Мелочь, но следом за ней обрушилась лавина. Все
дело в том, что, как ты сам заметил, тот я, которого ты знаешь, страдает угрыз
ениями совести. Я пытаюсь отказаться от всего, от чего только можно отказ
аться, вернуться к тому состоянию, в котором пребывал пятнадцать лет наз
ад. Пройдет еще лет десять, прежде чем я пойму, что жить честно крайне труд
но и бесполезно. Я вернулся к активной жизни, но это случилось слишком поз
дно. Во всяком случае, то, чего я мог достичь без этой глупой игры в честную
жизнь, бесповоротно ушло.
Ц И поэтому вы решили подправить свое прошлое, чтобы это стало возможны
м. А что именно, можно спросить?
Ц Мир, власть... Все...
Ц Но это же банально, мистер Гайлорд! Фе!
Ц Может быть, но чего еще можно желать, живя на Земле?
Ц Ну да, конечно... И что дальше?
Ц Что, торопишься? Ц рассмеялся он. Ц Ну ладно. Полгода назад я не выдерж
ал и помешал себе нынешнему отказаться от одной финансовой аферы, но ока
залось, что в результате меня захотел убрать какой-то свежеиспеченный бо
сс. Пришлось вмешаться во второй раз, причем вмешательство это, должен пр
изнаться, было не слишком тонким, мне не позволяло время... Я мог появлятьс
я здесь раз в шесть дней, не чаще, и только на сутки... В силу обстоятельств, е
сли уж я появлялся, то вынужден был действовать радикально, а это в свою оч
ередь влекло за собой необходимость последующих вмешательств. И на Луне
тоже. Особенно если учесть, что мое глупое сегодняшнее «я» наняло проныр
ливого детектива. И мне пришлось им заняться...
Ц Но что бы вы сделали, если бы не я?
Ц Лишь то, что нынешний Гайлорд не пытался бы играть в честную жизнь: уже
лет через восемь-десять, если бы ты его не зачаровал, он стал бы властелино
м мира!
Ц А вам не кажется, мистер Гайлорд, что игра не стоит усилий? Или что вообщ
е ничего не получится?
Ц Получится, получится! Ц убежденно сказал он, совсем как Фил, маскируя п
олное отсутствие убежденности. Ц Теперь уже получится...
Ц Если только не погибнет Гайлорд-младший, мистер Гайлорд-старший.
Ц Само собой, но подобную возможность я исключаю. -
Ц Почему?
Ц Потому что ты уже знаешь, что живым отсюда не уйдешь. Но может остаться
в живых твоя семья. И еще несколько человек. Я не стану колебаться и уберу
по очереди всех близких тебе людей. Ты это знаешь...
Ц Может быть...
Ц В таком случае выбирай: мое слово чести...
Ц Твоим словом чести я даже задницу себе не подотру!
Ц Какой гордый! Ц сказал он внешне спокойно, но я видел, как напряглись п
альцы, сжимавшие лазер. Ц Сейчас отрежу тебе ногу, или обе, если прицелюсь
не слишком тщательно.
Ц А я в благодарность все тебе выложу?! Задумавшись над моим вопросом-воз
гласом, он на несколько секунд перестал смотреть на меня и быстро огляде
лся по сторонам, остановив взгляд на «бастааде». Я увидел, как у него забле
стели глаза. Такой взгляд я когда-то уже видел. Минута счастья садиста.
Ц Начну по-другому, и проверим, насколько ты крепок... Ц Он снова посмотре
л на машину и свистнул: Ц Феба!..
Феба посмотрела через переднее стекло, не увидела ничего странного в том
, что ее хозяин стоит голый под дулом лазера, который будет изготовлен чер
ез двадцать лет, и изящным прыжком выскочила в боковое открытое окно. В мо
ем распоряжении оставалось лишь несколько секунд. Слегка шевельнув сжа
той в кулак рукой, я нажал большим пальцем [ на ноготь указательного. Датчи
к сработал. В ту же секунду Ц Феба бежала к нам, Гайлорд начал поворачиват
ь дуло лазера в ее сторону, а я пытался как можно быстрее упасть на спинуЦ
«бастаад» выстрелил несколькими тысячами игл из двух иглометов. Я почув
ствовал, как воздух расступается перед стальной лавиной, но в куда больш
ей степени почувствовал это Гайлорд Ц падая в густую траву, я увидел, как
из нескольких сотен крошечных ранок брызжет его кровь. Металлическое об
лако отбросило его на полшага, он повернулся кругом, успел бросить на мен
я полный удивления взгляд и рухнул в траву.-Самого падения я уже не видел,
поскольку сам первым свалился среди высоких стеблей. Поскольку рядом не
было ни публики, ни камеры, я мог спокойно полежать немного, не опасаясь за
свою жизнь. Феба, вернее, ее язык, облизывавший мое залитое потом лицо, зас
тавила меня открыть глаза. Я чувствовал отвратительную слабость в колен
ях и дикую дрожь правого века, а еще я чувствовал запах свежей крови, и мен
я не слишком радовало, что это не моя кровь. Я перевернулся на живот и приж
ался лицом и всем телом к пахнущему зеленью и теплом травяному ковру. Нес
колько минут я вдыхал этот аромат, пытаясь заставить себя пошевелиться и
завершить то, что мне никто не приказывал начинать. В конце концов я встал
и оделся.
Гайлорд, на двадцать с лишним лет старше того, с которым я был лично знаком
, лежал на спине, раскинув руки, пронзенный множеством снарядов из нечело
веческого оружия. На груди, там, где наложились друг на друга два облака иг
л, расползалось кровавое пятно величиной с большую тарелку, другие иглы
оставили после себя отдельные, уже подсыхающие капельки. Лазер лежал ряд
ом с его правой рукой, пальцы все еще касались спусковой кнопки, рубиновы
й глазок на конце дула готов был ударить смертоносным лучом. Я осторожно
обошел Гайлорда, прогнал в машину Фебу, собиравшуюся подойти к телу как р
аз в секторе обстрела лазера, и аккуратно освободил палец убитого из защ
итной скобы над спусковой кнопкой. Не дотрагиваясь ни до одной из полуто
ра десятков овальных кнопок, я поднял оружие, отстегнул от лямок аккумул
ятор и отнес все к «блюболлу».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63