Теперь месье Макс опять хороший человек, и в
ы можете выйти за него замуж.
Ц О, Гастон, Ц взволнованно ответила я, Ц боюсь, он сейчас об этом совсе
м не думает.
Я побежала к машине.
Было совершенно темно, когда я в своем «Рено» выехала на извилистую сель
скую дорожку, освещенную только моими собственными фарами. Стрелка спид
ометра показала сначала пятьдесят, потом шестьдесят миль и замерла на се
мидесяти. Сердце мое колотилось в такт словам, которые я произносила про
себя: «...Ну прошу тебя, Макс, прошу тебя...», я и сама не знала, о чем молюсь, кром
е того, чтобы найти его, и как можно скорее. Мне было невыносимо думать, что
он второй раз переживает тот же кошмар. Я понимала, что потеряла право над
еяться на прощение, когда вошла в гостиную и бросила обвинение ему в лицо.

Я чуть не проскочила указатель, но успела с силой надавить на тормоза и со
скрежетом повернула налево. Вглядываясь в темноту, я искала на обочинах
машину, но все было напрасно. Подъехав к Стэмфорду, я сбавила скорость. Огн
и города приветливо сверкали, но я хотела лишь скорее очутиться на шоссе,
чтобы снова ехать быстрее. И вот наконец возле бензоколонки я разглядела
смутные очертания «Мерседеса». Резко затормозив, я услыхала целый хор с
ердитых гудков и съехала на обочину.
Человек в спецовке, который возился с Максовым колесом, показал большим
пальцем в сторону пивной, расположенной через дорогу.
Ц Скажите ему, через полчаса, Ц гаркнул он.
Кивнув в знак благодарности, я направилась к заведению под вывеской «Зел
еный друг», вздохнула поглубже и решилась войти.
В передней комнате, где находился бар, было шумно и накурено, но Макса я не
увидела. Пройдя дальше, я остановилась на пороге следующего небольшого з
ала. Здесь народу оказалось немного, и я быстро огляделась вокруг.
Макс сидел за угловым столиком, склонившись над тарелкой, и методично по
глощал что-то похожее на пирог с почками. Перед ним стоял высокий стакан с
темным пивом. Вероятно почувствовав на себе взгляд, он поднял голову и, за
метив меня, медленно опустил вилку.
Ц Привет, Макс, Ц я решилась подойти к нему, хотя ноги у меня подгибались
от волнения.
Ц Клэр. Ц Он отодвинул стул и встал. Ты что явилась, чтобы самой надеть на
меня наручники?
Он добился своей цели, и внутри у меня все болезненно сжалось.
Ц Макс, прощу тебя, нам надо поговорить. Ц По-моему мы сегодня уже нагово
рились.
Мне больше нечего тебе сказать, и ты должна это понимать. Я поговорю с моим
адвокатом. Ц Он снова сел, а я выдвинула для себя стул, чувствуя себя незв
аной гостьей. Макс перестал обращать на меня внимание и снова принялся з
а еду.
Ц Макс, послушай меня. Я должна объяснить тебе кое-что насчет смерти Жоз
ефины. Понимаешь, Гастон только что вспомнил одну подробность, которая д
оказывает, что это был не ты.
Ц 3накомая история. Один раз так уже было Ц вначале обвинение, а затем за
дний ход. Попридержи свою подробность, Клэр.
Ц Это был Роберт.
Услышав это, Макс резко вскинул голову, и глаза его сузились от злости.
Ц Роберт? Откуда ты знаешь?
Ц Жозефина называла его «мистером Лейтоном», и Гастон говорит, он был по
хож на тебя... но он не выносит сигаретного дыма. Макс, это правда.
Макс отодвинул тарелку и закурил, с любопытством, но недобро глядя на мен
я.
Ц Скажи-ка мне, Клэр, отчего ты так догадлива? Сначала увозишь Гастона, чт
обы я до него не мог добраться, затем бросаешь мне в лицо обвинение в убийс
тве, а теперь хочешь меня оправдать и преподносишь мне Роберта. Ну что ж, я
рад, что ты очень сообразительна, но боюсь, уже поздно. Видишь ли, у меня все
время было одно преимущества Ц я знал, что не убивал Жозефину, понимаешь?
А теперь, не будешь ли ты любезна оставить меня в покое, чтобы я мог спокой
но доесть?
Меня больно резанули его слова, но я стерпела.
Ц Я сейчас уйду, но сперва я еще кое-что скажу тебе. Я хочу, чтобы ты знал, ка
к я виновата перед тобой. Я понимаю, что это не поможет, но поверь, что это та
к.
Ц Охотно верю, Ц ответил Макс, стараясь не глядеть на меня. Он глотнул пи
ва, потом поставил стакан, сложил руки и откинулся на спинку стула, продол
жая по-прежнему смотреть на меня. Ц Но видишь ли, это маленькое представ
ление, которое вы устроили в Вудбридже, довольно трудно переварить. Не оч
ень-то приятно, когда женщина, которую ты любишь, отказывается иметь с тоб
ой дело, потому что считает тебя преступником.
Мне хотелось уползти куда-нибудь и умереть, до того несчастной я себя сей
час чувствовала. Он был совершенно прав, и вполне понятно, что он на меня с
ердился, но куда хуже было то, что он оскорблен. Я просто обязана была найт
и способ это исправить.
Ц Макс... Макс, пожалуйста, послушай меня. Я не верила, что ты мог это сделат
ь, но после того, что сказал Гастон Ц что мне оставалось! Я же не имела прав
а подвергать его опасности, и потому то, что я думаю, тогда не имело значен
ия! Ты умчался в Ниццу в ужасном состоянии и ничего мне не объяснил, а в Вуд
бридже даже не попробовал защититься...
Глаза мои наполнились слезами, и я сердито провела по ним рукой, Ц я уже д
остаточно наплакалась в эти дни. Но было поздно, я не могла остановиться, и
слезы ручьем побежали по моим щекам. Я , плохо соображая, рылас
ь в сумке в поисках платка и, так и не найдя его, воспользовалась рукавом.
Макс ничего не сказал. Он смотрел на меня по-прежнему загадочно, и я совер
шенно не представляла себе, о чем он думает. Всхлипнув, я продолжила:
Ц Я и не думала, что ты простишь меня, я приехала, чтобы рассказать про Роб
ерта.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84