Дейв не был трусом, но все равно такая прогулка сули
ла неприятности.
Его глаза уловили внизу какое-то движение. Между рельсами мелькнула чер
ная тень. Парень подошел к краю платформы и посмотрел вниз, но в темноте ни
чего не было видно. Наверное, крыса, подумал Дейв и швырнул пакет из-под мо
лока. Из черной пещеры тоннеля послышался странный шум, будто дул ветер. Д
ейв резко поднял голову. Этот звук не был похож на шум приближающегося по
езда. Юноша нервно посмотрел на черную тень, замеревшую среди рельсов, и в
новь поднял голову. Шум приближался. Вдруг из тоннеля высыпала стая крыс.
Сотни маленьких черных тел помчались по рельсам. Некоторые крысы выскоч
или на платформу и теперь бежали по ней.
Дейв Муди обратился в бегство до того, как его мозг отметил, что эти крысы
значительно крупнее обычных и бегают гораздо быстрее. У лестницы черная
волна грызунов почти настигла юношу. Дейв помчался наверх, перепрыгивая
через три ступеньки.
Он поскользнулся, но тут же восстановил равновесие, схватившись за поруч
ень. Одна крыса обогнала его, и парень споткнулся снова. Когда он оперся ру
кой о поручень, острые зубы вцепились в его пальцы. Юноша завопил от боли и
страха и стал пинками отбиваться от наседающих крыс. Два черных тела пер
елетели через спины товарищей. Дейв опять бросился наверх, но теперь ему
мешали тяжелые вцепившиеся в одежду крысы. Он упал, ударился переносицей
об острый край ступеньки. На лицо и белую рубашку хлынула кровь.
Он лягался изо всех сил, кричал, но крысы стащили его вниз, тряся, как куклу.
Крики эхом разносились по старой станции. Один раз ему удалось привстать
... Прежде чем свет окончательно померк перед его глазами, юноша крикнул: “
Мама!”
Эррол Джонсон распахнул дверь с табличкой “Посторонним вход воспрещен
” и выскочил на платформу. Он услышал крики и подумал, что кто-то упал на ле
стнице и скатился на платформу. Эррол знал, что рано или поздно это должно
произойти. Лестница была плохо освещена. Если бы он когда-нибудь стал нач
альником станции, если бы цветным разрешалось быть начальниками станци
й, он бы почистил “Шадвелл” и сделал бы из нее приличную станцию. Конечно,
эта не самая оживленная станция, но это еще не значило, что за ней не надо с
ледить.
Увидев перед собой жуткое зрелище, Эррол замер, широко раскрыв рот.
По станции шныряли крысы. Миллионы крыс! Среди них попадались и большие
Ч такие водились на его родине, и даже еще крупнее. Эррол побежал, не огля
дываясь. Лестница была запружена что-то облепившими крысами. Оставался
только один путь к бегству. Эррол Джонсон, не колеблясь, спрыгнул на рельс
ы и побежал в черное чрево тоннеля. Страх погнал его прямо на мчавшийся по
езд. Головной вагон смял Джонсона до того, как он понял, что это смерть.
Машинист резко затормозил, несколько пассажиров упали. Скрежеща колеса
ми, поезд по инерции выскочил из тоннеля. Зрелище, открывшееся машинисту,
заставило его действовать инстинктивно. Это спасло жизнь и ему и пассажи
рам Ч машинист отпустил тормоз, и поезд поехал мимо платформы.
Крысы злобно уставились на огромное чудовище. Те, что находились между р
ельсами, низко пригнулись, и поезд пронесся над ними. Черные твари оцепен
ели от визга колес.
Пассажиры с ужасом смотрели в окна. Им показалось, что поезд попал в ад. Од
ин из пассажиров в страхе отшатнулся от окна, когда с платформы взвилось
в воздух черное тело. Крыса ударилась о стекло и упала обратно на платфор
му. Поезд начал набирать скорость. Остальные крысы тоже стали прыгать на
окна. Ударяясь о стекла, они падали на рельсы под колеса. Но одна разбила с
текло и набросилась на пассажира. Мужчина оказался сильным, и ему удалос
ь оторвать взбешенную тварь от своего горла. Тогда она принялась зубами
и когтями рвать его руки. Человек закричал от боли, но продолжал крепко де
ржать мускулистую тварь. Ужас придал ему силы. Он швырнул крысу на пол и бы
стро наступил ей на голову тяжелым ботинком. Хрустнул череп. Мужчина под
нял обмякшее тело, изумился его размерам и выбросил через разбитое окно
в черный тоннель. После этого силы оставили его. Он рухнул на сиденье, его
забила крупная дрожь. Бедняга еще не знал, что ему осталось жить двадцать
четыре часа.
Услышав крики с лестницы, начальник станции поперхнулся чаем и закашлял
ся. Только бы не очередная драка. Почему именно его станция манила к себе в
о время уик-эндов хулиганов? Особенно в субботние вечера. По субботам в ме
тро вообще происходили неприятности Ч здесь собиралась пьяницы и банд
иты. Воскресенья бывали спокойнее. Начальник надеялся, что эта глупая об
езьяна, этот Эррол не ввяжется в потасовку. Он постоянно вмешивался в дра
ки. Постоянно лез с советами, как руководить станцией. Помогал пьяницам, в
место того чтобы гнать их пинками. Он что, думает, будто находится в... Чарин
г-Кросс?
“Шадвелл” нравилась Грину. Станция была спокойнее многих других, и это е
го устраивало. Конечно, она была грязновата, запущена, но что можно подела
ть с такой старой дырой? Зато на ней всегда было мало пассажиров.
Начальник надел пиджак, вышел из кассы и неторопливо направился к лестни
це, ведущей на первую платформу.
Ч Что здесь происходит? Ч заревел он, пытаясь хоть что-нибудь разгляде
ть в тусклом свете.
Он услышал крик, что-то вроде “мама!”, и увидел какую-то странную черную ко
лышущуюся фигуру. Начальник станции осторожно спустился на несколько с
тупенек и вновь остановился.
Ч Ну-ка прекратите!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55