А потом, в один прекрасный день, у меня появился Ли Пяо, а рядом с ним трусили Шамбала и Ширики.
Похоже, собакам нравилось сопровождать визитеров – даже когда они знали, что это желанные гости.
– Ваш друг, лорд Кай, – доложил Ширики. – В целости и сохранности.
– Вы, как всегда, безукоризненно справляетесь со своими обязанностями, – похвалил его я. – Вам непременно нужно когда-нибудь завести щенков, чтобы передать им семейные традиции.
– В самом деле?
– Ну, я имел в виду – если вам того хочется. В мире осталось не так уж много представителей вашей замечательной породы.
Ширики и Шамбала посмотрели друг на друга, потом отвернулись. Что же я творю! Несчастные псы не одарены особым воображением, а я вряд ли имею право приказывать им плодиться и размножаться…
– Отправляйтесь на кухню и поешьте как следует, – сказал я. – Я не забываю своих друзей. Собаки поклонились и удалились.
– Поразительно, что эта пара вообще сумела выжить, – заметил Ли Пяо. – Они такие большие – наверняка им требуется много пищи.
– Да.
– Я обнаружил кое-что интересное. Не знаю, правда, может, вам об этом уже известно.
Я хлопнул в ладоши, призывая служителей.
– Шербет, чай, музыку! Присаживайтесь, друг мой. Мы освежимся и обсудим ваши новости. Ли Пяо кивнул.
– С удовольствием. Вы не сказали, что чудесную Драконью чашу, которую вы мне подарили, можно использовать для гадания.
Я улыбнулся.
– Я предпочитаю, чтобы владельцы моих изделий обнаруживали подобные вещи самостоятельно, – заметил я.
– Ну, по мере того как я развивал свои способности к гаданию, это казалось все более вероятным, и я решил попробовать.
– Понятно. И что же?
– Дракон сообщил мне нечто странное.
– А именно?
– Бога, которого вы убили несколько месяцев назад, звали Рабла-йу. Он прибыл на Землю через Монгольские врата – по призыву и с помощью мага по имени Фу Ксиан. Этот маг родом из северного Китая, но сейчас проживает в Атланте.
– Да ну?
– В той туче скрывался именно Фу Ксиан; Он испытывал вас при помощи молнии. Если бы это показалось ему действенным средством, он посоветовал бы Рабла-йу использовать ее против вас.
– Вы так говорите, как будто этот Рабла-йу меня боялся!
– Он был всего лишь невежественным юным полубогом, которого подбили выступить против демона, известного под именем Богоборец. Фу Ксиан пробрался в другие измерения, разыскивая какого-нибудь дерзкого и патриотически настроенного бога. Среди них существует группировка, добивающаяся полного уничтожения демонов. И Рабла-йу отлично подходил для того, чтобы разведать обстановку.
Нам подали розовый шербет.
– Так, значит, Рабла-йу проломился сюда через Монгольские врата? Они были одними из первых врат на Землю, построенных демонами. Гм, любопытная деталь: он не воспользовался вратами богов.
– Дракон сказал, что Рабла-йу воспользовался именно этими вратами.
– Думаю, нам следует поставить в известность верхушку богов. Между нами существует договор, касающийся подобных нарушений.
– А что, существует возможность связаться со старейшинами богов?
– Да, конечно. Я прослежу, чтобы это было сделано. Служители принесли чай.
– Не хотите ли поиграть со мной в го? Я прежде играл с одним другом…
– Да, конечно. Я и сам соскучился по го. Жизнь нынче суматошная, и у моих родственников нет времени развлекать меня длительными играми. Так что буду очень рад.
Я велел служителю принести доску и камешки, и мы принялись за игру.

* * *
Это было здорово – время от времени подбивать Ли Пяо сыграть в го. Эта игра занимает довольно много времени, так что иногда у меня надолго появлялась компания. Кроме того, это навело меня на одну идею.
Девор играл весьма неплохо, когда не находился под воздействием наркотика. Я попросил лорда Свиззлдиза пустить слух, что я люблю иногда сыграть партию-другую на высокие ставки и не особенно огорчаюсь проигрышем, если игра проходит интересно. Мне хотелось выяснить, мошенничает ли Девор, и по возможности проверить, насколько сильно он нуждается в Деньгах.
Пару недель ничего не происходило, а потом как-то вечером Девор заглянул в кофейню, где я как раз сидел и пил кофе в обществе Висс. Выглядел он хорошо. Его кожа сияла золотом, а крылья – наподобие лебединых, только не белые, а бледно-зеленые – плащом ниспадали за спиной. Раскосые глаза, что встретились со мною взглядом, были серебристыми и совершенно непроницаемыми.
– Добрый вечер, – поздоровался Девор. – Можно к вам присоединиться?
– Конечно. Присаживайся.
Некоторое время мы пили кофе и обменивались любезностями. Я уже и забыл, каким обаятельным может быть Девор.
– Я недавно услыхал, – застенчиво улыбаясь, сказал Девор, – что ты любишь поиграть в ма-джонг, или в го, или в людские карты, если ставки высоки, а игра идет живо и интересно.
Я кивнул.
– Верно. Впрочем, судя по тому, что я слыхал, мне с тобой не тягаться. Я-то просто любитель…
– Ну, так все мы любители…
– Так-то оно так, но я всегда полагал, что ты все же отчасти профессионал. Девор пожал плечами.
– Тут трудно провести четкую границу, – сказал он в конце концов. – Если тебе так нравится играть и ты играешь так давно…
Я кивнул.
– Нам с тобой непременно нужно будет как-нибудь сыграть, – продолжал Девор.
– Да, пожалуй.
– Как насчет следующего четверга? Вечерком? Я как раз буду свободен.
– Идет. У тебя или у меня?
– У тебя. Мне нравится твоя бутылка.
– Да у тебя и у самого чудное жилье.
– Мне пришлось его продать, – несколько резковато отозвался Девор. – У меня недавно были проблемы.
– О, извини…
Девор пожал плечами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105