Потом кое-как выполз наружу, на землю твердую ступил, да тут же и
сел - ноги не держали. Нелегко такие полеты даются. Ну посидел я немного,
в себя пришел. Потом встал, обратно в кабину полез - не пропадать же там
барахлу-то нашему. Кропило достал, огнемет... Потом крикнул Литингу, чтобы
отошел подальше, и шарахнул по машине из огнемета. Горючего в баках еще
порядочно оставалось, мы с Литингом и полусотни шагов не отошли, как сзади
рвануло. Но я, знаете, даже оглядываться не стал, до того мне горько и
обидно было.
Я вас не утомил еще? Ну хорошо, тогда расскажу, что дальше
приключилось. Только знаете что: давайте-ка поужинаем. Время уже. Сейчас я
разогрею, дело минутное. У меня все налажено. Вот и готово. Я, знаете,
готовить не люблю, покупаю уже приготовленную еду, чтобы только разогреть
без хлопот. Быстро и, как ни странно, вкусно, ведь правда?
Ну вот, возвращаемся мы, это, через Крысиное болото к дому. Потные,
грязные, усталые, все в ржавчине от заразы-то желтой. Я настолько
вымотался, что уже ни пить, ни есть не хотел - только под душ и спать
скорее. И уж тем более ни о чем не хотел разговаривать. Особенно не хотел
разговаривать о лесе нашем проклятом. Выбрались живыми - и слава богу. Но,
оказывается, Литингу нашего приключения было мало. Ему хотелось
разговаривать. Причем разговаривать именно о лесе. И не просто о лесе - о
Ведьминой опушке. Я даже остолбенел, как его услышал: ну а когда, говорит,
полетим теперь на Ведьмину-то опушку? Так вот прямо и спрашивает, как
будто после прогулки мы с ним возвратились, после отдыха какого.
Ну тут уж я не сдержался. Усталость усталостью, но тут и ангел стал
бы чертыхаться. Как заору я на него: да ты, мол, соображаешь, о чем
просишь? Да у меня, говорю, после этого полета неделю руки трястись будут!
Да я не сумасшедший, не псих какой ненормальный, чтобы после такого в лес
лететь! А про Ведьмину опушку ты мне вообще лучше сегодня ничего не
говори, а то я за себя не ручаюсь. Ну и так далее в том же духе.
Он даже глаза на меня вылупил - не ожидал, наверное, что сил у меня
на такой крик хватит. Слушал-слушал, потом, как выдохся я да приумолк, и
говорит спокойно эдак, как будто мы с ним мирно беседовали до того, что,
дескать, сразу лететь и не нужно, нет, дескать, спешки особенной, чтобы
сразу лететь. Через неделю, мол, говорит, даже лучше, а еще лучше - через
две недели. Потому как товарищ его, дескать, к тому времени заявиться
должен, может, еще и товарища этого с собой тогда прихватим. И все это так
спокойно говорит, будто вопрос с полетом нашим - дело решенное, будто
только детали обговорить осталось. Слушал я его слушал, и так мне вдруг
все стало безразлично, что махнул я рукой и говорю: ладно, мол, прилетай
через неделю и повезу тебя хоть к черту в пекло. Согласился, в общем, а
почему - самому непонятно. Я так полагаю, что этот Литинг попросту меня
загипнотизировал как-то. Было в нем, знаете, что-то такое необычное, умел
он убеждать. А я еще такой усталый был, что даже думать не хотелось ни о
чем. Лишь бы скорее лечь, а там будь что будет - бывает, знаете, состояние
такое.
Ну как мы до дома дотащились, как одежду свою зараженную жгли, чтобы
в дом заразу желтую не заносить - это я еще помню. А дальше все из памяти
выпало - не то я Литинга до постели доволок, не то, что больше на правду
похоже, он меня. Помню только, что проснулся я только к полудню следующего
дня, вспомнил сразу о Ведьминой опушке, и ну до того тоскливо мне стало,
что хоть в петлю.
Литинг улетел уже. Записку оставил, что вернется дней через десять,
чек, конечно, выписал - и за вертолет погибший, и в счет полета будущего.
И все - ни координат своих не оставил, ни кода для связи. В общем, некуда
мне уже отступать было. Да и не мог я этого сделать - раз уж сразу
отказаться не сумел, то хоть в лепешку разбейся, а выполни. Дело чести.
Из всех, кого я знаю, на Ведьминой опушке этой бывал один только
Герри. Рассказывали, правда, что и до него кое-кто туда добирался, да все
они давно в лучший мир переселились. И поделом - нечего было такое поганое
место открывать. Потому что все эти россказни про эликсир жизни - это
сказочки для дураков, я вам скажу. Не может в нашем лесу быть никакого
эликсира жизни. Не может. Эликсир смерти - этого сколько угодно. Кисель,
которым лагерники кормятся - тоже в любых количествах. Ну и всякие гадости
смертоубийственные. А чтобы из леса что хорошее добыть можно было...
Знаете, наверное, эту историю с концерном "Фермент" эниарским. Ну да, про
то, как пытались тут какие-то медикаменты производить - для прикрытия,
конечно. Вот шуму-то было, когда их накрыли... С тех пор ни одна фирма
сюда не суется. Берегут репутацию. Так что, как я уже говорил, одна от нас
польза - что лагеря эниарские в лесу расположены. Лагерники там, правда,
что-то такое выращивают, вроде, ну да это так, чтобы без дела не сидели.
Для воспитания, так сказать. То еще воспитание в лагерях этих получается,
я думаю...
Герри-то, кстати, он тоже к этому делу причастен. Неужели вы его ни
разу не видели? Весьма примечательная личность. У него половина рожи
черная от ожога - это когда "Эриаг" на Западную окраину свалился лет эдак
восемь назад. Герри тогда один со всего транспорта спасся, а из
пассажиров, так сказать, ни один не уцелел. Почему "так сказать"? Да
потому, что "Эриаг" лагерников возил. Билет на "Эриаг", как у нас
говорили, прокурор выписывает, а судья компостирует.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29