Но гораздо большую боль испытывал Властомир от нравственных
страданий Ч необходимости бросить на поле боя свое войско и армию союзн
ого ему Витгольда, скрюченного неизвестной хворью, но не бегущего прочь
от схватки.
Упрямым движением головы Властомир отбросил назад заплетенные с двух с
торон косички и зарычал в бессильной ярости, но даже не попытался перехв
атить повод у скачущего рядом воина.
Снова запел звонкий рог. На этот раз в его высоких металлических звуках я
сно слышалась хищная боевая радость и жажда крови. Новый отряд всадников
, подгоняя коней, появился на многострадальной ниве. В глаза сразу бросил
ись потники из шкур барсов, мягкие кожаные стремена и особым образом пер
екрещивающиеся на лбу коней ремни уздечек. Пепельные волосы, выбивающие
ся из-под крылатых шлемов, неестественно светлая кожа и высокие перенос
ицы места для сомнений не оставляли. Мишень зависти и ненависти смертных
. Сиды. И не менее трех дюжин. Их тонконогие, поджарые, воспаряющие в каждом
прыжке над исходящей пряным духом землей, скакуны легко настигали отчая
нно удирающих веселинов.
Предводительствовал погоней светлоусый, отличавшийся благородством о
санки воин в посеребренной броне, не прикрытой сверху никакой одеждой, в
коническом шлеме с золотой насечкой на распластавшихся по бокам соколи
ных крыльях. Без всяких сомнений Ч один из ярлов.
Селянин в ужасе затаился, стараясь не шевелиться и даже не дышать. Крупна
я дрожь сотрясала заскорузлые, как кора дуба, мозолистые руки.
Мчащийся несколько в стороне от основных сил перворожденный наклоном к
орпуса заставил коня еще больше отвернуть к зарослям орешника. Пахарь об
мер, увидев нацеленный на него самострел и злые, холодные глаза безжалос
тного убийцы на миловидном, с припухлыми губами и округлым подбородком л
ице.
Ч Баба! Ч прошептал, обмирая, селянин.
В этот миг тяжелый бельт вонзился ему в глаз и заставил несчастного замо
лчать навсегда.
Сида, презрительно скривив рот, зацепила самострел за ременную лямку у з
адней луки и сплюнула на черную землю.
Ч Марух, салэх!
Презрительная кличка, пришедшая из седины веков, прозвучала подобно уда
ру бича.
Тем временем окружение Властомира, верно оценив скорость погони, попыта
лось противостоять преследователям. Десяток гвардейцев отделились от
своих товарищей и развернулись навстречу врагам. Длинные копья с желто-
лазоревыми флажками Повесья позади граненых наконечников опустились д
ля решающего удара. На светлобородых, покрытых потом и грязью лицах заст
ыла решимость отчаяния.
Сиды не приняли предложенной им стычки лоб в лоб. Повинуясь взмаху кольч
ужной перчатки предводителя в золоченом шлеме, они рассыпались веером, з
анося легкие дротики Ч излюбленное оружие перворожденных. И все-таки т
рое преследователей попали под копейную атаку, то ли отвлекая на себя вн
имание людей, то ли не успев вовремя отвернуть разогнавшихся скакунов. Л
егкая кольчужная броня не защитила от каленой стали, с хрустом вонзившей
ся в теплую живую плоть. Неудачников, а быть может, героев вынесло из седел
и бросило в разбитую копытами грязь. Предсмертный стон прокатился над п
олем, смешиваясь с боевыми выкриками живых. Гулко ударились грудь в груд
ь взмыленные кони.
В ответ пропели песню смерти дротики. Их остро отточенные жала вволю нап
ились человеческой крови.
Закричали раненные. Молча рухнули наземь нашедшие быструю смерть. Покат
ились, наполняя стылый воздух жалобным ржанием, животные. Меньшая часть
сидов стала хладнокровно уничтожать выживших после первого удара, а ост
альные, около двух дюжин, издав победный клич, помчались вслед за беглеца
ми.
Как же хотелось им достать хотя бы одного из затеявших рознь королей! Рас
косые глаза горели яростью и жаждой мести. И ненавистью к проклятым салэ
х.
Предводитель, запрокинувшись в седле, снова поднес к губам витой рог. Уст
рашающая в своей чистоте нота взвилась к серому небу.
Справа, из-за перелеска, отозвалась другая мелодия. Низкая, чуть хриплова
тая и однообразная. Заставившая встрепенуться прощавшихся с жизнью вес
елинов.
Третья группа верховых Ч почти четыре десятка Ч появилась на поле боя.
Вороные кони с мохнатыми гривами и короткими шеями, коричневые табарды с
вышитыми оранжевыми языками пламени поверх вороненых кольчуг, полиров
анные шишаки и крученые веревочные аксельбанты на левом плече каждого в
садника.
Впереди отряда стремя в стремя мчались два молодых воина. Правый Ч с каш
тановой бородкой на юном лице Ч в нетерпении горячил скакуна шпорами, п
оигрывая мечом-полутораручником. Левый, в презрении к врагам не надевши
й ни шлема, ни даже подшлемника на гладко выбритый череп, сжимал в руке отз
вучавший только что рог. Отставший на полкорпуса знаменосец нес вслед за
ними штандарт Ч ярко-оранжевые полосы пламени на коричневом поле Ч цв
ета Трегетрена.
Теперь соотношение сил сменилось явно не в пользу перворожденных, но они
даже не попытались спастись бегством. С отчаянием обреченных сиды выжал
и все, что могли, из своих коней и настигли Властомира. Вновь засвистели др
отики. В ответ ударили копья веселинов, а потом заработали мечи.
Ч Марух, салэх! Сдохни, мразь! Ч Презрение и ненависть звучал
и в этом крике, бившемся над кровавой круговертью сечи, словно черный кор
шун. Ч Баас салэх!! Смерть мрази!!
С ним сливалось почти не произносимое имя предводителя сидов:
Ч Мак Дабхт! Мак Дабхт!
Люди рубились молча. Только хрипели в тесном, насколько позволяла конная
схватка, кругу, защищая своими телами короля.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17