Этот ученый, Йолан Хейруд, Ц калека, у него нет обеих ног. Он
терпеть не может протезов, хотя мы предлагали ему лучшие в мире модели. Я г
оворю об этом не просто так Ц шесть лет назад он узнал, что я купил эту баз
у, и сразу же сообразил, что это самое подходящее место для него. Там он вес
ит десять килограммов и утверждает, что совершенно не ощущает отсутстви
я ног. Беспокоят его лишь сроки доставки оборудования. На него работают с
орок человек, которыми он распоряжается как классический сатрап, но, нес
мотря на это, никто из них не желает проводить на Земле больше нескольких
дней отпуска. Абсолютный властелин, окруженный обожающими его подданны
ми. Ц Он протянул руку к бокалу, но вместо него схватил мою зажигалку и на
чал ее подбрасывать и ловить. Ц Теперь перехожу к сути. Шесть дней назад т
ам случилась авария: не слишком большой метеороид попал в наземную часть
базы и вызвал утечку воздушной смеси.
Ц Погоди... Ц Я постучал пальцем по столу. Ц Метеороид Ц это какая-то раз
новидность метеорита?
Я тут же понял, что дал себя поймать. Гайлорд широко улыбнулся, хотя еще мг
новение назад казался подавленным.
Ц У тебя же вроде есть диск с хорошим словарем специальных терминов? Ц е
хидно заметил он. Ц Ладно, объясню, что мне вбил в башку Хейруд. Это поможе
т тебе найти с ним контакт. Метеорит Ц это тело, которое уже упало на земл
ю, неподвижное. А вообще, название это в свое время относилось к телам, пад
ающим на нашу планету, которые оставляли за собой светящийся след, прохо
дя через слои атмосферы. Так что в отношении тел, падающих на Луну, ошибка
вдвойне более серьезная, ведь там нет никаких световых эффектов. Специал
исты используют слово «метеороид», по аналогии с астероидом.
Ц Чер-р-рт... Надо же быть таким темным...
Ц Правда? Вернемся к делу. Хейруд должен был погибнуть почти мгновенно, п
ерегородки заблокировали поврежденную секцию, а воздух вышел в течение
двух минут. Спасатели ничем не могли помочь. И удивление их было равно пре
дшествовавшему отчаянию, когда оказалось, что Хейруда в помещении нет. Е
го нашли в другой части базы, крепко спящим. Никто, включая его самого, не з
нает, как он попал в помещение, где его обнаружили. Он лег спать в одном мес
те, проснулся в другом. Сам он над этим не слишком задумывался Ц остался ж
ив, и ладно. Он вернулся к своей работе, но несколько молодых людей провели
тщательное расследование. Ц Он развел руками. Ц Безрезультатно. Никто
ни в чем не признается, можно в точности указать место пребывания каждог
о на базе, но чудо тем не менее произошло.
Ц Именно такова природа чудес, Ц сказал я. Ц Как я понимаю, ты придаешь э
тому случаю некий особый смысл?
Ц А что, нет? Ц Он бросил зажигалку на стол.
Гайлорд вытянул ноги и несколько раз вдохнул насыщенный ароматом конья
ка воздух, витавший над бокалом.
Ц Возможно, ты преувеличиваешь, Ц медленно сказал я. Ц Да, кто-то нейтра
лизовал покушение на тебя, и кто-то, может быть, спас Хейруда. Но, во имя всег
о святого, если твой ангел-хранитель и мог каким-то образом знать о планир
овавшемся покушении и помешать ему, то как он узнал о том, что должен случи
ться удар метеори... метеороида?
Я встал и пошел на кухню за пачкой чипсов с крабовым вкусом. Часть из них я
высыпал в миску, честно поделившись с Фебой. Гайлорд ждал меня, нетерпели
во поглядывая на дверь, за которой я исчез.
Ц Послушай, я не хотел вмешиваться в... Ц Он помахал руками. Ц Ни во что, но
если у тебя нет сейчас особо срочных дел... Ц Он повторил свой жест.
Ц Нет проблем. Поговорю с Луной.
Ц Э-э... Я думал кое о чем другом...
Ц Да-а?.. Хочешь, чтобы я туда слетал? Чипсы с ладони не долетели до рта. Я зас
тыл с вытаращенными глазами и по-идиотски раскрытым ртом.
Ц А почему нет? Я был там уже три раза. Лететь ненамного дольше, чем до Киев
а.
Ц В Киеве я тоже не бывал... Ц пробормотал я. Я высыпал чипсы в рот и подвиг
ал челюстями. Ц Но... Чтоб мне... Курить там можно?
Ц Можно курить, можно пить, и почти половина народа Ц это...
Ц Лечу! Сегодня?
Ц Завтра! Ц Одним движением, без всякого уважения к райскому напитку, он
вылил содержимое бокала в рот. Ц Завтра стартует челнок. На орбите перес
ядешь в транспортный корабль, а на орбите Луны тебя ждет еще одна пересад
ка. Таможенного контроля нет, весишь немного, прекрасные виды, неплохая к
ухня...
Ц Во сколько?
Ц В одиннадцать ты должен быть на аэродроме.
Ц Нужно удвоить или утроить охрану...
Ц В том городке сейчас больше моих людей, чем постоянных жителей, Ц успо
коил он меня. Ц Двое детей моих сотрудниц все время играют с Филом, а их ма
тери могли бы справиться с четверыми такими, как ты.
Ц Если одна из них Ц та сопровождающая, которую я видел с японцами, то да
же двадцатью.
Ц Увы, нет.
Ц Ну, тогда ты не прав.
Ц Прав. Ц Он встал и протянул руку. Ц До встречи через неделю.
Когда он ушел, я позвонил Пиме. Она сказала, что они превосходно отдыхают и
что там прекрасные люди. У Фила появились друзья, и его невозможно удержа
ть дома. Теперь его любимая фраза не «Раз ты такой, ну и ладно!», а «Будь таки
м, какой есть!». Я сообщил Пиме, что уезжаю примерно на неделю, и предупреди
л о губительном влиянии провинции.
Ц Я мыслю, следовательно, существую, Ц сказал я Фебе, когда голос Пимы см
олк. Ц Я знаю, что ничего не знаю. Будь таким, какой есть... Неужели я подарил
миру философа?
Я посмотрел на нее и внезапно сообразил, что мне не с кем ее оставить. Гайл
орда я поймал в машине.
Он обещал заняться собакой, даже хотел увезти ее на Голубиный остров, но я
запретил вывозить ее за пределы города.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63