Мне чудом удалось не свалиться в кювет, когда на
заблокированных левых колесах и бешено вращающихся правых я ворвался н
а нее и помчался, выжимая из двигателя все возможное. Два километра я прол
етел, почти все время крутя руль, потом дорога выпрямилась, и я мог обследо
вать ее на последующем трехкилометровом отрезке. Она была пуста. Я замед
лил ход и начал оглядываться по сторонам, но лишь в нескольких сотнях мет
ров дальше увидел на полосе травы явный след шин. Вдавленные полосы вели
к промежутку в ряде тополей. Я помчался по следу. Повторяя путь покушавше
гося на меня беглеца, я преодолел рощу и выехал на вершину пологого холма.
«Элефант» уже лежал у меня на коленях, я мог выстрелить в любой момент. Но
цели не было.
Я затормозил и выскочил из машины. Следы вели на вершину холма, это было яс
но как день. И столь же ясно было, что «блюболл» не спустился с вершины. Две
колеи в густой высокой траве заканчивались совершенно неожиданно Ц до
какого-то места трава была помята, поломана, вдавлена в мягкую почву, а дал
ьше виднелись гордо выпрямившиеся, не тронутые ни ногой, ни шиной стебли.
Я присел и пригляделся к последнему полуметровому участку следов. Неско
лько стеблей пошевелились и изменили свое положение Ц с того момента, к
ак они были придавлены, прошло не более пятнадцати секунд. Я поднял голов
у и внимательно оглядел небосвод. Если бы я мог взглянуть на себя с некото
рого расстояния, я бы искренне посмеялся над поисками на небе синего «бл
ю-болла» с номером САА 732126, но сейчас мне было не до смеха. Стиснув кулаки, я с
мотрел на следы шин, которые за несколько секунд успели дематериализова
ться. Весело, однако...
С «элефантом» в руке я обошел гектар с лишним, не найдя ни малейших следов
. Вытащив из гнезда камеру, я заснял следы, несколько раз меняя бленды. Сре
зав полметра травы, я упаковал ее в герметичный контейнер. Потом, лежа на т
раве, осушил две банки пива и лишь из-за лени не пошел за следующими. Высок
ие стебли ограничивали вид на небо до небольшого кусочка, трава источала
одуряющий запах. Я впал в оцепенение, из которого меня вырвал лишь скулеж
Фебы Ц все эти полчаса она провела в машине. Я подозвал ее и позволил обсл
едовать окрестности. Спешить было некуда. Я заложил руки за голову, и тут ж
е раздался звонок телефона. Я переждал полтора десятка звонков, а потом, п
обежденный его настойчивостью, сел за руль и нажал клавишу приема.
Ц Алло-о? Соединяю с мистером Гайлордом, Ц прощебетал очень-очень прият
ный голос.
Ц Оуэн?
Ц Да-а...
Ц Слушай, мой сотрудник отвозил Фебу домой, но она сбежала... Он искал ее це
лых...
Ц Она уже со мной. Ц Я сунул в рот сигарету.
Ц Ага... ну хорошо. Я боялся, что придется ее искать...
Ц Нет, не придется. Ц Я закурил и выпустил дым в сторону микрофона. Ц Зат
о придется срочно отстраивать мой дом...
Ц Не понял?
Ц Час назад кто-то испытал на нем действие небольшой ракеты.
Ц Понял... Ц сразу же поправился он. Некоторое время мы оба молчали. Гайло
рд не выдержал первым, впрочем, мне говорить было нечего.
Ц Можешь еще что-нибудь рассказать?
Ц Могу прочитать монолог Гамлета, хотя и в этом не уверен. Во всяком случа
е, что-то происходит. И в связи с этим я бы советовал тебе... Понимаешь? Я бы хо
тел, чтобы было кому отстроить мое логово...
Ц Уже, Ц ответил он со злостью в голосе. Ц Со мной все в порядке, а к твоем
у дому сейчас выезжает бригада, думаю, завтра там уже можно будет жить. Тол
ько сообщи через комп список оборудования и прочего.
Ц Точно помню, что там была почти полная бутылка AYO. Впрочем, ладно... Может, з
автра тебе позвоню.
Я отключился и немного подумал, держа палец на клавише, а потом набрал три
девятки и три нуля. Когда раздался сигнал, я сказал:
Ц Ник, я буду в отеле «Ю-Ду», приезжай как можно быстрее.
Сразу же после мне удалось застать дома Дуга Саркисяна.
Ц Ты не мог бы приехать ко мне в «Ю-Ду»?
Ц Можем, Ц спокойно ответил он. Ц Мы как раз сидим вместе с Ником. Он толь
ко что вернулся от твоего дома, и тот, похоже, отвратительно выглядит. Ты ч
то, поссорился с Пимой?
Ц Все правильно, только это не дом, а я отвратительно выгляжу, и не поссор
ился, а пострелялся, и не с Пимой, а с одним типом, у которого летающая машин
а, как в комиксах. Все расскажу... Ага... Раз вы вместе, то я сам к тебе приеду.
Ц Уже бросаю лед в стакан.
Ц Лед лучше выброси...
Я отключился и подозвал Фебу. Она вскочила на заднее сиденье и положила г
олову мне на плечо. Я погладил собаку.
Ц Поедем медленно. Обещаю.
Естественно, я солгал. Немного. Во всяком случае, я уже не мчался так, как со
рок минут назад. Еще до того, как я вернулся в город, меня догнал запрос из п
олиции, требовавшей объяснений по поводу полутора десятков жалоб со сто
роны водителей. Об отмычке речи не было, но у меня не имелось на этот счет и
ллюзий. Можно проникнуть в полицейскую сеть, но невозможно сделать это, н
е оставив следов. Заехав в магазин, я купил два куска говядины для Фебы и з
а несколько минут до семи уже нажимал кнопку звонка на дверях Дуга.

* * *
Оба сидели в гостиной. Исчезли ш
куры, меха и подушки, которые я видел здесь в последний раз Ц кажется, бол
ьше двух лет назад; теперь всюду царили древесина и латунь. Самый большой
кусок дерева был меньше конверта для диска Ц вся мебель состояла из узк
их брусочков длиной сантиметров в десять, отчего создавалось впечатлен
ие, будто Саркисян, по примеру других чокнутых любителей всевозможных чу
дачеств, скупил годовой запас древних карандашей и трудолюбиво собрал и
з них мебель.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63