Ч Какому «фердинанду»? Ч спросил я серьезно. Копырин засмеялся:
Ч Да вот они, балбесы наши, окрестили машину, теперь уж и все так кличут. Мо
л, на самоходку немецкую, «фердинанд», сильно смахивает…
Я улыбнулся: и верно, в приземистой, кургузой машине было что-то общее с ту
пым, напористым ликом самоходного орудия.
Ч Ты-то сам против них стоял когда? Ч спросил Копырин.
Ч Случалось, Ч ответил я, и в этот момент прибежал Жеглов.
Копырин влез в кабину. Пассажирскую дверь он отпирал длинным рычагом, ко
гда-то никелированным, а теперь облезшим до медной прозелени и все-таки н
е потерявшим своего шика Ч гнутая ручка на фигурном кронштейне.
Первым в автобус прыгнула огромная дымчатая овчарка Абрек, степенно зал
ез проводник-собаковод Алимов, нырнул ловко Коля Тараскин, загремел на с
тупеньках своей аппаратурой и нескладными суставами Шесть-на-девять, о
сторожно, будто в лодку входил, подался судмедэксперт, я шагнул Ч раз-два
, к переднему сиденью в углу. Жеглов встал на подножку, молча оглядел всех,
словно еще раз проверил, есть ли смысл брать нас с собой, и только тогда ки
внул шоферу.
Копырин нажал ногой на педаль, стартер завыл так тонко и горестно, так ску
лил он от истощения и старости аккумулятора, что пес Абрек тревожно подн
ял голову, дыбком воздел уши и ответил ему низким рыком. Шесть-на-девять, в
осседавший на кондукторском месте, уже открыл рот, чтобы оценить должным
образом ситуацию, но Жеглов бросил на него короткий взгляд, быстро сказа
л:
Ч Помалкивай…
И мотор наконец чихнул, затем еще раз, еще Ч вспышки разрослись в частый т
реск, Ч заревел громко и счастливо, заволок двор синим едучим угаром, и «
фердинанд» тронулся, выполз на Большой Каретный и взял курс на Садовую.

Жиденькая толпа стояла у дверей подъезда во дворе пятиэтажного дома в Ул
анском переулке. Копырин лихо затормозил, проводник выскочил с Абреком п
ервым, за ним, дробно грохоча каблуками по металлическим ступенькам авто
буса, вывалились остальные. Навстречу им шагнула девушка в милицейской ф
орме, четко вскинула руку к козырьку:
Ч Здравия желаю! Докладывает младший сержант Синичкина: вызов оказался
ложным, ребенок жив, это просто подкидыш.
Ч А что же сразу не могли разобраться Ч жив ребенок или нет? Ч недоволь
но спросил Жеглов. Ч Какого черта дергаете по пустякам муровскую брига
ду?
Девушка покраснела, быстро ответила:
Ч Вызов к дежурному по городу был сделан соседями еще до того, как я приб
ыла на место происшествия. Я пришла со своего поста десять минут назад и с
разу позвонила на Петровку, но вы уже выехали…
Ч А где сейчас ребенок? Ч поинтересовался Жеглов.
Ч Его в квартиру пока внесли, там наверху, Ч показала Синичкина рукой.
Ч Чего же ему еще на холоде терпеть?
Ч А почему вообще решили, что он мертвый? Ч все еще сердито допытывался
Жеглов.
Ч Его обнаружил на лестничной клетке около чердачной двери слесарь Мил
яев…
Из-за ее спины вырос невысокий парень в замызганной черной краснофлотск
ой шинели, на деревянной ноте, затараторил бойко-бойко, сглатывая концы ф
раз:
Ч Елки-моталки, а чего ж мне еще-то думать, когда иду я на чердак, магистра
ль бандажить, а оно здеся и лежит, кулечек махонький, люля запеленутая, и т
ишина гробовая Ч ни тебе крика, ни сопения, а сплошное молчание, Ч и взял
меня страх, что какая-то стервоза, извергиня, собственное дите жизни лиши
ла, ну, я тут сразу же бегом в тридцать вторую квартиру Ч телефон у них Ч и
вызвал власти милицейские, чтобы дознались они про этого демона в женско
м обличье…
Ч Все понятно, Ч кивнул Жеглов. Ч Ну, раз приехали, давай, Шарапов, подни
мемся с тобой, взглянем на найденыша…
Ч А что же делать-то с ним, с маленьким? Ч спросила Синичкина. Ч Он ведь т
акой крошечный, как будет без матери Ч непонятно…
Ч Чего непонятного Ч вырастет! Ч сказал Жеглов, быстро перепрыгивая с
о ступеньки на ступеньку. Ч Не бросит его страна, государство вырастит, е
ще неизвестно, может быть, станет лучше других, в холе взлелеянных деток.

Синичкина спросила:
Ч А мать искать будем? Жалко маленького…
Ч На кой она нужна, такая мать! Ч хмыкнул Жеглов. Ч Хотя личность ее над
о попробовать установить, от такой паскуды можно чего угодно ожидать…
На площадке пятого этажа нас встретил басистый могучий рев, дверь в трид
цать вторую квартиру была приоткрыта, старушка качала на руках завернут
ого в одеяло младенца.
Ч Проснулся вот Ч есть просит, Ч сказала она, протягивая нам сверток, б
удто мы могли его накормить. Я очень осторожно взял ребенка на руки и удив
ился, какой он легонький. Личико его покраснело от крика, он сердито откры
вал свой крошечный беззубый ротишко, издавая пронзительный гневный кри
к. Я сказал ему растерянно:
Ч Ну, потерпи, карапуз, потерпи немного… Потерпи, кутька, чего-нибудь при
думаем…
Жеглов взглянул на меня, усмехнулся:
Ч Ты веришь в приметы?
Ч Верю, Ч сознался я.
Ч Добрый тебе знак. Мальчишка-найденыш Ч это добрая примета, Ч сказал,
улыбаясь, Жеглов и велел Синичкиной распеленать ребенка.
Ч Зачем? Ч удивилась девушка, и я тоже не понял, зачем надо разворачиват
ь голодного и, наверное, замерзшего ребенка.
Ч Делайте, что вам говорят…
Синичкина быстрыми ловкими движениями распеленывала мальчика на столе
, и мне приятно было смотреть на ее руки Ч белые, нежные, несильные, какие-т
о особенно беззащитные оттого, что слабые запястья вырисовывались из об
шлагов грубого шинельного сукна. Синичкина сердито хмурила брови, сейча
с совсем немодные Ч широкие и вразлет, а не тоненькие, выщипанные и чуть п
одбритые в плавные, еле заметные дуги.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21