– Или как тебя заставили считать.
– Заставили?
– Кто разговаривал с тобой после смерти Рабла-йу?
– Множество демонов, господин. Полагаю, я даже обменялся несколькими словами с вами.
– Но кто заговорил с тобой первым?
– Висс Злой Язык. Я был.., ну, можно сказать, в шоке после схватки с Рабла-йу.., и, возможно, после выстрела из теронического оружия, который произошел совсем рядом со мной.
Тот улыбнулся, но улыбка была невеселой.
– Да, кстати, тероническое оружие. Оно что-то сделалось чересчур распространенным для оружия, объявленного вне закона. Скажи-ка мне честно. Крапивник: в Собрании ходил слух, будто это оружие принес Рабла-йу, а ты просто сумел обратить его против врага. Это правда?
Я внимательно посмотрел на Того, из Башен Света. Тероника действительно объявлена вне закона. Если я сознаюсь, то могу навлечь на себя серьезные неприятности, буде старый демон того пожелает. Кроме того, это привлечет нездоровое внимание к Висс, а этого я точно не хотел.
Тот терпеливо ждал моего ответа. Возможно, он использовал против меня какое-нибудь простенькое заклинание. Во всяком случае, я ответил честно:
– Нет, почтенный. Это оружие находилось у меня в кармане. Но, однако, я не подозревал о том, что оно у меня есть.
– В самом деле?
И снова я обнаружил, что говорю правду – Его сунула мне в карман Висс Злой Язык. Она знала, что на мою жизнь уже покушались, и решила предоставить мне некоторое преимущество. Когда мне пришлось туго, я вспомнил о ее подарке и пустил его в ход. Результат оказался неплох.
– Скажи мне, Крапивник, что привело тебя в Собрание? Ты не появлялся там несколько веков.
– Ну, Висс и Тувун посоветовали мне почаще бывать в обществе…
– В таком случае, не находишь ли ты странным, что Висс убедила тебя отправиться на общественное мероприятие – и это при том, что она, по ее же признанию, полагала, что там ты можешь оказаться в опасности?
– Ну, наверняка она забеспокоилась уже после того, как мы обговорили наши планы…
– И все же она не попыталась держаться поближе к тебе или еще как-либо тебя защитить? Я обдумал этот вопрос.
– Нет, господин. Но я – Кай Крапивник, лорд Демон. Я не нуждаюсь в няньке!
– Однако, очевидно, ты нуждаешься в том, чтобы тайком держать при себе запрещенное оружие.
На это мне сказать было нечего. Когда я посмотрел на ситуацию с точки зрения Того, она действительно показалась мне весьма странной.
– А скажи-ка мне, Кай Крапивник, – продолжал тем временем Тот, – ведь это было не первое покушение на твою жизнь, при котором применялось тероническое оружие, не так ли?
– Нет, господин, – у меня было такое ощущение, словно эти слова вытянула из меня некая неведомая сила.
– Вот и я так думаю, что не первое. Был там один такой случай, когда Лошадиная Голова осталась без макушки. Ты не стал распространяться об этом инциденте, но о нем рассказал один случайный свидетель.
– Кто?
– Мой племянник, Ходок.
– Ходок! Я как раз пытаюсь отыскать его! А он не говорил, кто стрелял из ружья?
– Говорил.
– И кто же?
– Ты действительно хочешь это знать?
– Конечно!
– Тогда обещай мне не впадать в буйство, когда услышишь об этом. Нам нужно еще кое о чем поговорить.
– Хорошо, обещаю.
Я с таким же успехом могу убить этого ублюдка и на час позже.
– Ходок клянется, что этим стрелком была Висс Злой Язык.
Я задохнулся от потрясения. Жажда мести хлынула из меня, как вино из распоротого бурдюка.
– Висс? Да Ходок, должно быть, просто врет!
– Он не врет. Это была Висс.
– Висс бы ни за что не промахнулась, – угрюмо возразил я. – Она одна из самых опасных наших соплеменников.
– Да, это так, – согласился Тот. – Но тебе, несомненно, стоит пересмотреть свои отношения с ней.
– Но Висс была моей наставницей!
– У Висс училось множество демонов – и даже несколько богов.
– Но она помогает мне!
– В самом деле? И много ли ты узнал с ее «помощью»?
Я задумался. А и вправду, много ли мне удалось узнать? Я до сих пор так и не знаю, кто же убил Олли, мои собаки фу украдены, а на мою жизнь покушались как минимум дважды. А все, что я сделал за это время, – это запустил несколько воздушных змеев, задал несколько вопросов и сыграл несколько партий с Девором.
– Не так уж много, – признал я. – Но Висс ни за что бы не промахнулась!
– В это дело вмешался Ходок, – сказал Тот. – Он толкнул ее под руку. Он пытался предупредить тебя, перед тем как сбежал и укрылся в надежном месте.
Я вспомнил, что Висс тоже говорила мне нечто подобное. Какой превосходный способ отвлечь мое внимание от нее самой! И почему же она не предложила мне расспросить Ходока и поинтересоваться, кто в меня стрелял? Уж не потому ли, что она не хотела, чтобы я об этом узнал? Или потому, что она уже попыталась отыскать Ходока и узнала, что он вне досягаемости?
– А как Ходока туда занесло? – поинтересовался я. – Не слишком ли удачное совпадение?
– Да нет, не слишком. Ходок пробрался туда, чтобы понаблюдать, как Девор будет играть в ма-джонг с Ночной Невестой, Голубиными Глазками и Снеговиком. Потом он заскучал и решил прогуляться по горам – он все мечтает отыскать еще несколько тоннелей между измерениями.
Да, я что-то об этом слыхал. Несколько новых тоннелей, ведущих в другие измерения (по большей части – совершенно бесполезные), нашел именно Ходок.
– И он оказался рядом с Висс как раз вовремя, чтобы помешать ей прицелиться.
– Но почему он не сказал мне об этом?
– А ты бы ему поверил?
– Я бы мог проверить, действительно ли он говорит правду.
– А за это время Висс вполне могла прикончить вас обоих. Ходок бросился наутек, по мере возможностей дав тебе понять, что он причастен к твоему спасению.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105