Я-то с самого начала
понимал, что без толку так искать, но решил Литингу ни в чем не перечить -
как хочет, так я и буду действовать. Была у меня, знаете, дурацкая такая
надежда, что вот полетаем мы так с ним дней пять еще, и надоест ему
чертовски это занятие. Или, может, решит он, что брехня все это - рассказы
про Ведьмину опушку, про эликсир жизни и другие подобные чудеса, то есть.
Но плохо я его знал. После двух дней таких вот спиральных поисков убедился
он, что так ничего не отыщешь, ну и предложил мне свой план.
Он все на то упирал, что Ведьмина опушка должна, якобы, непременно с
противоположной стороны от Главного хребта быть. И непременно на большой
высоте - не знаю, откуда он это взял. Мне делать нечего было, с клиентом
не поспоришь, и полетели мы на третий день к Главному хребту, там искать
стали. Летать с ним, надо сказать, было сущим мучением. То и дело давал он
указания самые идиотские, и переспорить его не было ну никакой
возможности. В конце концов плюнул я, это, на все споры и стал его
указания буквально выполнять. Скажем, захочет он подняться повыше, чтобы
обзор, то есть, лучше был - я поднимаюсь повыше. Само-собой, мы тут же в
тумане оказываемся, вообще никакого обзора нет - он вниз велит опускаться.
И так без конца. Но я терпел. Что делать - клиент есть клиент.
Три дня мы так летали и ничего, конечно, не обнаружили. Но вот на
четвертый день небо как назло очистилось совершенно - там тоже такое
бывает. Почему "как назло"? Сейчас расскажу, поймете. Не случись этого,
мы, может, вернулись бы назад целыми и невредимыми, и не пришлось бы мне
сегодня вам эту историю рассказывать.
Ну так вот, перевалили мы, как и накануне, через Главный хребет и
стали кружить над холмами по ту его сторону. Видимость была просто
великолепная, но ничего похожего на Ведьмину опушку Литинг даже в бинокль
разглядеть не мог. Ее ведь, по рассказам судя, в такой день издалека
должно быть видно. Ну а под нами тянулся обычный для тех мест лес и ничего
похожего на Ведьмину опушку не наблюдалось. Все как и по эту сторону от
хребта. Деревья внизу без ветра шевелящиеся, ну а под ними грязь да вода.
Иногда только что-то еще проглядывает, но я не больно хотел всматриваться,
что же там такое. Я, знаете, чему удивляться не перестаю - это как
лагерники умудряются в лесу выжить. Недавно вот, слышал, сразу пятеро
после семилетнего срока вышли - уму непостижимо. По мне так и несколько
дней в лесу прожить без защитных средств немыслимо, а уж я-то, казалось
бы, знаю, как от всяких напастей спасаться. Вообще, по-моему, если человек
в лесу несколько лет прожил и на свободу вышел, то ему сам черт не
страшен. А то, что они будто бы после лагеря этого побоятся снова на
преступление идти - враки. Они вряд ли вообще хоть чего-нибудь боятся.
Хорошо еще, что у нас их не оставляют, всех назад на Эниару выпроваживают,
а то нам и без них тут головорезов хватает.
Ну ладно, продолжу про Литинга рассказывать. Стоило ему, значит,
разглядеть в бинокль какую-нибудь долину, над которой туман как-то там
хоть немного клубился, как он немедленно велел в ту сторону лететь. Но,
конечно, все это не то было. И пришло, наконец, время возвращаться, чтобы
с гарантией достичь нашей площадки еще засветло, но он все оттягивал и
оттягивал. Нельзя, говорил, такой день упускать, такого дня, мол, может, и
не будет больше. Это он в точку смотрел - такого дня больше там не
повторилось, а я не скоро оттуда улетел. Но, наконец, тянуть дальше уже
стало невозможно, и говорю я ему тогда, что, дескать, если он желает еще
полетать, то пожалуйста, дверь не заперта, а я к базе поворачиваю. Сказал
это, развернул вертолет и полетел напрямик к Главному хребту.
Вот тут-то он ее и увидел...
Я, правда, не берусь утверждать, что это была именно Ведьмина опушка.
Но на описания ее очень похоже было: глубокая долина с крутыми склонами, а
из центра ее поднимается к небу высоченный столб пара там или тумана и
расползается в вышине грибообразным облаком. А больше-то мне так ничего
разглядеть и не удалось - ни черных фигурок я не видел, ни огней, ни
тварей всяких, которые будто бы от источника расползаются. Да и, честно
говоря, не больно об этом жалею.
Повернули мы, это, к тому столбу туманному, и стал я все выше
подниматься, чтобы, значит, координаты по вершинам Главного хребта засечь
- тогда и в туманный день без труда эту Ведьмину опушку мы бы отыскали. А
Литинг во что-то такое там внизу глазами впился и внимания особенного на
мои маневры не обращал, не до того ему, видно, было. Так что если бы даже
и знал он, что нельзя к столбу-то поверху подлетать было, все равно не мог
предупредить. А когда сообразил да заорал мне "Назад!" уже поздно было -
прямо перед собой я вспышку увидел, и все во тьму погрузилось. Только
потом уже и понял, что это молния была. Тогда мне показалось, что это
конец света...
Пришел я в себя, когда мы уже вышли из туманного столба. До
противоположного склона долины оставалось метров триста, и падали мы
достаточно быстро, хотя Литинг, лежа на мне, и пытался как-то развернуть
вертолет. Я отбросил его в сторону и сам взялся за управление, но до сих
пор понять не могу, почему мы тогда не гробанулись: ведь буквально вся
автоматика была выведена из строя, двигатель тянул еле-еле, застряв на
каком-то почти холостом ходу, а то, что мы сами уцелели, мне лично кажется
просто чудом. Я кое-как разминулся с ближайшим склоном долины, отвернул в
сторону, но мы все продолжали снижаться, и ничего с этим поделать не
удавалось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29