Но он переигрывал, и именно на этом переигрывании я его и
поймал.
Постепенно я начал понимать, куда же он не хочет лететь, и
естественно было предположить, что именно в том направлении и расположена
Ведьмина опушка. Я стал тогда направлять наши маршруты таким образом,
чтобы возможно более точно очертить район ее расположения - и он попался
на эту уловку! И наконец я организовал этот последний наш полет. Так,
чтобы не оставалось у нас с Кеммелом иного пути обратно, кроме как через
Ведьмину опушку.
И я, наконец, ее увидел.
Все было почти так же, как тогда, на Летьене. Столб не то дыма, не то
тумана, бредущие деревья, миражи... Если бы не эти миражи! Я не думаю,
Роал, что он тогда на что-либо надеялся. Скорее всего, то, что он сделал,
было жестом отчаяния, ему просто не оставалось иного выхода. А я,
засмотревшись - ну ты же знаешь, что от этого зрелища почти невозможно
оторваться - не понял, что он делает. Мне надо бы оглушить его, как-то
нейтрализовать... Да что теперь вспоминать! Он готов был погибнуть сам,
погубить биоавтомат, но никого не допустить туда - а я по-прежнему считал
его обыкновенным гангстером.
Я очнулся за мгновение до того, как ударила молния. Я даже, помнится,
успел крикнуть ему "Выше!", но мы уже подошли слишком близко к столбу. Не
понимаю, как я сам не потерял сознания. То, что мы спаслись - это просто
чудо, это случайность, Роал. Он не мог рассчитывать на спасение, он
потерял сознание после вспышки, упал лицом вперед, и я с трудом дотянулся
до рычагов. Но если бы он не пришел в себя через какое-то время, я не смог
бы вывести машину из того падения, да и потом мы ни за что не перевалили
бы через горы и не вернулись бы в лагерь. Пилот он отменный, тут уж ничего
не скажешь.
Когда мы вернулись, он даже руки со штурвала снять не мог, так и
сидел минут десять. Весь черный, на лице копоть какая-то, вспоминать
жутко... Да и у меня самого вид был не лучше.
Ушел я от него через несколько дней, когда понял, что вдвоем нам тот
лагерь не покинуть, что рано или поздно он попытается меня убить - ведь я
повидал Ведьмину опушку и я мог вернуться. А я не мог заставить себя убить
его. Не мог - и я предпочел уйти. Возможно, если бы я дождался нападения с
его стороны...
Но это к лучшему, что мы с ним расстались.
Знаешь, только дней через десять я задумался по-настоящему, что же
заставляло его так беречь тайну Ведьминой опушки. Это когда услышал я
вдали над лесом шум его вертолета, и понял, что он разыскивает меня, чтобы
убить. Вернее, задумался-то я несколько позже. Пока он кружил над местом,
где я укрылся, мне было не до размышлений особенных. Хорошо, что я успел
расстелить под деревом свой защитный костюм - Кеммел, наверное, подумал,
что и сам я в этом костюме. Потом я насчитал двенадцать пулевых отверстий.
Так вот Роал, почему ж он так берег тайну Ведьминой опушки? Нет, он
не мог рассчитывать обогатиться с ее помощью. Или обрести какую-то власть.
Желай он этого - зачем тогда торчал бы он здесь все эти годы? У него же
были тысячи возможностей - и он ими не воспользовался. Ведь появись
биоавтомат где-то еще в мирах, подвластных Метрополии - мы бы об этом
узнали. Наверняка бы узнали. Да в этом случае нам, наверное, не с кем было
бы уже воевать. И некого спасать. Вообще весь этот сектор пришлось бы на
неопределенный срок объявить закрытой зоной. Нет, Роал, Кеммел не был
злодеем. Не мог он быть злодеем и преступником. И тому, что он совершил,
есть единственное объяснение: он был хранителем. Хранителем леса. И не его
вина, что очень часто благородные цели приходится достигать, используя
низкие средства - это не его вина, это общая беда всех людей. Мы с тобой
ведь тоже не безгрешны. Вопрос стоит только в мере. Но, к сожалению, не в
самом принципе. И кому-то приходится взвешивать все плюсы и минусы. Кеммел
взвесил по-своему - и по-своему решил сотворить меньшее зло, чтобы
предотвратить большее. Не нам судить его.
Ну а дальше, в общем, рассказывать почти нечего. До опушки я так и не
сумел дойти. Она охраняет себя надежно, человеку туда по земле не дойти,
это точно. Сплошная полоса препятствий: огневики, прыгуны, шиповники...
Вспоминать и то страшно. Желудки на каждом шагу глубокие, трещины,
капканы. И слизь то и дело расползается. А сам лес бредущий - чем ближе к
опушке, тем быстрее. Я, может, и дошел бы, но против бредущего леса идти -
что против течения. Устал. Деревья-то передо мной расступались, я ведь
намазывался соком от шиповников сожженных, но там же сама земля течет. Вот
и пришлось сдаться в конце концов и назад повернуть, к Городу.
Но Ведьмина опушка - не самое страшное из того, что там есть, Роал.
Самое страшное я позже увидел, уже на обратном пути. И век теперь не
забуду. Потому что самое страшное создали здесь люди.
Месяца через два после того, как я назад повернул, стал я слышать по
утрам какое-то гудение. С каждым днем все ближе и ближе. И вот однажды
почувствовал запах дыма. Поначалу я даже подумал было, что впереди снова
огневики объявились, с самых Сиреневых гор их не видел. Но нет - это был
дым от костра. А вокруг костра люди сидели. Это до какой же подлости
духовной надо опуститься, чтобы придумать здесь лагеря! Пусть даже люди
эти страшные преступники, пусть они насильники и убийцы, но никакое
преступление не заслуживает такого наказания. А мы-то знаем, за что,
бывает, посылают в лагеря с Эниары. И они живут там, в лесу, а такая жизнь
пострашнее самой лютой смерти.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29