– Мне сказала бутылка.
– А, ну конечно! Могла бы догадаться. Девушка подошла ко мне.
– Я пришла забрать кое-что из вещей. Вы уже закончили паковаться?
– Почти. Мне понадобилась эта коробка. Тут лежало несколько ваших свитеров, но я их вынул.
– Да, пожалуйста. А что вы собираетесь сделать?
– Спрятать все, кроме оранжево-зеленой бутылки и вот этой, из граненого хрусталя.
– И как вы собираетесь их спрятать?
– А не слишком ли кто-то любопытничает?
– Ну, – Вишенка лукаво приподняла бровь, – в последний раз, когда вы спрятали здесь бутылку, мой дом наводнила целая толпа богов и демонов…
– Ладно, обосновали. Я собираюсь утопить эту коробку в океане. Текучая вода затрудняет поиск при помощи гадания. А потом мы перенесем нашу штаб-квартиру сюда, – я указал на хрустальную бутылку. – Я выбрал ее потому, что в ней можно спрятать оранжевую бутылку.
– А там кто-нибудь живет?
– Нет. Пару веков там обитал почтенный буддийский мудрец, но потом он устал от одиноких поисков просветления и перебрался в другую бутылку, к одному даосу. Теперь они обсуждают самые любопытные вопросы религиозной философии и радуются жизни.
– А-а…
Вишенка продолжала смотреть на меня. Я обнаружил, что это по-своему приятно.
– А вы зачем вернулись?
– Хочу прихватить побольше патронов для моего пистолета. Дедушкин дракон говорит, что кого-то из нас вскорости ожидает новое сражение.
– А-а…
Я почувствовал смутное разочарование – не из-за возможного сражения, а из-за мотивов Вишенки. В драке-то не было ничего неожиданного. Мое разочарование обеспокоило меня. На самом деле, я вовсе не собирался так сильно увлекаться Вишенкой. Лунносветная была куда более подходящей партией для меня. Кроме того, не стоило закрывать глаза на политические преимущества союза с ее отцом. Я явно не мог пренебречь ею ради человеческой женщины…
– Тогда давайте побыстрей, – несколько резковато сказал я. – Я буду готов через несколько минут.
– Хорошо.
Вишенка ушла – я слышал, как она возится где-то наверху. Когда девушка спустилась, в одной руке у нее была сумка, а в другой – тот самый цилиндр.
– Антураж не помешает, – пояснила Вишенка. – Этот наряд помогает мне сосредоточиться.
– Хорошо. Нельзя ли втиснуть в вашу сумку еще эти две бутылки?
Вишенка уложила их, с любопытством взглянув на оранжево-зеленую бутылку.
– Так странно думать, что дедушка и все остальные сейчас находятся там!
– Ну, строго говоря, они не там.
– Я понимаю, – Вишенка подняла голову и виновато взглянула мне в глаза. – Кай…
– Да?
– Ваш меч духа…
– Ну?
Я почувствовал укол беспокойства. Кажется, я знаю, что Вишенка хочет мне сказать…
– Он исчез. Я спрятала его у себя в комнате, под кроватью. А теперь его там нет…
Я не стал спрашивать, уверена ли она. Я и так знал, что Вишенка говорит правду. И знал, где теперь находится этот меч.
– Тувун не воспользовался им во время нашего боя, – сказал я. – Вы, должно быть, понимаете, что это значит.
Вишенка кивнула. Она смотрела на меня грустно и виновато.
– Меч у Висс, – едва слышно произнесла она.
– Да. Должно быть, Тувун передал ей меч, чтобы загладить свой промах: он ведь тогда допустил, чтобы мы унесли бутылки. Не удивлюсь, если именно его он и разыскивал, а в результате наткнулся на ваш дом. Должно быть, он переслал меч Висс, а сам отправился за нами.
– Вы как будто совсем не боитесь!
– На самом деле меня это беспокоит, – признался я. – Однако благодаря вашему открытию мы хотя бы знаем, что этот проклятый меч снова очутился у наших врагов.
– Мне очень жаль, что так получилось… – сказала Вишенка.
– Вы не могли знать, что они придут за мечом. Это я свалял дурака, – я нахмурился. – В очередной раз.
Мне не понравился ход собственных мыслей, и потому я расправил плечи, улыбнулся девушке и бодро произнес:
– Вы не возьмете коробку за вторую ручку?
– А она тяжелая? – поинтересовалась Вишенка, водружая цилиндр на голову.
– Не очень. Но я собираюсь переправить ее в путешественное измерение. А при моих нынешних невеликих силах мне будет легче перенести туда нас и наш багаж, если мы будем находиться в физическом контакте.
На лице Вишенки отразилась целая буря эмоций. И почему это считается, будто восточные лица непроницаемы? Отнюдь не всегда. Особенно если это лицо принадлежит женщине, которую вы вывели из себя.
– Так почему бы вам просто не засунуть меня обратно в бутылку?! – гневно воскликнула Вишенка.
– Я думал.., то есть я предположил… Я умолк, набрал в грудь побольше воздуху и начал заново:
– Я подумал, что, может, вы составите мне компанию? Это путешествие обещает быть довольно любопытным.
Не сказать, чтобы Вишенка полностью успокоилась, но все же ее гнев поутих.
– И мне следует держаться за эту пластиковую коробку?
Буря начала стихать.
– Если только вы не окажете мне честь и не позволите ничтожному демону взять вашу нежную и прекрасную руку…
– Не перебарщивайте, – сурово сказала Вишенка, но руку все-таки протянула.
Я принял эту руку и ощутил в груди какой-то странный трепет. Я искренне надеялся, что не покраснел, но, боюсь, надежда моя была тщетной. Ну что я мог сделать в подобной ситуации? Только одно.
Я выдернул нас обоих из этого измерения.
Когда мы оказались в путешественном измерении, ко мне снова вернулось спокойствие. Вишенка с интересом наблюдала, как я навожу справки, сверяясь с шаром.
– Он, похож на те сферы, которыми пользуется Ходок…
– Они сродни друг другу, – объяснил я. – Но шары Ходока лучше. Этот – всего лишь карта.
– Вы настроили ее на Англию?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105