- Послушайте, Кемаль. Я надеялся, что мы останемся одни. Я
хочу... рассказать вам кое-что.
Гуммус-луджиль провел рукой по своим темным волосам. Лицо его
застыло, но глаза оставались настороженными.
- Конечно. Давайте.
- Пока я говорю, вы лучше проверьте свой пистолет и ружье. Вы
уверены, что они заряжены?
- Да. Но что... - Гуммус-луджиль смотрел как Лоренцен отбрасывает
занавес и выглядывает наружу. Все было пусто и тихо в резком электрическом
свете. Ничего не двигалось, ни звука, ни шороха, как будто весь поселок
спит. Но где-то тут бессонные умы, они думают, думают.
- Джон, я попрошу Эда взглянуть на вас.
- Я не болен. - Лоренцен повернулся, положил руки на плечи турку и
усадил его на кровать с силой, о которой и не подозревал в себе. - Черт
возьми, все, что я хочу, это чтобы вы меня выслушали. А когда выслушаете,
сами решите, сошел ли я с ума или мы в настоящей ловушке - той самой, куда
угодил "Да Гама".
Рот Гуммус-луджиля приобрел суровое выражение.
- Говорите, - очень спокойно сказал он.
- Ладно. Вас ничего не удивляет в рорванцах? Нет ли в них чего-то
странного?
- Ну... конечно, есть, но не можем же мы ожидать, что чужаки будут
действовать так же как...
- Конечно. Конечно, всегда находится ответ, на каждый встающий перед
нами вопрос находится и ответ. - Лоренцен расхаживал взад и вперед, сжимая
и разжимая кулаки. Странно, но он совершенно перестал заикаться. - Но
подумайте над этими вопросами вновь. Обдумайте все странности в целом.
Группа рорванцев, путешествующая пешком по огромной пустой равнине,
случайно находит нас. Вероятно ли это? Они господствующая раса, разумная
раса, они млекопитающие, единственные млекопитающие на планете. Любой
биолог - эволюционист удивится этому факту. Они живут под землей и не
имеют сельского хозяйства, используют поверхность только для охоты и сбора
растений. Традиция, моральный кодекс должен иметь смысл, а этот не имеет.
Наши проводники не сумели распознать ядовитую ящерицу, которая, вероятно,
широко распространена и представляет угрозу для них самих; даже если они
лично никогда сами не видели ее, они обязательно должны были слышать о
ней, как американец слышал о кобре. Дальше еще хуже: они попали в ловушку
прилива, потеряли одного их своих - в шестидесяти километрах от
собственного дома! Они ничего не знали об этом проклятом месте!
Я говорю вам, рорванцы - подделка, фальшь. Они играют с нами. Они
такие же туземцы на этой планете, как и мы!
Молчание. Молчание было таким полным, что Лоренцен слышал отдаленное
гудение двигателей. Его собственное сердце стало так сильно биться, что
заглушило все, кроме слов Гуммус-луджиля:
- Иуды! Если вы правы...
- Говорите тише. Конечно, я прав. Только это объясняет все. Это
объясняет также, почему нас так долго вели с юга. Они должны были
построить все это. А когда прибудут их "ученые" и "представители
правительства", они прибудут с рорванского космического корабля!
Гуммус-луджиль медленно и удивленно покачал головой.
- Никогда не подумал бы...
- Нет. Нас вели вперед, давали гладкие подходящие объяснения, когда
мы удивлялись чему-нибудь. Вначале им помог это языковой барьер, мы,
естественно, не задавали вопросов, и они не должны были отвечать прямо.
Это вовсе не такой уж трудный язык. Я сам изучил его, как только решил,
что это не трудно. Когда я вначале пытался изучать его, мне давали
множество неверных сведений - все это ложь!
Например, у них вовсе нет вариативных наименований предметов, во
всяком случае не больше, чем в английском или турецком. Как только я
отбросил ложную информацию...
- Но зачем? Зачем они делают это? Что они надеются выиграть?
- Конечно, планету. Если мы дома сообщим, что здесь есть
высокоцивилизованные туземцы, Земля утратит интерес к Троасу и их люди
смогут колонизовать планету. Вот тогда для нас уже действительно будет
поздно, планета на самом деле будет принадлежать им, и мы не сможем
отобрать ее у них.
Гуммус-луджиль встал. Лицо его было угрюмо, за несколько минут
изменился его взгляд на многое.
- Хорошо сделано, Джон! Черт меня возьми, если вы не правы. Но... Вы
думаете, они хотят убить нас?
- Нет. Они спасли Джоаба и Фридриха, вспомните, когда легко могли бы
оставить их умирать. Думаю, они не убьют нас, если только не заподозрят,
что мы знаем правду. Наш отрицательный доклад дома для них ценнее, чем
наше исчезновение.
- Что ж... - Гуммус-луджиль улыбнулся, белые зубы осветили его
широкое смуглое лицо. - Тогда все просто. Мы играем с ними, пока не
вернемся в лагерь, а потом говорим...
- Но это не так просто, Кемаль! Эвери в сговоре с ними!

16
На этот раз инженер не сказал ничего, но рука его сама потянулась к
висевшему на поясе пистолету.
- Эвери... старина Эвери, - сказал Лоренцен. Внутри него нарастал
болезненный смех. - Он подделывал эти лингвистические сведения. Он давал
большинство ответов на наши вопросы. Он учил рорванцев и засиживался
допоздна, говоря с ними... - Он кратко пересказал подслушанный разговор.
- Вы считаете, что происшествие с "Да Гама"... связано с ними? -
Голос Гуммус-луджиля был хриплым.
- Все совпадает, не правда ли? Первая экспедиция исчезла. Вторая
встретила при своей подготовке множество помех, вплоть до внезапной смены
всего руководства Института. Правительство помогло набрать добровольцев
для этой экспедиции, и у нас получился самый плохо подобранный,
конфликтующий, недееспособный экипаж, какой когда-либо поднимал корабль в
космос.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34