И гибли один за другим, успе
вая все же разменять свою жизнь на одну-две жизни врагов.
Убившая земледельца сида потянулась за самострелом. Вытащила его из пет
ли, зацепила крюком за переднюю луку и резким наклоном корпуса назад взв
ела. Вложила бельт в желобок и, продолжая скакать чуть в стороне от главно
й свалки, выцелила Властомира. Щелчок тетивы. Посвист и вязкое чмоканье. С
трела пробила грудь некстати вывернувшегося сбоку гвардейца. Воительн
ица выругалась и потянулась за второй стрелой.
В это время трейги ударили по перворожденным с тыла. Умело и беспощадно. П
олутораручник рассекал ветер и тела, кружась в крепкой руке. Бритоголовы
й, бросив в пашню рог, выхватил устрашающих размеров секиру и крушил ею на
право и налево.
Лязг стали, хруст разрубаемых костей и крики сражающихся летели к небесн
ому своду. Боевые кони, озверев от запаха свежепролитой крови, подобно ди
ким зверям вцеплялись в шеи, бока друг друга, хватали зубами и сбрасывали
с седел всадников.
Мак Дабхт был опытным воином и, когда пелена ярости, застилающая его взор,
спала, верно оценил шансы на победу своего отряда. А точнее, понял, что так
овых у него нет. Управляя конем одними коленями, он выхватил изящный сере
бряный рог, намереваясь подать сигнал к отступлению.
Не успел ярл поднести к губам мундштук, как вырвавшийся сбоку из свалки в
еселин с утробным рыком ударил его копьем в лицо. Узкое жало наконечника
скользнуло по лбу и, оставив глубокую кровоточащую борозду, сорвало с во
ждя перворожденных шлем. Хлынувшая на глаза кровь вынудила сида схватит
ься левой рукой за лицо. Пока он пытался стереть горячую алую влагу, налет
евший сбоку трейг шипастой палицей перебил сиду предплечье. Сила удара б
росила Мак Дабхта на круп коню. Рог, выпавший из бессильно разжавшихся па
льцев, полетел под кованые копыта.
Крик радости вырвался из людских глоток.
Ч Уходи, феанн! Ч Бок о бок с конем ярла воин-сид держал в каждой руке по м
ечу, и голубовато-серые блестящие клинки ткали в холодном воздухе смерт
ельную вязь. Совершенно седые волосы развевались, рот исказился в крике:
Ч Беги, феанн!!!
Косой удар рассек трейгу, вооруженному палицей, горло. Он забулькал, захр
ипел и свалился, заливая кровью распаханную жирную землю. Светло-серый к
онь сида грудью врезался в бок гнедого рослого скакуна, несшего на спине
заросшего бородой до глаз веселина. Отбросил его в сторону. Еще один перв
орожденный подоспел на помощь, подхватил брошенные ярлом поводья и напр
авил его коня прочь из гущи боя. Сид, пришедший на выручку предводителю, пр
икрывал их сзади.
Воодушевившиеся было успехом люди опешили. А когда вновь кинулись, горя
желанием достать вражеского предводителя, оказалось поздно. Перворожд
енные, точнее, та их малая часть, что осталась пока в седлах, группируясь п
о обе стороны ярлова коня, направились к лесу. Сверкавшие молниями два ме
ча в арьергарде отряда отпугивали немногих смельчаков, отважившихся пр
иблизиться к сидам.
Им бы удалось спастись, если бы не бритоголовый. Его конь, с запятнанными к
ровью и пеной боками, хрипел и выбивался из сил, но, понукаемый отчаянным н
аездником, совершил такой рывок, что настиг убегающих. Секира просвистел
а над остроухой головой, не покрытой шлемом. Ответный выпад канул в пусто
ту Ч еще один безжалостный удар шпор заставил вороного жеребца букваль
но взлететь в воздух. Кованые копыта задних ног врезались в грудь серого,
который жалобно заржал и припал на колени. Матовый, испещренный кровавым
и разводами полумесяц обрушился на спину сида, державшего повод ярлова с
какуна. Удар смял перворожденного, как тряпичную куклу. Только разлетели
сь осколки лопнувших звеньев кольчуги. Возвратный взмах. Граненый шип, у
равновешивавший лезвие секиры, вынес из седла оскаленного сида, вскинув
шего последний дротик.
Трейг вновь занес секиру, но вдруг охнул и схватился за левую щеку. Это сид
а, выискивающая Властомира в поредевшей толпе телохранителей, разрядил
а самострел в показавшегося более опасным врага. Только стремительност
ь скачки спасла человека Ч граненый стальной бельт чиркнул по уху, отры
вая мочку. Рана болезненная и неприятная, но не смертельная.
Ч Уводи ярла, Этлен! Ч крикнула воительница, стараясь на всем скаку пер
езарядить арбалет. Ч Я прикрою вас!
Воин, к которому она обращалась, с сомнением покачал головой. Его конь еще
не оправился после полученного удара копытами и вряд ли способен был быс
тро нести седока.
Ч Уводи ты, феанни, Ч откликнулся он. Ч Прикрою я!
Потратив долю мгновения на раздумья, сида кивнула:
Ч Хорошо!
Догоняя коня Мак Дабхты, она окинула взглядом поле боя. Всеобщая схватка
разделилась на несколько маленьких островков.
Властомир уже выбрался за пределы досягаемости даже самого дальнобойн
ого самострела.
В середине недопаханной полосы несколько веселинов ожесточенно тыкали
копьями во что-то красно-черное, распростертое на пашне. Думать о том, кто
бы это мог быть, не хотелось. Четверо перворожденных пытались уйти в пере
лесок на юго-западе. Одного из них сбили с седла, но другим, похоже, удавало
сь спастись.
Зацепив за петлю самострел, воительница упруго наклонилась и подхватил
а кончиками пальцев волочащиеся по земле поводья.
Ч Держись, Рудрак! Держись, не умирай!
Ярл с трудом поднял затуманенный взор от конской гривы. Тонкой струйкой
бежала из глубокого пореза на лбу кровь. Заливала левый глаз, стекала по щ
еке, пропитывая длинный ус.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17