Я видела, что Макс тихо издевается над ней. Было несложно представить себ
е, какой была когда-то их совместная жизнь.
Ц О, довольно, ты уже получил удовольствие, сообщил мне тут о своей предс
тоящей женитьбе, а я должна была знать, что от тебя не дождешься ничего хор
ошего.
Ц Прости, если обидел тебя, София. Я не хотел тебя огорчить. Я пришел из-за
портрета.
София немного успокоилась.
Ц Ну уж это меня совсем не интересует. Если тебе он так нравится, то и держ
и его у себя.
Ц Видишь ли, мне теперь портрет не нужен, у меня есть оригинал, Ц сказал М
акс.
Ц О... оригинал?
Ц Да. Гастон живет совсем рядом с Клэр. Он восхитительный мальчик, наверн
ое, таким был бы сейчас Дэниел, но он, разумеется, француз. Думаю, сходство и
привлекло меня сразу к портрету.
Ц Дэниел! Ц она схватилась за нитку жемчуга и закрутила ее вокруг пальц
ев. Ц Ну что за странные мысли приходят тебе в голову? Я не заметила никак
ого сходства. Разве это возможно? Ему было всего три, когда он умер, а этот м
альчик гораздо старше. И прошу тебя, Макс, ты же знаешь, как тяжело мне об эт
ом говорить.
Макс выпрямился и засунул руки в карманы.
Ц Да, знаю, и мне тоже. Смерть ребенка всегда чудовищна. Временами мне хот
елось самому умереть, чтобы не терпеть этой боли. Уверен, что и ты чувствов
ала то же.
София нахмурилась.
Ц Послушай, Макс, если ты пришел сюда только для того, чтобы снова все раз
ворошить, то лучше уйди.
Ц Ну что ты. Я действительно когда-то упрекал тебя в том, что ты плохо забо
тишься о ребенке, но ты же не бесчувственна, и я уверен, что его смерть глуб
око потрясла тебя.
Ц Да, ты прав, но в отличие от тебя я сумела начать снова жить, не оглядывая
сь все время в прошлое.
Ц О! Но я не думаю, что ты можешь совсем забыть Дэниела. Все же ты была его м
атерью.
Ц Прошу тебя, прекрати этот бессмысленный разговор, я этого не вынесу!
Ц Она все накручивала и накручивала ожерелье на палец.
Ц Прости, София, но я считал, что нет ничего дурного в том, чтобы родители п
оговорили о своем ушедшем ребенке. Встреча с Гастоном вызвала в памяти с
только воспоминаний, понимаешь. Дэниел, конечно, сейчас был бы помладше, н
о они очень похожи. Все же и ты, вероятно, заметила сходство. Дэниел был точ
но так же полон жизни...
Ц Макс, зачем ты это делаешь? Меня совершенно не интересует мальчик с пор
трета и то, насколько он напоминает Дэниела! Дэниел умер, ты слышишь! И хва
тит об этом.
Ц Видишь ли, кроме Роберта и судебного процесса, нас связывает только Дэ
ниел.
Рука Софии дернулась, нитка, натянувшись, лопнула, и жемчужины покатилис
ь по ковру.
Она вскочила, и, задохнувшись, схватилась за шею. Два ярко-красных пятна г
орели на ее скулах.
Ц Что ты наделал! Мой жемчуг! Ты хоть представляешь, сколько он стоит?
Макс наклонился и поднял одну бусину.
Ц София, Ц обратился он к ней, Ц блестящий шарик лежал у него на ладони,
и он смотрел поверх него взглядом полным ненависти. Ц Однажды, шесть лет
назад, ты отняла у меня то, что дороже любого жемчуга. А теперь сядь и расск
ажи подробно, как и почему ты это сделала.
Ц Не понимаю, о чем ты, Ц холодно ответила она.
Ц 3наешь, когда я входил в эту комнату, я все же не был до конца уверен, что п
рав. Ну какая мать способна отправить ребенка в вечную ссылку, сообщив вс
ему свету, что он умер? Так что, я думал, что и ты поверила в его смерть и стра
дала так же, как я. Но я слишком хорошо знаю тебя, София. Ты ведь все время зн
ала, что Дэниел жив, не так ли?
3ловещая тишина нависла над комнатой, и я помню, что меня замутило от страх
а. Я подумала, что Макс, вероятно, доведен до крайности. Но он, конечно, не мо
г предъявить столь чудовищного обвинения, не имея для того оснований.
Ц Ты сумасшедший, Ц произнесла она.
Ц Сумасшедший? Ц Макс продолжал смотреть на бусину. Ц Нет, София, возмо
жно, обезумевший, обезумевший настолько, что готов убить тебя за то, что ты
сделала, но совсем не сумасшедший.
Ц Честное слово, Макс, не понимаю, зачем ты устраиваешь такой шум из-за Дэ
ниела. Его нет уже много лет. Но главное Ц он не твой сын. Это никогда не при
ходило тебе в голову. Он ребенок Роберта, ты, идиот. Ц Она откинула назад г
олову и расхохоталась. Ее торжествующий смех эхом разнесся по комнате.
Ц Ребенок Роберта? Ты хочешь уверить меня, что Дэниел был сыном Роберта?
Ц У него вдруг сделался очень усталый вид.
Ц Ну да, неужели тебе непонятно, что вы с братом похожи, и мне не сложно был
о тебя обмануть. О, нет, не думай, что я настолько глупа, что сказала правду Р
оберту. Я прекрасно понимала, как он сможет этим воспользоваться.
Макс опустил голову, губы у него были крепко сжаты, и я заметила, что он оче
нь старается взять себя в руки. Я смотрела на него, и перед моими глазами п
роплывали одна за другой разные сцены: Макс, когда я его увидела впервые в
озле портрета Гастона; Макс в моей лондонской мастерской и его загадочно
е поведение, связанное, как я теперь поняла, с моими эскизами к портрету Га
стона, а вовсе не со встречей с Софией, как я тогда подумала, и потом, позже п
осле того, как они с Гастоном познакомились, его рвущий сердце рассказ о Д
эниеле и его смерти. Все складывалось в единую картину, и я теперь знала, ч
то Макс говорит правду. Гастон Ц это Дэниел. Я помню, мне тогда казалось, е
сли бы у меня были нож или ружье, то я бы наверное бросилась на Софию.
Не выдержав, я встала со своего места, где я все это время оставалась, стар
аясь быть как можно незаметнее, и подошла к ним. Макс взглянул на меня удив
ленно, словно он вообще обо мне забыл.
Ц София.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84