Король Мелиот
и оба волшебника, турнир на залитом солнцем поле и дракон на
тенистой лесной поляне, даже сама Мелисента -- все быстро
побледнело в его памяти. Реальна была лишь эта тьма, этот
дождь, эта бесконечная, унылая Кромвел-роуд. Он готов был
заплакать.
Показалось такси. Соображая, наскребет ли он мелочи, Сэм
хотел сунуть руку в карман штанов. Но рука лишь скользнула по
мокрой штанине. Ах да, камзол и штаны в обтяжку! Что ж это
все-таки значит? Ведь он уже не в первый раз обнаруживает на
себе маскарадный костюм. Прежде чем он успел решить эту
загадку, такси остановилось.
-- Да ведь вы заняты, -- разочарованно протянул Сэм.
-- Пассажирка возражать не будет, -- сказал шофер. --
Хи-хи-хи!
-- Марлаграм?
-- Ах, милый, ну садись же скорей! -- воскликнула
Мелисента. -- Боже, да ты весь промок.
-- Но как... что... где... почему?..
-- Куда прикажете, сэр? -- спросил Марлаграм, чересчур
усердно играя свою роль таксиста.
-- Два раза вокруг парка, а потом прямиком в Перадор, --
радостно сказал Сэм.
-- Вокруг какого парка?
-- Все равно.
Около Риджент-парка их остановил полисмен.
-- Предъявите водительское удостоверение, -- сказал он
Марлаграму.
-- Пожалуйста, хи-хи-хи! Но почему только одно? Вот вам
пятьсот штук, приятель! А вы, влюбленные голубки, готовы
отправиться в Перадор?
-- И тут, -- рассказывал потом полисмен сержанту,
заглядывая в свой блокнот, -- шофер швырнул мне целую кучу
бумажек и исчез вместе с двумя пассажирами, а около меня
осталась пустая машина, так что не было никакой возможности
установить, кто ее вел и кто в ней ехал. Я говорю сущую правду,
сержант, это так же верно, как то, что я сейчас стою перед
вами. Ах да, чуть не забыл. Мне кажется, он сказал, что все они
отправляются в Перадор.
-- А теперь я скажу тебе, куда ты отправишься, малый, если
будешь таким ротозеем... -- начал сержант.
Но какое нам до них дело? Давайте-ка лучше и мы отправимся
в Перадор.
Глава шестнадцатая. Сделка с волшебниками
В домике, где жили Марлаграм и Мальгрим, наступил час
завтрака. Марлаграм вошел в маленькую столовую, сел и, как бы
обращаясь к невидимому официанту, сказал:
-- Тарелку овсянки, да поживей!
Тарелка -- и довольно большая -- мигом появилась на столе,
и Марлаграм принялся есть, противно чавкая и роняя кашу себе на
бороду. Его племянник Мальгрим пришел чуть попозже и, садясь за
стол, с презрением взглянул на неопрятного старика.
Это нисколько не смутило Марлаграма.
-- Съешь и ты тарелку овсянки, племянник, -- сказал он.
-- Ну нет, клянусь великим Вельзевулом! -- Мальгрима
передернуло. -- Стану я есть эту пакость! -- Он устремил
пристальный, сосредоточенный взгляд в пустоту над столом. --
Утку с зеленым горошком, -- резко приказал он. -- И бутылку
бордо, -- Он подождал несколько минут, но безрезультатно. -- Ты
что, не слышал меня? Я хочу утку с зеленым горошком и бутылку
бордо.
-- Хи-хи-хи! -- Марлаграм поднял ложку. -- Тарелку
овсянки, да поживей!
Перед Мальгримом тотчас появилась овсянка. Он вскочил и
сказал сердито:
-- Ну, дядюшка, это уж слишком! Мы ведь уговорились раз и
навсегда: какие бы профессиональные приемы мы ни пускали в ход
друг против друга, домашних дел это не должно касаться. Вы
нарушили договор.
-- А кто первый начал нарушать договоры? Ты, племянничек.
-- Вы бы хоть кашу вытерли с бороды.
-- Ну нет, не увиливай. Вчера вечером, когда король Мелиот
назначил помолвку, ты проиграл, а я выиграл. Ты думал,
племянник, у тебя преимущество в целый ход, хи-хи-хи! Примчался
сюда, превратил одного из этих олухов в Красного рыцаря,
другого в дракона, а сам все время работал на меня и даже не
подозревал об этом. Ведь верно?
-- Да, признаться, тут вы все ловко устроили, -- буркнул
Мальгрим. -- Видно, я недооценил вас. Но...
-- Постой, племянник, я еще не кончил. И потом, ты --
против всех правил -- расстроил сговор, хитростью заманив
бедняжку Мелисенту в другой мир. И только я подумал, что
наконец-то можно немного передохнуть -- приходится опять лететь
сломя голову и выбиваться из сил. Я даже прикинулся погонялой в
повозке без лошади -- уверен, тебе такое и не снилось. Ты играл
нечестно и сам это знаешь. Чем же ты лучше какой-нибудь из
подручных феи Морганы, этих мерзопакостных ведьм, они тоже
играют без правил! Мне стыдно за тебя, племянничек. Так что или
ты съешь овсянку -- кстати, она тебе совсем не повредит, -- или
останешься без завтрака.
-- Ну и прекрасно, я не голоден.
-- И вот еще что, племянник. Как ты думаешь, куда
запропастилась эта твоя Нинет, а? Хи-хи-хи! Ты, кажется, искал
ее сегодня все утро?
-- Так это вы, дядя... -- сердито начал Мальгрим.
-- Видел большое стадо гусей возле замка? -- прервал его
Марлаграм. -- Хи-хи-хи! Ищи ее там.
Мальгрим снова вскочил со стула.
-- Ах вы, бессовестный старый...
-- Сядь, племянник. Там этих гусей сотни две или три -- до
ночи с ними провозишься. Я расколдую ее, как только мы покончим
с делом. И конечно если ты мне поможешь расколдовать Диммока.
-- Ха-ха! Так вы про него не забыли? Положение не из
легких, а?
-- Все было бы в порядке, племянник, не вмешайся ты снова
вчера вечером. Из-за того, что Мелисенты вчера вечером не
оказалось на месте, король Мелиот теперь гневается: нет,
говорит, доказательств, что Сэм действительно убил дракона. А
все из-за тебя. Словом, придется нам теперь заняться Диммоком,
иначе дело не пойдет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42