Я заснула мертвым сном, и когда Пег постучала в мою дверь, уже стемнело. Гл
ядя, как она задергивает шторы, я медленно приходила в себя. Она улыбнулас
ь мне и включила лампу .
Ц Ты выглядишь получше. У тебя есть время принять ванну, если хочешь. Лью
ис дома, и я ему все объяснила. Он готов поднять на ноги Скотланд-Ярд, но хоч
ет сперва сам с тобой поговорить.
Ц А где Гастон? Ц спросила я садясь.
Ц Играет с Хьюго и Кристофером. Не волнуйся, Клэр. Дети быстро все забыва
ют, и, насколько я поняла из того, что он рассказал ребятам, Ц для него это
не более чем приключение.
Ц Слава Богу, если так. Он молчал всю дорогу, и я не знала, что творится у не
го в голове.
Ц Не торопи его, он сам тебе все объяснит. Полотенце в ванной, ужинать буд
ем через час.
Я долго с удовольствием лежала в ванной, мозги мои окончательно прояснил
ись, и, спускаясь вниз, я уже почти что чувствовала себя человеком, во всяк
ом случае, если не душой, то телом. Душа моя по-прежнему была не на месте, и я
всячески старалась оправдать Макса. Но, вопреки моему желанию, что бы я ни
говорила, я рыла ему все более и более глубокую яму. Я, которая согласилась
выйти за него замуж и поклялась, что никогда не предам его. А теперь оказа
лось, что все повторяется и, если этот кошмар окажется правдой, я буду выну
ждена выдать Макса полиции. Даже мысль об этом была просто непереносима.

Льюис был крайне со мной любезен и ни словом ни о чем не обмолвился. Он был
гостеприимен, как будто я приехала предупредив заранее, а не вломилась в
дом, прихватив с собой целую кучу неприятностей. Гастон прибежал вместе
с близнецами. Он уже вполне нормально выглядел и был очень веселый. Он сра
зу подлетел ко мне.
Ц Мадемуазель, наконец-то вы проснулись! Вы даже не представляете, я был
в форте, это такой дом среди деревьев, и оттуда все видно!
Его перебили Хъюго и Кристофер, которые повисли на мне, и следующие пятна
дцать минут в комнате стоял галдеж, сквозь который можно было с трудом ра
зобрать, чем они только что занимались и что я молодец, что приехала с Гаст
оном. Гастон заявил, что он полностью присоединяется к последнему утверж
дению, хотя считает, что я вообще всегда поступаю очень разумно. С тем мы о
тправились ужинать.
Расположившись вокруг огромного елизаветинского стола, дети опять заг
алдели. Сегодня почему-то всем хотелось говорить сразу, шум стоял непере
даваемый, и это напоминало мне о времени, когда мы сами были маленькими. Га
стон, правда, вел себя потише, он не привык к подобной обстановке, и его рук
а тихонько протянулась к моей, я сжала его ладошку, и мы оба прислушивалис
ь к общей болтовне, радуясь, что на нас не обращают внимания.
Потом мальчики отправились в ванную, где Хьюго и Кристофер предложили но
вому другу свои игрушки для купания, Ц в основном военные корабли. Гасто
н признался, что ему не хочется, чтобы я уходила, когда он будет спать, но в о
стальном чувствовал себя, кажется, неплохо. Он с удовольствием визжал и п
лескался, придумав замечательную игру и атакуя врага Ц свою собственну
ю ногу, пластмассовым орудием. Но в конце концов я уложила его и, присев на
край кровати, подоткнула под него одеяло.
Ц Все нормально, малыш?
Ц Да, мадемуазель. Мне здесь нравится. Хьюго и Кристофер Ц хорошие ребят
а. Мне бы хотелось, чтобы у меня был брат-близнец.
Ц Боюсь, тебе придется помечтать о чем-то другом, Гастон. Ц Я улыбнулась
и взъерошила ему еще не просохшие волосы.
Ц Ну... ну тогда просто брат?
Ц Сомневаюсь, малыш. Придумай что-нибудь попроще.
Он с минуту помолчал.
Ц Может быть, лошадка? 3автра я буду кататься верхом, мы уже ходили в конюш
ню. Там столько лошадей! И такие красивые.
Ц Лошадь? Вот это возможно. Я погашу свет, а ты помечтай, договорились? Как
ты себя чувствуешь? Тебя ничего не беспокоит?
Ц Нет... А вас, мадемуазель?
Ц Немного, Гастон. Но ничего страшного, все поправимо.
Ц Хьюго и Кристофер сказали, что мы завтра придумаем план сражения.
Ц Правда? Ц Я с усилием улыбнулась. Ц Может быть, ты и меня потом посвят
ишь?
Ц Конечно. Но сейчас я хочу спать. Не волнуйтесь, мадемуазель. Вы меня спа
сли, а теперь я о вас позабочусь. Я знаю, что вам грустно из-за месье Макса, н
о, я думаю, вам будет лучше, когда вы узнаете правду.
Ц Я надеюсь, Гастон. Спокойной ночи, мой маленький. Ц Я поцеловала его, и
он поглубже зарылся в мягкое одеяло.
Ц Спокойной ночи, мадемуазель. Ц Глаза его закрылись, он задышал глубже
и быстро заснул. Я порадовалась тому, как легко успокаиваются дети.

10

...у меня так мало времени. Мне е
ще надо найти друзей и узнать разные вещи.
Антуан де Сент-Экзюпери

Когда я вошла в гостиную, Льюис с улыбкой поднялся мне навстречу и предло
жил стаканчик портвейна. Пег все еще была наверху, и я знала, что она пробу
дет там еще некоторое время. Мне предстоял тот самый разговор, которого я
очень боялась. Комната, в которой мы сейчас находились, была теплой, уютно
й и без претензий, точно так же как и ее хозяин. Деньги нужны были Льюису то
лько для того, чтобы сделать жизнь удобной и интересной. Темно-синие зана
вески, закрывавшие продолговатые окна, надежно защищали нас от ночной ть
мы, а большущий диван и старые кожаные кресла располагали к долгой бесед
е. Мягкий свет лился из красивого торшера, а торшер и два стакана Льюис пос
тавил на столик на колесиках. Он жестом указал мне на диван, а сам сел в кре
сло.
Ц Клэр, мне очень жаль, что вышла эдакая незадача. Гастон чудесный парниш
ка, верно? Ужасно неприятно, что он попал в такую историю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84