П
исать книги Ц это здорово, даже очень, но приходится вращаться среди жив
ых людей, такая уж у меня натура, что мне нравится копаться в чужой лжи. Это
поднимает мне настроение, дает возможность почувствовать себя самим со
бой. А книги... Отличное занятие, пока пишешь о чем-то свежем, что пережил нед
авно. Я пытался вспомнить старые дела Ц ничего не вышло. Скучно и занудно
. Никакого удовольствия от письма, лень же денег не приносит. И так и сяк мн
е все равно пришлось бы вскоре взяться за какую-нибудь работу. А ты же знае
шь, что никакой профессии у меня нет... Только не говори, что я мог бы стать к
ладовщиком в ЦБР...
Ц Нет, этого я не говорю...
Ц А что скажешь?
Ц Собственно, ничего. Но ты должен мне пообещать, что с тобой ничего не сл
учится, это раз, и два Ц что ты ничего от меня не скрываешь!
Оказалось, что она невероятно долго может сидеть задрав голову! Я достал
сигареты и, прикурив две, протянул одну Пиме и жестом попросил подать пеп
ельницу. Когда она отвернулась, я задумчиво сказал:
Ц О втором пункте и говорить нечего... Ц Пима, пытавшаяся дотянуться до п
епельницы, не ответила, и я мысленно подпрыгнул от радости. Ц А первый... Чт
о ж, ты знаешь, что я люблю жизнь и намерен прожить столько, сколько мне отм
ерено, причем скорее больше, чем меньше, на меньшее я никогда не соглашусь!

Ц То есть...
Ц То есть, Ц прервал я ее, Ц нет никаких проблем! Я уеду на несколько дней
, а потом вернусь и буду сражаться с кем-то или с чем-то. Пока что я еду выясн
ить, в чем, собственно, дело. Может быть, даже получится так, что я откажусь.
Ц «Пособие для продвинутых лжецов», страницы семнадцатая и сто третья.

Пима вскочила с кресла, и в то же мгновение в дом ворвался Фил.
Ц Сейчас расскажу анекдот! Ц завопил он.
Ц Не-е-ет! Ц заорали хором мы с Пимой.
Ц Да-а-а! Ц перекричал он нас, сломив всяческое сопротивление.
Ночью Пима вернулась к нашему разговору, однако явно меня щадила.
Ц Оуэн... Ц Чувствуя, к чему идет дело, я сосредоточенно засопел носом. Ц Т
ы наверняка выдающийся детектив. Я также убеждена, что ты пишешь превосх
одное чтиво... Ц Она пошевелилась рядом со мной и прошептала прямо в ухо:
Ц Только купи Филу новый велосипед и подумай, стоит ли меня обманывать!

Не выдержав, я рассмеялся и повернулся к ней. Примерно через час я спросил:

Ц Разве не ты совершенно неожиданно купила ему несколько дней назад воз
душный змей на солнечных батареях? А до этого Ц кровать с комплектом ска
зок на ночь?
Пима сосредоточенно сопела носом.

* * *
Я сделал глоток из бокала. Холод
ный коктейль слегка пощипывал язык. Бросив сигарету в пепельницу, я сраз
у же закурил вторую, вытянулся на диване и на четверть часа предался слад
остному безделью. За это время я допил «Лерби» и выкурил две сигареты, а та
кже пропустил через свой мозг множество мыслей, но ни одна не была достой
на того, чтобы посвятить ей более двух секунд. Часть разума радовалась во
звращению к прежней профессии, вторая Ц возмущалась поведением моего р
аботодателя, третья Ц размышляла, чего же может хотеть от Оуэна Йитса ед
ва ли не самая главная фигура подпольного мира. Еще одна часть думала о то
м, как спрятать Пиму и Фила. Естественно, каждая из частей стремилась одер
жать верх над остальными, сражаясь за это столь завзято, что в какое-то мгн
овение я почувствовал, будто вообще им не нужен, что они прекрасно справя
тся без меня, словно всадники, бросившие измученных кляч и продолжающие
идти быстрее них. Нужно было поставить их на место. Я вскочил с дивана и кр
епко выругался. Перепуганные части моего разума притихли, а я из укрытия
следил за развитием событий.
Я увидел, как подхожу к бару и наливаю среднюю порцию «эппл-джека», которы
й некоторые ставят даже выше, чем оригинальный «кальвадос». Закурив еще
одну сигарету, я подошел к окну с бокалом в руке. Мягкий привкус дубителя и
з бочек, в которых выдерживался «джек», лишь на третьем глотке пробился с
квозь аромат «Лерби»; о вкусе же сигареты я выразился коротко и крепко, вс
лух. Я понял, что возбужден, взволнован и потрясен, словно после первого вы
стрела в человека.
«Чер-р-рт!..» Ц сказал я про себя.
Оставив бокал на подоконнике, я быстро направился в спальню. Тяжело дыша,
я распаковал чемодан, обнаружив заодно в шкафу комплект пляжного снаряж
ения. Потом принял ванну Ц набор косметических средств в ванной комнате
превышал ассортимент лучших магазинов Европы, не было, пожалуй, лишь жид
кости для роста волос, что я воспринял как великодушный жест со стороны х
озяина. Затем, голый, я вернулся к «джеку» и внимательно изучил открывавш
ийся за окном вид.
Прежде всего мне бросилось в глаза рыжее пятно Навуходоносора в том мест
е, где он почти час назад рухнул на траву. Сместившись чуть в сторону, я пос
мотрел на широкую полосу травы, свободную от цветов и деревьев. Видимо, до
рожка вела к пляжу, поскольку по ней шла невероятно красивая девушка, а ка
пли воды сверкали и искрились на ее обнаженном и Ц о чудо! Ц почти белом
теле. Сперва я подумал, что она еще не сняла шапочку, но, когда она подошла б
лиже, я увидел, что у нее просто обрита голова. Еще через мгновение до меня
дошло, что она вообще избавилась от волос на теле. Со спины увидеть ее я не
успел Ц она свернула и вошла сперва в отбрасываемую домом тень, а затем с
крылась за его углом. Что там говорил этот Невелл? Что мисс Вентхэм... Мада? Н
а-да? Неважно, Вентхэм! Я посмотрел на свою покрытую волосами грудь, живот
и остальное. Гм, я не заметил в ванной никаких депиляторов, может, это не яв
ляется обязанностью всех гостей?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63