Царица-то наша - ты не видал ее - красоты несказанной и
по уму волшебница. Вот и сватаются к ней женихи, знатные да удалые. А ей
нужен такой жених, чтобы ее перемудрил, вот какой! А кто ее не перемуд-
рит, тех она казнит смертью. Теперь один кол остался: это тому, кто еще
к ней в мужья придет.
- Да вот я к ней в мужья иду! - сказал Иван.
- Стало быть, и кол пустой тебе, - ответил житель и пошел туда, где
изба его стояла.
Пришел Иван к Елене Премудрой. А Елена сидит в своей царской горнице,
и платье на ней одето отцовское, в которое она самовольно а амбаре обо-
локлась.
- Что тебе надобно? - спросила Елена Премудрая. - Зачем явился?
- На тебя поглядеть, - Иван ей говорит, - я по тебе скучаю.
- По мне и те вон скучали, - сказала Елена Премудрая и показала на
тын за окном, где были мертвые головы.
Спросил тогда Иван:
- Аль ты не жена мне более?
- Была я тебе жена, - царица ему говорит, - да ведь я теперь не преж-
няя. Какой ты мне муж, бесталанный мужик! А хочешь меня в жены, так зас-
лужи меня снова! А не заслужишь, голову с плеч долой! Вон кол пустой в
тыне торчит.
- Кол пустой по мне не скучает, - сказал Иван. - Гляди, как бы ты по
мне не соскучилась. Скажи: чего тебе исполнить?
Царица ему в ответ:
- А исполни, что я велю! Укройся от меня где хочешь, хоть на краю
света, чтоб я тебя не нашла, а и нашла - так не узнала бы. Тогда ты бу-
дешь умнее меня, и я стану твоей женой. А не сумеешь в тайности быть,
угадаю я тебя, - голову потеряешь.
- Дозволь, - попросил Иван, - до утра на соломе поспать и хлеба твое-
го покушать, а утром я исполню твое желание.
Вот вечером постелила прислужница Дарья соломы в сенях и принесла
хлеба краюшку да кувшин с квасом. Лег Иван и думает: что утром будет? И
видит он - пришла Дарья, села в сенях на крыльцо, распростерла светлое
платье царицы и стала в нем штопать прореху. Штопала-штопала, зашивала-
зашивала Дарья прореху, а потом и заплакала. Спрашивает ее Иван:
- Чего ты, Дарья, плачешь?
- А как мне не плакать, - Дарья отвечает, - если завтра смерть моя
будет! Велела мне царица прореху в платье зашить, а иголка не шьет его,
а только распарывает: платье-то уж таково нежное, от иглы разверзается.
А не зашью, казнит меня наутро царица.
- А дай-ко я шить попробую, - говорит Иван, - может, зашью, и тебе
умирать не надо.
- Да как тебе платье такое дать? - Дарья говорит. - Царица сказывала:
мужик ты бесталанный. Однако попробуй маленько, а я погляжу.
Сел Иван за платье, взял иглу и начал шить. Видит - и правда, не шьет
игла, а рвет: платье-то легкое, словно воздух, не может в нем игла при-
няться. Бросил Иван иглу, стал руками каждую нить с другой нитью связы-
вать. Увидела Дарья и рассерчала на Ивана:
- Нету в тебе уменья! Да как же ты руками все нитки в прорехе свя-
жешь? Их тут тыщи великие!
- А я их с хотеньем да с терпеньем, гляди, и свяжу! - ответил Иван. -
А ты иди да спать ложись, к утру-то я, гляди, и отделаюсь.
Всю ночь работал Иван. Месяц с неба светил ему, да И платье светилось
само по себе, как живое, и видел он каждую его нить.
К утренней заре управился Иван. Поглядел он на свою работу: нету
больше прорехи, повсюду платье теперь цельное. Поднял он платье на руку
и чувствует - стало оно словно бы тяжелым. Оглядел он платье: в одном
кармане книга лежит - в нее старик, отец Елены, записывал всю мудрость,
а в другом кармане - круглое зеркальце, которое старик принес от масте-
раволшебника из холодных гор. Поглядел Иван в зеркальце - видно в нем,
да смутно; почитал он книгу - не понял ничего. Подумал тогда Иван: "Люди
говорят, я бесталанный, - правда и есть".
Наутро пришла Дарья-прислужница, взяла она готовое платье, осмотрела
его и сказала Ивану:
- Благодарствую тебе. Ты меня от смерти спас, и я твое добро упомню.
Вот встало солнце над землею, пора Ивану уходить в тайное место, где
царица Елена его не отыщет. Вышел он во двор, видит - стог сена сложен
стоит; залег он в сено, думал, что вовсе укрылся, а на него дворовые со-
баки брешут, и Дарья с крыльца кричит:
- Экой бесталанный! Я и то вижу тебя, не токмо что царица! Вылезай
оттуда, сено лаптями не марай!
Вылез Иван и думает: куда ему податься? Увидел - море близко.
Пошел он к морю и вспомнил щуку.
- Щука, - говорит, - щука, вспомни Ивана!
Щука высунулась из воды.
- Иди, - говорит, - я тебя на дно моря упрячу!
Бросился Иван в море. Утащила его щука на дно, зарыла там в песок, а
воду хвостом замутила. Взяла Елена Премудрая свое круглое зеркальце, на-
вела его на землю: нету Ивана; навела на небо: нету Ивана; навела на мо-
ре на воду: и там не видать Ивана, одна вода мутная. "Я-то хитра, я-то
умна, - думает царица, - да и он-то не прост, Иван Бесталанный!" Открыла
она отцовскую книгу мудрости и читает там: "Сильна хитрость ума, а добро
сильнее хитрости, добро и тварь помнит". Прочитала царица эти слова
сперва по писанному, а потом по неписанному, и книга сказала ей: ле-
жит-де Иван в песке на дне морском; кликни щуку, вели ей Ивана со дна
достать, а не то, мол, поймаю тебя, щуку, и в обеде съем.
Послала царица Дарью-прислужницу, велела ей кликнуть из моря щуку, а
щука пусть Ивана со дна ведет.
Явился Иван к Елене Премудрой.
- Казни меня, - сказывает, - не заслужил я тебя. Одумалась Елена Пре-
мудрая: казнить всегда успеется, а они с Иваном не чужие друг другу, од-
ним семейством жили.
Говорит она Ивану:
- Пойди укройся сызнова. Перехитришь ли меня, нет ли, тогда и буду
казнить тебя либо миловать. Пошел Иван искать тайное место, чтобы царица
его не нашла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137