- Вы свободны вечером?
- Зачем вам?
- Чтобы пойти со мной куда-нибудь.
- Я никуда не хожу с незнакомыми мужчинами.
- А я как раз и хочу познакомиться.
- А я - нет.
- Я вам не нравлюсь?
- Не очень, честно говоря.
- Почему?
- Вы слишком самоуверенны.
- У меня есть для этого все основания, - ухмыльнулся он.
- Может быть.
- Вы живете с родителями?
- Я считаю, что мой образ жизни вас совершенно не касается.
- С тех пор, как вы вошли, я думаю только о вас.
- Подождите, я сейчас выйду.
Барнабе начал нервничать. Ведь ему всегда было достаточно только
появиться, чтобы одержать победу, а тут такая осечка!
- Мне не очень нравится ваш тон, милочка.
- Во-первых, я вам не милочка, а во-вторых, если вам не нравится мой
тон, вам достаточно замолчать, и я тоже не скажу ни слова.
Когда Мишель станет его любовницей, она дорого заплатит за это
оскорбление, - решил Пелиссан.
Коломба писала ответ.
"Дорогая Базилия, можешь рассчитывать на меня. Я слышу, как этот
человек разговаривает с Мишель. Судя по всему, она ему понравилась. Я не
знаю, что ты там придумала, но уверена, что все будет хорошо.
Твоя Коломба."
- Я вижу, - сказал Барнабе, - что вы еще не встретили своего хозяина.
Я имею в виду человека, которому вы с радостью будете во всем подчиняться.
- Нет, не встретила. И, скажу вам по секрету, вряд ли встречу такого.
- Как знать, милочка, как знать! Может, все-таки скажете, где вы
живете?
- Нет.
- Я все равно узнаю!
- Ну и что?
- Что? Это сюрприз!
- Для кого?
В этот момент вошла Коломба, которая уже несколько минут подслушивала
их за дверью.
- Извините меня, месье, за то, что заставила вас ждать. Но мне нужно
было ответить на записку, а я не очень-то сильна в письме... Вот ответ,
голубушка. Передай мадам Пьетрапьяна, что я скоро зайду к ней.
- Хорошо, передам.
Мишель ушла, даже не взглянув на уязвленного Пелиссана. Что она о
себе воображает, эта фифа?!
- Итак, месье, чем могу быть вам полезна?
- Видите ли, я хотел кое-что узнать о женщине, имя которой вы только
что назвали.
- Базилия Пьетрапьяна?
- Да.
Коломба с восхищением подумала о предусмотрительности своей старой
подруги и лицемерно вздохнула.
- Это самая несчастная женщина на свете!
- Почему?
- У нее в один день убили мужа, сына и невестку.
- Какой ужас!
- Эти бандиты были злы на ее сына...
- И эта кровавая бойня произошла на глазах несчастной женщины?
Коломба едва сдержала улыбку. Этот мерзавец считает ее, видимо,
совсем дурой!
- К счастью, нет, - невинным голосом произнесла она. - Бедняжку тоже
убили бы. Но господь милосердный не допустил этого... Внуки заболели...
краснухой, по-моему... И она осталась с детьми дома. Только поэтому она
осталась жива...
- А... она не знает, кто это сделал?
- Да как теперь узнаешь? Ведь она не была в курсе дел своего сына.
Барнабе с трудом удалось скрыть радость. Сегодня вечером он успокоит
всю компанию. Старуха Пьетрапьяна ничего не знает об убийцах. И теперь,
когда все так хорошо закончилось, можно и поразвлечься.
- Кстати, кто эта девушка, что заходила к вам?
- Мишель?
- Да, Мишель. Вы ее хорошо знаете?
- Она выросла на моих глазах.
- Очень серьезная девушка.
- О, да!
- Скажу вам откровенно, она мне очень понравилась.
- Я вас понимаю.
- Я хотел бы встретиться с ней.
- А вы с ней говорили об этом?
- Да, но она ко мне относится с недоверием.
- Ну, еще бы! Поставьте себя на ее место: сирота, защиты ждать не от
кого...
- Боюсь, у нее сложилось неверное мнение обо мне...
- То, что она остерегается вас - это совершенно нормально... Мишель
не станет встречаться с парнем, если у него нет серьезных намерений...
- И она права! Послушайте, вы не могли бы оказать мне услугу?
- Смотря какую?
- Я хочу написать записку Мишель и объяснить ей, что она неправильно
поняла меня. Если бы вы помогли мне... У меня тут 100 франков...
- Вы хотите получить ответ?
- Конечно. И если вы принесете ответ мне домой, то получите еще 500
франков.
- А куда принести ответ?
- Ко мне... улица Ласкари, 227, четвертый этаж.
Коломба на минутку задумалась.
- Это можно. Но вы должны поклясться, что у вас благородные
намерения.
- Клянусь вам!
Пелиссан принялся писать в надежде соблазнить свою очередную жертву.
Мадам Пастореккиа вздохнула и сказала:
- Я вам верю. Вы мне кажетесь порядочным человеком.
Пелиссан, очень довольный собой, направился из старого города на
Американскую набережную. Он за несколько минут решил проблему, которая не
давала покоя патрону и всей банде. Теперь Консегуд наконец поймет, как он
был не прав, назначив вместо Фреда Эспри, а не его, Барнабе...
При этой мысли сердце Пелиссана таяло, он чувствовал, что рожден для
великих дел и ни в чем не уступает патрону... Глянув на проходившую
девушку, Пелиссан вспомнил о Мишель. Он почувствовал даже некоторую
жалость к ней. Ну как она может устоять перед ним, бедняжка! Она
совершенно не знает Пелиссана: но она скоро узнает! И когда он скрутит ее
так, что она будет повиноваться ему душой и телом, он поставит ее на
работу. Эта Мишель должна принести ему неплохой доход.
Пока Барнабе размышлял о судьбе Мишель, пять старух решали его
собственную судьбу.
Прочитав письмо Пелиссана к Мишель, Базилия довольно потерла руки.
- Коломба, он попался! А малышка послужит приманкой!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36