Он ведь только хотел поздравить войск
а с Днем Революции и наградить отличившихся, что всегда поднимало боевой
дух. Теперь же этот дух выйдет весь. Не самый плохой каламбур…
Противник неожиданно перешел к активным действиям и эффект, против всех
ожиданий, оказался ошеломляющим. Значит, все-таки новый командующий… Но
вый…
Машину подбросило на ухабе, и Хабад снова ударился Ч теперь уже макушко
й о потолок салона. Зубы клацнули. Позади грохотало все сильнее, хотя “рол
лс-ройс” быстро удалялся от расположения боевых частей. Неужели огненны
й вал идет следом?!
Вал не дошел… Машина благополучно выбралась на шоссе и помчалась в тыл. С
ледуя великолепной интуиции водителя, “роллс-ройс” виртуозно огибал во
ронки от бомб и снарядов. Прекрасный малый, этот Пекар, Ч подумал Хабад о
водителе. Ч Жаль расставаться. Ч Но дело было решенное.
С утра Хабад объезжал на джипе выстроившиеся манипулы. Бойцы дружно крич
али: “Да здравствует свобода! Ура!” А он стоял, вцепившись левой рукой в ме
таллическую скобу, чтобы не покачнуться на колдобине, правую держал у ко
зырька. На сей раз он молчал. Поздравления выкрикивал командующий фронто
м, он же и вручал красно-черные значки “Соратника”. Хабад был не в настрое
нии. Уже часов с десяти он стал чувствовать, что не все в порядке Ч что-то п
роизойдет, не может не произойти. Он изо всех сил пытался подавить в себе э
то чувство, но праздничное настроение все равно было напрочь испорчено.

Торжественный обед для офицерского состава был организован в штабе гол
овной когорты. Ее командир, мощный негр, еще лет двадцать назад бежавший с
группой повстанцев из Джубы и многократно отличавшийся при создании ЩИ
ТА СВОБОДЫ, не пьянея, произносил тост за тостом. Он внимательно следил, чт
обы все присутствующие пили до дна. Только самому Хабаду не навязывал св
ою волю. Лидер Революции сидел, откинувшись на спинку кресла, мрачно смот
рел на празднество и лишь изредка пригубливал стакан с бренди.
Несмотря на полевые условия, стол ломился от угощений. Фирменным блюдом
были молочные поросята с маисом, однако у Хабада напрочь пропал аппетит.
Но и совсем уйти из-за стола он все ж таки не решался Ч среди военных пойд
ут нежелательные разговоры. Зачем наживать себе лишние проблемы?
Ему казалось, что командир когорты и без того недобро поглядывает на нег
о, продолжая на словах восторгаться полководческим талантом Лидера Рев
олюции. Хабад мучительно раздумывал о судьбе этого суданца. Пока что име
нно головная когорта победоносно наступала и достигла наибольших успе
хов. Именно она наголову разгромила Геор-гиадиса, и голова этого упрямог
о, но бездарного генерала теперь украшает столичную кунсткамеру ТАР нар
яду с головами личного представителя Генерального секретаря ООН, трех а
фриканских президентов и архиепископа Бардуслея. Каламбуры порой рожд
ались у Хабада, доставляя недолгое, недовольно сильное чувство удовольс
твия. Мало что радовало его в жизни. Даже отправляя к Мамбуту врагов и пред
ателей, он все чаще грустил, думая о преходящести, бренности всего сущего,
об относительности понятий дружбы, верности, единства…
Первый ракетный удар был Нанесен еще при свете дня. Склад боеприпасов вз
летел на воздух прямо у него на глазах. Рвущиеся снаряды сыпались градом,
моментально запалив близлежащие дома. Вскоре окраины поселка затянуло
едким дымом. Вонь собачьих шкур и кизяка была просто невыносимой.
…Навстречу “роллс-ройсу” попалась колонна из нескольких бронетранспо
ртеров. Хабад приказал водителю остановиться. Адъютанту пришлось стрел
ять в воздух, чтобы командир колонны понял, чего от него хотят.
Чистенький, отутюженный офицерик Ч видно, только что из училища Ч стро
евым шагом подошел к вылезшему из машины Лидеру Революции, по всем прави
лам отдал честь и представился. Хабад не ответил (да ой и не слышал вовсе с
лов этого сопляка), подхватил его этак доверительно под локоток и увлек н
а обочину, отгородившись “роллс-ройсом” от остального мира. Из открытых
люков БТР стали высовываться головы бойцов.
Ч Послушай, мальчик…Ч тихо проговорил Хабад, Ч Там, на передовой, от те
бя пользы не будет. Сопроводи-ка меня до столицы.
Ч Но мой приказ!.. Там же идет бой!.. Ч скорее всхлипнул, чем выкрикнул офиц
ерик.
Ч Им уже не поможешь, Ч окончательно овладев собой, теперь уже совершен
но спокойным голосом ответил генерал. Ч Будем создавать новую линию об
ороны по реке Кибали.
Ч Так далеко?
Это действительно почти полностью перечеркивало результаты двух после
дних месяцев войны.
Ч Тебе никогда не приходилось отступать? Ч Хабад притянул офицерика к
себе и пристально посмотрел ему в глаза.
Ч Нет, соратник!
Ч Этому тоже следует научиться…
Колонна развернулась и разделилась на две части, пропустив “роллс-ройс”
в центр. Командир бронецентурии теперь сидел в легковой машине вместе с
Хабадом. Тот почему-то не захотел отпустить офицерика в головной БТР сог
ласно боевому расписанию и всю дорогу что-то втолковывал ему, учил уму-ра
зуму:
Ч Ты пойми: победным маршем мы никогда не дойдем до Нью-Йорка. Предстоит
трудная борьба: позор поражений порой сменит блеск побед. Надо быть гото
выми к этому Ч не паниковать, не думать о капитуляции, а твердо верить в н
ашу цель и идти до конца. Если не мы, так наши дети обязательно победят, вод
рузив черно-красное знамя над Капитолием. Великий Махди и тот не дожил до
победы, а ведь он был выше всех?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93