Ч Где директор? Ч спросил он Гримбла. Ч Это вас надо спросить. Он был с в
ами, Ч последовал сухой ответ.
Ч Отодвиньте столы. Он должен быть у себя в кабинете. С ним Айнсли.
От двери отодвинули несколько столов. Харрис приоткрыл дверь и выскольз
нул в коридор.
Ч Пойду посмотрю, как у них дела. Потом проверю двери в коридоре, Ч броси
л он. Ч Придвиньте опять столы к двери. Если я быстро вернусь и постучу, кр
ичите пожарным, чтобы они подали лестницы. Только не открывайте дверь. Я в
ыберусь через окно директорского кабинета.
Он вышел и услышал, как в комнате к дверям пододвинули столы.
Кабинет директора был открыт нараспашку. Харрис вбежал в комнату и облег
ченно вздохнул. Старик Айнсли возился с мистером Нортоном.
Ч Он... сейчас с ним, кажется, все в порядке, Харрис, Ч сказал Айнсли, обтира
я лицо директора мокрым полотенцем.
Ч Хорошо. Я проверю все двери в школе, а вы заприте за мной. Оставайтесь зд
есь и, если случится какая-либо неприятность... Ч Харрис замолчал и не ста
л пояснять, что он имеет в виду. Ч ...Тогда подойдете к окну и крикнете пожа
рным. Они подадут вам лестницу. Ч Он не предложил Нортону и Айнсли идти в
общую комнату, зная, что вид окровавленного директора всех напугает.
Дети пока вели себя замечательно, но вид крови может вызвать среди них па
нику.
Харрис вышел и быстро направился к лестнице. Приоткрыв дверь, ведущую к л
естничной площадке, он осторожно выглянул из коридора. Все тихо. Прекрас
но. Он вышел на лестницу, закрыл за собой дверь и стал медленно спускаться
. Внизу из-под двери просачивалась вода. Харрис осторожно потянул ручку н
а себя. В коридоре первого этажа никого не было. На полу в воде лежала одна
из дохлых крыс, напавших на директора. На долю секунды Харрису показалос
ь, что она шевельнулась, но он сообразил, что ее просто колышет вода.
Шлепая по воде, Харрис пошел по коридору и начал открывать все классные к
омнаты, чтобы поскорее залило первый этаж и подвал. Когда он шел мимо учит
ельской, ему показалось, что оттуда доносятся какие-то звуки. Но сейчас гл
авное был подвал. Там укрылось большинство крыс. Харрис решил в первую оч
ередь проверить, плотно ли закрыта подвальная дверь, а уж потом можно буд
ет заглянуть в учительскую.
Он спустился в подвал, стараясь не поскользнуться. Здесь уже было много в
оды. Видимо, к школе подъехали еще пожарные машины, и сейчас нижние этажи з
дания заливали в несколько шлангов.
За дверью подвала Харрис услышал яростное царапанье. Да, крысы сообразил
и бежать через дверь и, видимо, пытаются прогрызть ее. Харрис слегка отодв
инул стол Ч посмотреть, в каком состоянии дверь. Господи, уже начали появ
ляться трещины. Сейчас он ясно слышал, как крысы грызут дерево. Придвинув
стол на прежнее место, Харрис пошел в кладовку. Вот. То, что нужно Ч тяжелы
е старые шторы из школьного зала. Одной будет вполне достаточно.
Харрис стащил штору, сложил ее на скамью, чтобы она не намокла и не потяжел
ела, и направился к школьным доскам. Через несколько минут доски уже стоя
ли у стены рядом с дверью. Теперь надо было отодвинуть от двери радиатор и
стол...
Крысы уже почти прогрызли дверь. В нескольких местах по дереву пошли тре
щины. Господи, какие же у них сильные челюсти! Харрис
быстро прошел в кладовку за шторой. Когда он вернулся, от двери уже начали
лететь первые щепки.
Почти в панике Харрис стал заталкивать штору в щель под дверь, свернув ре
в несколько слоев. Потом он придвинул к двери доски, вернул на место барри
каду из стола и радиатора и укрепил ее стульями, ящиками, всем, что попалос
ь в кладовке под руку.
Наконец, удовлетворенный, Харрис прислонился к стене и попытался отдыша
ться. Ему показалось, что из подвала доносится визг, но это могла быть толь
ко игра воображения.
Вода уже доходила ему почти до колен. Харрис побрел наверх. Когда он подня
лся на последнюю ступеньку, дверь учительской затрещала. Длинная острая
крысиная морда высунулась из дыры. Крыса быстро расширяла ее зубами. Хар
рис замер. Неужели это никогда не кончится? В отчаянии он огляделся по сто
ронам и заметил тяжелую кочергу, которой он орудовал раньше. Она едва вид
нелась из-под воды. Харрис бросился к кочерге, поскользнулся и упал. Оглян
увшись, он увидел, как в расширившемся отверстии показались плечи крысы.
Харрис яростно пополз на коленях вперед, схватил кочергу и, опираясь на с
тену, встал.
Крыса, словно догадавшись о его намерениях, удвоила усилия, чтобы пробра
ться через дыру. Большая часть ее туловища уже протиснулась в дыру, застр
яли лишь ее широкие бока.
Харрис бросился к двери, стараясь не упасть. Он нацелился ударить крысу п
о голове, но промахнулся: крыса в этот момент повернула голову в сторону. К
очерга зацепила дверь. Крыса оскалила огромные острые зубы и щелкнула им
и, злобно глядя на человека. Харрис заметил в ее глазах страх и обрадовалс
я. Что же случилось с этой наглой тварью? Сейчас она боялась, боялась его! В
нем взыграл охотничий азарт, и он изо всех сил ударил крысу по голове. Чере
п хрустнул, и из него вылетели мозги. Черное тело напряглось и обмякло.
Харрису стало дурно. Убийство даже такого чудовища не приносило ни радос
ти, ни удовольствия. Он попятился от двери, осознавая, что путь из учительс
кой в коридор закрыт для крыс ненадолго. Дохлую крысу или вытолкнут, или п
ерегрызут ей задние лапы, и она вывалится.
Отступая, Харрис видел, что дохлая крыса вздрагивает, будто ее подталкив
ают сзади. Неожиданно передняя часть туловища вывалилась из дыры.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55