Кроме того, она сомневалась, сможет ли жить в доме, где хозяйничала мачеха
. Эти стены впитали в себя слишком много негативных эмоций.
Крессида была еще подростком, когда умерла ее мать. А потом отец снова жен
ился. Она тогда испытала шок, посчитала это предательством. Но еще больше
е потрясение ожидало девочку, когда она узнала, что за жену он себе выбрал.

Вспоминая их первую встречу, Кресси невольно сжалась.
Элоиза представилась как актриса, мечтающая стать ведущей шоу на одном и
з развлекательных телевизионных каналов. При этом она вызывающе выстав
ила вперед свой роскошный бюст, сложила губки бантиком и сверкнула больш
ими фиалковыми глазами.
Однако впоследствии, когда Элоиза была чем-нибудь недовольна, ее глаза п
ревращались в две узенькие щелочки, и тогда она становилась похожа на гр
емучую змею.
Поводы для недовольства у нее появились сразу. Элоиза дала ясно понять, ч
то у нее нет времени для общения с падчерицей. Кроме того, весьма похожей н
а гадкого утенка. Конечно, Элоиза была сногсшибательно красива. Похожа н
а королеву. А разве можно сравнивать королеву с посудомойкой? Так что Кре
ссида всегда была для мачехи главным раздражителем.
Кресси пыталась сблизиться с мачехой, вняв просьбам отца, но ничего не по
лучилось. Благодаря Элоизе Крессида лишь получила репутацию трудного п
одростка. А Джеймс Филдинг не замечал, как им манипулируют, и огорчался из
-за того, что его новая жена и дочь не могут прийти к взаимопониманию. И вин
ил во всем Кресси. В результате в отношениях отца и дочери появилась трещ
ина, которая с каждым годом все увеличивалась. Крессида скоро поняла, что
дома ей не рады. Даже на Рождество Элоиза пыталась вытащить мужа куда-ниб
удь за границу, организуя лыжные поездки.
Ц Дорогой, Ц говорила она хрипловатым голосом, Ц Крессиде, наверно, ску
чно проводить рождественские каникулы в компании нас, стариков. У нее ве
дь свои друзья, своя жизнь. Ц Затем ее холодный взгляд останавливался на
падчерице. Ц Не правда ли?
Девушке ничего не оставалось, как соглашаться. Тем более, что ей было к ком
у поехать. Дядя Роберт и тетя Барбара всегда с радостью принимали ее, их ую
тный дом стал для девушки родным.
Вначале Крессида надеялась, что отец прозреет и поймет, наконец, кто нахо
дится рядом с ним. Самовлюбленная и алчная, бездарная актриса. Но этого та
к и не произошло. Он был ослеплен страстью к Элоизе. А она умело поддержива
ла это пламя, живя роскошной жизнью.
Крессида не сомневалась в том, что коварная женщина смотрела на Джеймса
Филдинга лишь как на успешного бизнесмена с большим счетом в банке и ста
ринным особняком в георгианском стиле недалеко от Лондона. Очевидно, ей
не было никакого дела до того, что компания отца с трудом пережила кризис
в 80-х, что Джеймс испытывал колоссальные нервные перегрузки на посту през
идента компании, поэтому и ушел на пенсию очень рано.
Разве подобное могло озаботить Элоизу? Ее привлекали только развлечени
я, вечеринки, общение со знаменитостями. А при каждом удобном случае она п
озировала перед камерами.
Даже после того, как Джеймс вышел на пенсию, она не изменила образа жизни и
ни на цент не сократила своих расходов.
К тому же вскоре на горизонте появился Алек Каравас. Молодой и ушлый, со св
оим молниеносным планом обогащения. Можно представить, как обрадовала Э
лоизу такая перспектива.
Крессида задумалась. И внезапно ей в голову пришла неожиданная мысль: ка
кое у нее право осуждать других? Разве сама она не собиралась изменить св
ой стиль жизни, даже бросить работу?
Девушка вздохнула и взглянула на экран компьютера, намереваясь приступ
ить к работе. Бессмысленно все время думать о прошлом, сказала она себе. Ну
жно попытаться помочь отцу в будущем. Сделать это будущее вообще возможн
ым.
После двух часов напряженной работы она сделала неутешительные выводы.

Пенсия Ц вот и все, что полагается папе. Недвижимость продана, главным де
ржателем акций в «Парадайз Гроув» он так и не стал. К тому же ему предстоит
рассчитаться с кредиторами...
Когда отец выйдет из больницы, то узнает, что его объявили банкротом.
Вся его жизнь и карьера будут перечеркнуты этим позорным фактом. Нужно ч
то-то срочно предпринимать, подумала девушка, искать новый дом для отца и
для Берри, которая заслуживала доброго отношения. Но где взять деньги?
Не буду думать об этом сейчас, подумала Кресси и бросила взгляд на часы.
Пора принимать душ, одеваться и ехать в больницу.
Она уже отодвинула кресло, как вдруг заметила, что ей пришло электронное
сообщение.
Девушка одним движением вскрыла маленький нарисованный конверт. Высве
тились строки:
Я жду тебя.
Прочитав эту короткую фразу, Крессида застыла. Она не верила своим глаза
м, не могла пошевелиться от страха, парализовавшего ее.
Девушка вздрогнула и обернулась. В комнате никого не было. Пусто. Но, огляд
ывая помещение испуганными глазами, Кресси пыталась обнаружить присут
ствие... Драко Ц так, словно он стоял за ее спиной.
Она застонала. Нет. Этого не может быть...

ГЛАВА ВТОРАЯ

Всему должно быть разумное объяснение.
Кто-то просто подшутил над ней. Шутка неожиданно превратилась в нечто бо
лее серьезное. А может, резвятся ее коллеги?
Но ведь они думают, что она сейчас загорает на одном из островков в Эгейск
ом море. Никто из них не знает о ее неожиданном возвращении.
К тому же послание было слишком личным. Такое мог написать только Драко. Г
осподи, что же ей делать!
Но как, черт подери, рыбак из Греции, все имущество которого ограничивало
сь недостроенным домом и старой разбитой лодкой, нашел компьютер с досту
пом в Интернет, чтобы отправить ей электронное письмо через всю Европу?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41