Привычка. Местные
власти, конечно, способны на что угодно закрыть глаза, но за каждое
нарушение приходится расплачиваться, а Эд, насколько я успел его узнать,
предпочитал лишних расходов не нести.
Кеммел - ты ведь знаешь - пилот классный. И потому, как Эд ни
старался, расстояние между нами все сокращалось. Не то он совсем налегке
шел, а мы как-никак припасами были загружены, не то лучше выбирал трассу,
но он все приближался, и когда до него осталось всего метров триста, Эд
вытащил из-под сидения автомат, сунул мне и бросил: "Стреляй, это Кеммел".
И, ты знаешь, я стрелял в Кеммела. Стрелял, чтобы убить. Я даже не
думал тогда, что он, возможно, единственный, кто может вывести меня на
Ведьмину опушку, я совсем об этом забыл - настолько сжился я с ролью,
которую здесь играл. Я готов был убить его просто потому, что он мог убить
нас. И я даже не думал тогда о мести, я совершенно не думал, что он,
возможно, убил тебя. Я стрелял и я хотел попасть.
Кеммел сразу стал отставать, потом даже потерялся из вида за
очередным холмом, и я еще подумал тогда, что сумел-таки в него попасть. Но
радовался я недолго - вскоре он появился снова. Спереди, прямо по курсу.
Он знал местность лучше нас и мог предугадывать наш маршрут. Если бы он
хоть немного задержался, то оказался бы неожиданно совсем рядом, и тогда
мы бы с тобой сегодня не разговаривали. А так... Эд резко бросил машину
влево, развернулся и повел вертолет назад, к Городу. Какое-то время Кеммел
нас преследовал, стрелял вдогонку - я насчитал потом несколько пробоин в
корпусе - но наконец отстал.
Вот так я с ним впервые повстречался.
На нашу базу Эд залетать не стал, повел машину прямо в Город. В
Центр. Прямо как были, усталые и грязные, в спецкостюмах лесных,
завалились мы с ним в кабак и напились. Научился я здесь напиваться. Ни о
чем мы с ним не разговаривали, сидели у стойки и пили, а Пит, бармен-то
здешний, все наливал, ни слова не спрашивая. Честное слово, Карл, я ему за
это благодарен был, за то что он вот так нас понимает и не лезет ни с
какими разговорами. Тьфу, вспоминать противно!
Лишь когда дошли мы до кондиции, дрожь в руках поунялась, да внутри
как-то потеплело, Эд начал что-то себе под нос бормотать. Сначала тихо
совсем, неслышно, а потом как заорет на весь кабак: "Сволочь!". Отшвырнул
свой стакан пустой, прямо на пол, и пистолет вытащил. А я смотрел на него
и совершенно наплевать мне было, что же он делать такое собрался, к чему
же все это привести может. Тут из зала крикнул кто-то: "Не придет он
сегодня, Эд, не жди". И тот сразу как-то обмяк.
Что дальше было, я плохо помню. Наверное, пили мы всю ночь. А может,
не только ночь - почему-то вспоминается, как солнце в окна заглядывало. То
вдвоем, то в компании, и единственное, что я старался - это не упустить
Эда из вида. Ни на минуту. Не знаю уж, почему, но ходил я за ним как
приклеенный. И совсем не вспоминал я тогда, зачем я здесь, что мне
необходимо делать, какая у меня цель. Плохой из меня агент получился,
Карл.
Ну а когда очнулся, то ничего почти не помнил. Только через полчаса,
наверное, меня как ударило - это ведь не из-за нас с Эдом такая пьянка
была. Это из-за Герри - Герри не вернулся из леса, его поминали
проводники. И Кеммел теперь оставался единственным, кто мог привести меня
к Ведьминой опушке.
Кеммел...
Это подлый и недостойный мир, Карл, и герои его этому миру под стать.
А Кеммел - он первый из этих героев. Ты наверняка не успел узнать про него
столько, сколько я услышал. "Повелитель леса", "Колмуна йери", "Лесной
дьявол"... Каких только кличек ему тут не дали. Самый опытный и самый
живучий из проводников. Самый, как говорят, богатый. Самый смелый, самый
отчаянный, самый удачливый...
Самый бесчеловечный.
Обыкновенный гангстер. Они все здесь такие. Все, у кого хватает
способностей. И чем отвратительней человечишко, тем больше у него шансов
подняться наверх. Все они здесь друг друга стоят, но Кеммел оказался среди
них и самым сильным, и самым беспощадным. Он их тут в железных рукавицах
держал и собирал что-то вроде дани. И распоряжался, кто и что должен
делать. Ну а те, кто выходил из повиновения - те жили недолго. Лес
списывает все грехи. Кеммел держался на страхе, на подкупе, на
предательстве. На том, что каждый здесь - только за себя. Одного только я
никак понять не могу - ну почему он продолжал жить, как обычный проводник,
ну зачем ему все это нужно-то было?
Я специально о нем не расспрашивал, боялся, что до него дойдет. Все
само-собой получилось. После того случая да поминок по Герри Эд загулял
основательно, целую неделю просидели мы в Центре, и пил он беспробудно. Ну
а я, как протрезвел, так старался уже держаться в сознании. Разговоры
всякие слушал, сопоставлял. Разное проводники о Кеммеле говорили.
Некоторые даже хорошее говорили. Кому-то он будто бы даже помог когда-то в
лесу, кого-то еще деньгами в трудное время ссудил. Всегда найдутся люди,
готовые оправдать самого последнего мерзавца. Особенно, если вокруг него
некий ореол успел образоваться. Некоторые даже говорили Эду, что, может,
вовсе и не Кеммел нас в лесу преследовал. Мало ли, мол, над лесом сброда
всякого шатается.
Ну а некоторые вспоминали. Интересные, между прочим, истории
вспоминали. Сомневаюсь, чтобы Кеммел тебе такое рассказывал. Например, про
Муви-карлика и Джека Сэйнта. Лихие, говорят, были ребята. Куда только ни
летали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29