Как можно судить по нашим законам этих людей из прошлого
века? Но мой долг - прекратить эту вендетту. А как?
- Патрон, у меня есть идея... я еще не знаю, что из этого
получится...
- Говорите, старина... простите, у меня портится характер...
- Нужно сделать так, чтобы бандиты Консегуда раскололись и признались
в своем преступлении.
- И вы знаете, как заставить их добровольно отдаться в руки палача?
- Может быть...
- Как?
- Напугать их.

За чашкой утреннего кофе с молоком Юбер открыл газету, и чашка выпала
у него из рук. Он облил брюки и даже не почувствовал ожога.
- Что с тобой, Юбер? - в страхе воскликнула его жена.
Он молча показал ей статью на первой странице.
- Вот это да! - воскликнула жена. - Эта задавака Мирей... Ну и
смерть!
- Завтра то же самое может случиться с нами.
- С нами?
- Ты что, до сих пор не поняла, что кто-то мстит за корсиканцев,
которых Фред убил на перевале Вильфранш?
- Ну и что?
- А то, что они уже убили Бандежена, Пелиссана, Аскросов... Они
прикончат всех!
- Ну а мы-то здесь при чем?
- Мы их сообщники!
- Ты, но не я!
- Не надейся, милочка! Ты тоже по уши сидишь в этом!
- Дерьмо!
- Да... Но ты была очень довольна, когда получила 50 штук от Фреда за
алиби.
- Но я не думала, что это так опасно!
- Честно говоря, я тоже... да и они сами не подозревали, что так
может обернуться... Мы думали, что все сойдет гладко...
- Вы идиоты! Но я не желаю, чтобы меня разорвало на кусочки, как
Мирей!
- У тебя есть предложение?
- Этот сыщик, что заходил сюда...
- Кастелле?
- Да... Он кажется неплохим парнем...
- Кто его знает? Сыщик есть сыщик...
- Ты должен его прощупать.
- Прощупать?
- Узнать, что тебе будет, если ты признаешься, что соврал.
Юбер не сразу понял, что она имеет в виду, а когда до него дошло, он
вскочил.
- И ты смеешь предлагать это мне?! Ты что, с ума сошла?
- А что тут такого?
- Ничего! Ты предлагаешь выдать людей, которые доверились мне и
хорошо заплатили за мое молчание! Ты предлагаешь мне сесть в тюрьму на
несколько лет? Очень интересно! А ты чем будешь заниматься в это время, а?
- Я буду содержать дом.
- Да, а потом, собрав денежки, продашь все, и ищи ветра в поле! Не
выйдет, милочка! Мы либо выкрутимся вместе, либо вместе загнемся!
- Как хочешь!
- И смотри мне, без глупостей, курочка! Попробуй только скажи
что-нибудь легавым, и тебе будет то же, что и бедняге Полену...
Он замер на полуслове, потом стукнул кулаком по столу и закричал:
- Черт побери! Черт побери! Это же был не он! Жозе ни за что убил
его!
- Ты хочешь сказать, что Полен умер...
- Умер! Хуже, чем умер! Жозе свел с ним счеты!
- Но почему?
- Потому что он думал, будто это Полен убивает своих!
- Но... Юбер... хоть в этом-то ты не замешан?
- Так... немножко...
- Немножко?
Хозяину "Веселого Матроса" пришлось рассказать жене о том, как Бероль
убил Полена, о том, что несчастный Кастанье покоится на дне моря.
- Ну и вляпался же ты!
- Ничего себе утешение!
- И что ты собираешься делать?
- Не знаю... Напиться...
Не слушая возражений жены, Юбер заперся в подвале - единственном
месте, где он чувствовал себя в безопасности.

У Консегуда все сидели мрачные. На лицах Кабриса и Гастона читался
страх. Жозе был скорее зол, чем напуган.
- Бедный Эспри! Они с Мирей не заслужили такого! - вздохнула Жозетта.
Когда хозяйка дома наполнила рюмки, Гастон сказал:
- Ну что ж, ребята, нам придется рискнуть. Нельзя допустить, чтобы
этот подонок Кастанье прикончил нас всех. Даже если он и написал письмо в
полицию, мы сумеем выкрутиться, я уверен. Как только Полен окажется в
морге, мы вздохнем спокойно. Кто за это возьмется? Ты, Фред?
- Боюсь, что я теперь под колпаком...
- Это ты втянул нас в эту идиотскую историю с корсиканцами... Нам
слишком дорого приходится платить за амбиции Анаис! Ну что ж, значит ты,
Жозе?
- Это уже сделано.
Все удивленно посмотрели на него.
- Ты хочешь сказать... - нерешительно произнесла Жозетта.
- Да, я убил Кастанье.
- Не посоветовавшись с нами?! - закричал Консегуд. - Ты же знал, что
он написал письмо!
- Это неправда.
- Откуда ты знаешь?
- Он сам мне сказал. А потом я убил его.
- Где труп?
- В море. Юбер помог мне выбросить его в море.
Жозетта налила Беролю вина.
- Выпейте. Вы это заслужили.
Все с облегчением вздохнули. Напряжение спало. Смерть Кастанье
освободила их от страха.
- Ну вот мы и выбрались из ловушки, ребята! - воскликнул Консегуд. -
Теперь, когда Кастанье поплатился, можно спать спокойно. Спасибо, Жозе.
- Нет!
- Нет?
Гастон уже поднес было рюмку к губам, но не успев пригубить вино,
поставил ее на стол.
- Что ты хочешь сказать?
- Мы не выбрались из ловушки.
- Почему?
- Потому что Кастанье был уже мертв, когда Эспри и Мирей взлетели на
воздух!
Все молча переглянулись. Жозетта первой пришла в себя.
- Но тогда значит...
Жозе тяжело вздохнул.
- Значит Полен не был виновен в смерти наших друзей, и я убил его ни
за что!
- Но в таком случае...
- Да, мы ни на шаг не продвинулись вперед, и по-прежнему наши шкуры
висят на волоске.
- У меня идея, - сказал Фред.
Все были не очень высокого мнения об уме Фреда, и его идеи обычно не
многого стоили, но они были так напуганы, что готовы были выслушать кого
угодно, лишь бы добраться до неизвестного врага.
- Мы слушаем, Кабрис.
- Бандежен умер после посещения "малой Корсики".
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36