Огни мигают. Что-то.
– Думаешь, и на этот раз случится?
Она уставилась в носки его туфель.
– Может быть.
Он пальцем поднял ее подбородок.
– Рейчел?
– Я не знаю, – согласилась она, решив честно принять удар. Он заправил прядку светлых волос за ухо. – Я знакома с невестой, и…
Появилась его знаменитая полуулыбка.
– И?..
Она откашлялась.
– По-моему, Франциска вряд ли благословит этот брак.
Смеясь глазами, он притянул Рейчел и сплел свои пальцы с ее.
– Он заключается не на небесах?
Она вздохнула, расслабляясь, отдыхая в его руках.
– Ее первые три брака точно заключались не там, так что и у этого мало шансов.
– Да уж, – хмыкнул Зак.
– С другой стороны, – настойчиво добавила она, – я боюсь делать поспешные заключения. Франциска уже удивляла меня раньше.
– Ты хочешь переночевать здесь?
Она прильнула к нему.
– Да. Пожалуйста, Зак. Я не знаю, сколько у нас еще будет шансов.
Он размышлял с минуту.
– Ты права. Я не могу задерживаться здесь надолго. Максимум несколько недель.
– Несколько недель! – Она сжала его пальцы. – Ты обещал дать Франциске время. А это вообще ничто.
– Я хотел бы дать ей все время на свете. Но скоро мне нужно начинать работу. Я должен подготовиться к учебному году. Между прочим, канун Дня всех святых – наш крайний срок. Помнишь?
Она прикусила губу и прошептала:
– Значит, так тому и быть. – Дрожь пробежала по ее телу, и рука Зака напряглась в ответ.
– Рейчел…
Почувствовав боль и растерянность в его голосе, она поднялась на цыпочки, нежно поцеловала его и сказала успокаивающе:
– Все хорошо. Я понимаю.
Он покачал головой.
– Совсем не хорошо. Я причиняю тебе боль. Отрицать она не могла. Даже и не пыталась.
– У тебя нет выбора. Я знаю. Работа есть работа. – Она положила голову ему на грудь.
Он крепко прижал ее. Так крепко, что Рейчел подумала: слышит ли он, как разбивается ее сердце?
Зак стоял посреди кладбища, уставившись на кучу хлама.
– Что это? – спросил он Рейчел.
– Лагерное снаряжение. Подруга его завезла. – Она беспомощно разглядывала огромную груду. Какими силами это можно разобрать, не говоря уже о том, чтобы использовать? – Бетти сказала, что позаботится обо всем необходимом, но я и не думала…
Он порылся в вещах.
– Палатка, спальный мешок, одеяла. Одеяла? На дворе девяносто градусов.
– Это же пустыня. В октябре здесь бывает очень холодно по ночам.
Он поднял бровь.
– Ну, если ты говоришь. Походная печка, лампа, москитная сетка. Москитная сетка?
– Бетти грешит излишними предосторожностями.
– Голодать мы не будем, – сказал он, приподнимая ящик с консервами. – Твоя подруга была в женской организации скаутов, точно? Будь готов и тому подобное.
– Я тоже была. Хотя, – честно призналась она, – у Бетти получалось лучше.
– Более чем уверен. – Он продолжил осмотр вещей. – Спички, подстилка, еще одеяла, молоток, колышки.
– Брось это все, – сказала Рейчел, роясь в куче. – Где тут то, что действительно важно?
– А что действительно важно?
– Фонарик и экземпляр «Сказок, от которых волосы дыбом, и других страшных историй». Упс! Вот они. Полный порядок.
Он поднял несколько машинописных страничек.
– Вот это может пригодиться.
Она сунула книжку и фонарик под спальный мешок и подошла.
– Что это?
– Инструкция. – Он прочитал заголовок: – «Как разбить лагерь».
Рейчел выхватила листок.
– Слава Богу.
Он перелистал остальные странички.
– А вот это интересно. «Чем заняться после захода солнца». – Губы расползлись в улыбке. – Чем, говоришь, твоя подруга зарабатывает на жизнь?
– А я и не говорила. – Она взяла листки и посмотрела на указанное место, и брови ее взлетели вверх. У Бетти оказалось очень богатое воображение.
– Давай начнем. С чего?
Крепко зажав в руке инструкцию, Рейчел выбрала место в поросшем травой углу кладбища с прекрасным обзором могилы Франциски и Ранчо. Если произойдет что-то интересное, им будет хорошо видно.
Через полчаса все было готово. Сидя рядом, спинами к могильному камню, они наблюдали, как опускалось за холмы солнце, и погружались в мир тишины и уединения. Через несколько минут Зак повернулся и сказал:
– Нам нужно поговорить.
– О чем? – встревожилась Рейчел.
Зак обнял ее, убрал с глаз спутанную челку.
– Что ты будешь делать, если я разоблачу Франциску? Этот сборщик долгов, которого прогнал твой кот, упоминал о привлечении к суду за неуплату. Значит, твое финансовое положение серьезно. Насколько оно серьезно?
– Ты не разоблачишь Франциску. Ты увидишь…
– Остановись! – резко сказал он. – Нужно просчитать все варианты. Скажи, что будет с тобой и Бьюлой, если я это сделаю.
– Нана может потерять дом, – неохотно призналась она.
– Может или потеряет?
– Потеряет. – Это было сказано шепотом.
Он закрыл глаза.
– Черт!
– Но Франциска придет. Она сделает так, что поверишь даже ты. Я продам книгу и оплачу счета. – Она очень хотела убедить его. Она очень хотела поверить в это сама. – Так и будет. Будет.
Спустя минуту он сказал:
– Уверен, что ты права.
Она прикусила нижнюю губу.
– Но ты же не веришь?
– Нет. Даже если бы я сказал ради тебя, что не уверен относительно Франциски, это не гарантировало бы продажу рукописи.
– Но мой агент сказал…
Он смотрел прямо и холодно.
– У него есть письменное предложение какого-нибудь издательства?
– Нет, – признала она, – но…
– Тогда ты не можешь рассчитывать на продажу. Тебе нужен резервный план, другая возможность, если остальные провалятся. – Она молча трясла головой, роняя слезы. Он был беспощаден. – Ты должна посмотреть фактам в лицо, – настаивал он.
– Каким фактам?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50