– нетерпеливо спросил Кристиан.– Мне очень нравится леди Фелисити…– Не о Фелисити, негодяй. – Кристиан сердито затряс головой. – О баронессе.– Она потрясающа.Кристиан остановился и посмотрел Шеймусу в лицо:– Она тебе не понравилась.– Да я видел ее всего пять секунд.– И за эти пять секунд ты решил, что она тебе не нравится?Мистер Маккаррен пожал плечами, он не любил лгать.– Да.– Как-то прохладно, ты не находишь?– Как русская зима.– Да не она, а ты, – вздохнул Кристиан – В постели она – просто богиня.– Я в этом не сомневаюсь, Кристиан.– Ты думаешь, мне следует избавиться от этой леди? Так считают отец и брат, – проворчал он и, остановив проходившего лакея, взял два бокала шампанского. – Пошлите бутылку самого лучшего шампанского в ложу маркиза Шелтона.– Хорошо, милорд.– А теперь, – Кристиан повернулся и посмотрел на Шеймуса, – займемся твоей проблемой. В чем дело, и чем я могу помочь?Шеймус огляделся, подошел к свободной от людей нише и задернул тяжелую бархатную портьеру.– Сегодня я поцеловал леди Джульет.– Ты поцеловал Джульет! Совсем с ума сошел! – Голубовато-серые глаза Кристиана вспыхнули от негодования. – Ты же знаешь, как мы стараемся восстановить ее репутацию.– Знаю. – Шеймус закрыл глаза, сознавая свою вину. – Может быть, это успокоит тебя, если я скажу, что девица поцеловала меня первой.Кристиан отступил на шаг.– Ты шутишь.– Нет.– Маленькая озорница. – Кристиан покачал головой. – Сколько я ее знаю, Джульет всегда была неравнодушна к мужчинам.Острая боль пронзила грудь Шеймуса.– Это правда?– Слава Богу, она обычно отпугивала большинство мужчин, им было страшно к ней приближаться. Но такие любители острых ощущений, как лорд Барксдеил, не могли устоять перед леди Первилл. Не сомневаюсь, и сейчас это так.– Да, я слышал, что они были… чем-то связаны, – с раздражением сказал Шеймус.Кристиан посмотрел другу в глаза.– Имей в виду, Барксдеил был по уши влюблен, когда они начали встречаться. Совсем обезумел и страшно переживал из-за этого дела с Харрингтоном.– Не стоит жалеть этого ублюдка. – Шеймус усмехнулся. – После этого он просил леди стать его любовницей.– Что? – Кристиан сжал ножку бокала так, что она сломалась в его руке. – Черт бы его побрал!– Возьми. – Мистер Маккаррен достал из кармана носовой платок и протянул Сент-Джону, положившему на ближайший подоконник ножку бокала.– Спасибо. – Кристиан перевязал платком порез на правой руке и, не поднимая глаз, спросил: – Поэтому ты и поцеловал ее? Потому что она плакала из-за лорда Барке-дейла? Я тоже никогда не мог вынести женских слез.Шеймус рассмеялся:– О, Джульет не плакала из-за Роберта Барксдейла. Она была просто в ярости.– Это похоже на нее, она умнее большинства женщин. – В улыбке Кристиана чувствовалась глубокая симпатия – Так почему же ты ее поцеловал, Шеймус?– He знаю, поэтому и пришел к тебе. От Дэниела не было никакого толка, он нашел мой поцелуй чертовски забавным.– Ты довольно странно ведешь себя, – согласился Кристиан. – Но почему решил обратиться именно ко мне?Шеймус печально вздохнул.– Завтра я должен встретиться с ней, и, зная сколько у тебя было любовниц, я подумал, что ты неизбежно должен был попадать раз или два в подобную ситуацию.– Понимаю. – Кристиан усмехнулся. – Лучше всего, встречаясь с бывшей любовницей, делать вид, что ничего не произошло. Не избегай ее, просто притворись, что между вами ничего не было, и постарайся всеми силами не обсуждать произошедшего.– Кажется, это не очень разумное поведение в такой ситуации.– Я считаю, что разумность часто переоценивают. – Зазвонил колокольчик, возвещающий о начале третьего акта, и Кристиан повернулся в сторону, откуда доносился этот звук. Он поднял портьеру ниши и взглянул на Шеймуса. – Ты мне так и не сказал, почему ты поцеловал Джульет.Мистер Маккаррен покачал головой.– Оттого, что она была рядом?Кристиан засмеялся:– Удачи, друг. Но если ты позволишь себе с леди Первилл нечто большее, чем поцелуй, мне придется вызвать тебя на дуэль.Портьера опустилась, и Шеймус уставился на зеленые складки. Он не был уверен, что слова Кристиана были шуткой.
– Перестань ковыряться в тарелке, Джульет. – Сколько она себя помнила, мать непрестанно говорила ей эту фразу.Джульет выпрямилась и вздохнула, набираясь храбрости.– Могу я задать вам обеим вопрос? – Она посмотрела на мать и кузину, радуясь, что дядя уехал на весь вечер.– Оставьте нас, – распорядилась графиня, обращаясь к шести лакеям, стоявшим за их стульями. Когда за слугами закрылись двери и они остались одни, мать повернулась к дочери: – О чем ты хочешь спросить нас?– По вашему опыту… – Джульет обратилась к ним обеим, поскольку они имели больше опыта в общении с мужчинами, каким бы разным ни был этот опыт. Но прежде всего потому, что ей был необходим ответ. – Почему джентльмен, богатый, красивый, с жизненным опытом и убежденный холостяк, может поцеловать невинную молодую леди?– Тебя кто-то поцеловал? – спросила Фелисити таким тоном, как будто уже знала ответ.– Да. – Господи, неужели это по ней видно? – Первый раз я подумала, что он сделал это, чтобы рассердить меня, но сегодня…– Первый раз? Сегодня! – Графиня была в ужасе. – Этот человек поцеловал тебя дважды?– Ну, справедливости ради надо признаться, что сегодня я поцеловала его.– Ты сегодня поцеловала этого джентльмена?Джульет почувствовала себя униженной этим обвинением матери.– Да. – Она ощутила растущую тяжесть в груди, когда графиня переменила тон на игриво-легкомысленный.– Мы все умные женщины. – Мать улыбнулась и, оттолкнув тарелку, положила локти на стол, сложила вместе ладони, изображая глубокое раздумье.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79