем узнаю факты, и потому уехал, ниче
го не объяснив. Мысль, что Гастон Ц это Дэниел, никогда не приходила мне п
режде в голову, у меня не было причины сомневаться, что Дэниел умер, хоть я
и узнал, что Жози жива. К тому же я был уверен, что Клабортины Ц родители Га
стона. И вот ты взорвала свою маленькую бомбу. Дальше было уже не сложно во
сстановить картину, пускай чего-то в ней и не хватало.
Ц Да. Но главное несоответствие, как я понимаю, касалось возраста Дэниел
а, Ц судя по тому, что ты говорил, ему должно сейчас быть девять.
Ц А ему и есть именно столько. Думаю, Жози на всякий случай добавила неск
олько месяцев, что было несложно, Дэниел был крупным ребенком. Вот она и сд
елала его на год старше.
Ц А портрет?
Ц Дорогая, не думай, что я недооцениваю твоих работ, но именно портрет ср
азу заворожил меня. Кроме очевидных достоинств, в нем было что-то застави
вшее меня подумать о Дэниеле. Теперь-то я понимаю что, но тогда это было по
дсознательно.
Ц 3наешь, это похоже на сон.
Ц 3наю, конечно, знаю. Но все позади и можно жить дальше. Ты вела себя прост
о замечательно, Клэр, и мне ужасно неприятно, что тебе пришлось сегодня ст
олько пережить.
Ц Не надо. В общем-то даже хорошо, что я там оказалась. Как ты думаешь, как Г
астон... я хотела сказать Дэниел, ко всему этому отнесется?
Ц Для него это не просто смена имени. Да и мне будет непросто думать о нем
не как о Гастоне. Но, я думаю, он сумеет правильно понять. Он должен узнать п
равду, и не думаю, что его удовлетворит упрощенная версия. Он слишком смыш
лен, чтобы поверить малоубедительной сказке о том, почему его мать не хот
ела видеть его. Но это уже моя забота.
Ц Странно, наверное, стать снова отцом, причем девятилетнего ребенка.
Ц Еще как. Но Дэниелу давно пора узнать новую историю. Хватит ему быть Ма
леньким принцем.
Ц А его отцу пора достать с неба его звезду и положить ему в руки.

14

Хотел бы я знать, зачем звезды
светятся... Наверное, затем, чтобы рано или поздно каждый мог вновь отыска
ть свою.
Антуан де Сент-Экзюпери

В Вудбриже светились все окна, когда мы подъехали. Из дома нам навстречу в
ыскочила Пег.
Ц Клэр! Ну, слава Богу! Мы чуть с ума не сошли от беспокойства. Льюис не сле
зает с телефона. О, мистер Лейтон, Ц добавила она, заметив сзади меня Макс
а, Ц значит, все хорошо?
Ц Все хорошо, Ц кивнула я. Ц Мы все расскажем, только я умираю с голоду, а
Макс, я думаю, не откажется от коньяка.
Ц Все, чего пожелаете. Вы не представляете, до чего я рада, что вы тут. Но те
бе лучше зайти сначала к Гастону, Клэр. Он отказывается спать, не убедивши
сь, что его мадемуазель в безопасности. Проснулся полчаса назад, как раз к
огда я последний раз заходила взглянуть на него. Откуда у этого ребенка т
акой решительный характер?
Ц Действительно откуда? Ц сказала я. Мы с Максом переглянулись, а Пег оз
адаченно на нас посмотрела.
Через пять минут в кухне появился Льюис, и они с Максом приветливо пожали
друг другу руки.
Ц Я только что узнал все от инспектора Маллэвея, Ц сказал Льюис. Ц Он в
общих чертах рассказал мне, что произошло. Я прошу вас извинить меня за до
прос, который мы вам здесь учинили, мистер Лейтон.
Ц Ничего страшного. Это вполне объяснимо. И прошу вас, зовите меня Максом
.
Ц Макс начнет вам пока рассказывать, Ц сказала я, Ц а мне надо поднятьс
я к Гастону.
Ц Конечно, Ц согласился Льюис, второй раз за сегодняшний день доставая
бутылку с коньяком, и, когда я уходила, Пег и Макс усаживались за стол.
В комнате Гастона было темно и очень тихо. Он, вероятно, все же уснул от уст
алости, и я осторожно присела на край матраса. Гастон повернулся на спину
и закинул руку за голову Ц движение, удивительно характерное для Макса,
когда он спал. Я вдруг удивилась, что не заметила раньше сходства Ц темны
е ресницы, опустившиеся на высокие скулы, завиток волос на шее, четкий рис
унок рта, правда, пока еще нежного и по-детски розового.
Дэниел. Я погладила его по голове, ставшей чуть влажной во сне. Меня перепо
лняло ощущение любви и покоя. Рука ребенка свободно лежала на одеяле, а ды
хание было легким и свободным. Мой маленький художник! Завтрашний день п
ринесет в его жизнь почти неправдоподобные перемены, к которым ему еще п
редстоит приспособиться, но он сумел это сделать однажды, а значит сумее
т и теперь. А сейчас он спал, и я была этому рада. Я еще немного посидела возл
е него, но вдруг почувствовала, что кто-то появился у меня за спиной, и, пове
рнув голову, увидела Макса.
Ц Ну как? Ц прошептал он.
Ц Выключился, будто свет. Я спущусь вниз.
Я ушла, а Макс сел на кровать, чтобы впервые за шесть долгих лет одиночеств
а посмотреть не на Гастона, а на своего сына.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84