VadikV


82

81



ШАГ ВЛЕВО, ШАГ ВПРАВО

Александр ГРОМОВ


Анонс

Над Землей нависла угроза. Страшная угроза, приш
едшая откуда-то из далекого космоса. Нечто необъяснимое. Нечто могуществ
енное и безжалостное. Но прежде, чем попытаться победить врага, надо поня
ть, что он такое. Как это сделать? Как действовать? Ошибка будет стоить жиз
ни всей расе землян...

По-видимому, еще долго не утихнут споры: следует ли считать это живым? Ил
и даже так: следовало ли? Ибо, к счастью, глагол «следовать» можно теперь у
потребить и в прошедшем времени.
Кое-кого огорчает такое обстоятельство. Меня - нисколько. В данном вопро
се я из большинства. Можете брезгливо назвать меня заскорузлым обывател
ем, мне все равно. К тому, чем завершился самый странный, беспокойный, бест
олковый и нервный год моей жизни, лично я отношусь с глубоким удовлетвор
ением, и точка.
Нет, мы не победили. Вряд ли мы могли бы победить это, не превратив изрядн
ую часть земной поверхности в зараженную пустыню, - причем без особой гар
антии успеха. Нам просто повезло, я так считаю. Нам часто везло на протяжен
ии нашей истории, мы привыкли к везению.
Вряд ли можно победить, если нет войны.
Как всегда, большинство людей не сделало никаких выводов. Более того: по
старалось забыть. Теперь даже шутить над этим стало не модно, и анекдоты, н
екогда очень многочисленные, исчезли из эфира, электронных сетей и с газ
етных полос. Откровенно говоря, среди них не было ни одного удачного, во вс
яком случае, на мой вкус.
И вот по части стремления поскорее забыть я расхожусь с большинством, п
отому что знаю твердо: однажды мы проиграем. Как? когда? почему? - пусть над э
тим думают головы поумнее моей. С меня довольно и Основного Постулата.
В популярном изложении он очень прост: однажды нам очень крупно не пове
зет.
Говорят, теперь измышлены теоретические модели, позволяющие обойти Ос
новной Постулат и объяснить появление ЭТОГО чем-то иным. Я не очень-то им в
ерю, быть может, потому, что моя профессия не терпит легковерных и самоусп
окоенных. Но скорее всего по другой причине, связанной, если хотите, с кате
гориями совести и иными столь же трудно уловимыми понятиями. Я говорю о в
ере.
Вера - она бывает и в худшее. В отличие от надежды. Но вот в чем странность:
вера в худшее и надежда вполне уживаются друг с другом и могут спокойно с
осуществовать во мне бок о бок.
Поскольку я жив - я надеюсь. А поскольку надеюсь - жив.
Я только недавно это понял.

ПРОЛОГ: ФЕДОР ФЕДОРОВИЧ

Весь день сыпал мелкий дождик, истребляя после
дние остатки ноздреватых сугробов по северную сторону дома, сочился кап
лями с мокрого шифера крыши в жестяной желоб и тощей струйкой верещал в ж
елезной бочке, подставленной под водосток. Но к ночи распогодилось. Цикл
он, поверив прогнозу, отполз на восток.
И сразу же резко похолодало, как бывает только в начале апреля; лужицы сх
ватились тонким ледком, мокрые черные ветви яблонь закаменели под хруст
кой коркой, колючая проволока, натянутая поверх дощатого забора, заиграл
а блестками в свете уличного фонаря. Федор Федорович проснулся от писка
будильника, подошел к окну, с одобрением взглянул на ясное звездное небо,
с неодобрением - на фонарь и решил, что проснулся не зря, а сделав такое умо
заключение - заторопился. Пожалуй, проснуться следовало еще час назад.
Он выключил калорифер, надел на себя теплое шерстяное белье, а поверх не
го пуховку и такие же пуховые штаны, сунул ноги в валенки с галошами и водр
узил на начавшую лысеть голову вязаную шапочку с помпоном. Посетив дачны
й туалет ведерной системы, он вернулся в дом, подхватил со стола на веранд
е термос и коробочку с окулярами, снова вышел на хрусткий ледок и направи
лся к беседке. Та имела довольно странную для непосвященных конструкцию
: ее крытая рубероидом крыша могла свободно откатываться в сторону на ро
ликах по уголковым направляющим. Оставалось небо над головой да четыре с
толба, убрать которые без разрушения беседки не было никакой возможност
и, и поэтому Федор Федорович с ними мирился.
Из всех видов хобби занятие любительской астрономией - одно из самых не
комфортных. Федор Федорович зябко поежился, когда пробравшаяся за ворот
ник холодная струйка воздуха достигла тела, и плотнее застегнул пуховку
. Сердечко покалывало сильнее обычного, и он подумал, что сегодня надо был
о, пожалуй, залить в термос не кофе, а какао. Но это потом, это успеется...
Три-четыре часа сна перед наблюдениями. И после наблюдений те же три-чет
ыре часа, если только с утра не надо ехать на службу. Иначе - меньше. Так прим
ерно каждый третий день, вернее, ночь. В течение тридцати лет. Две трети но
чей в году не пригодны для наблюдений по причине непогоды, неспокойствия
атмосферы, светлого фона неба в период летнего солнцестояния или просто
потому, что дела не отпускают на дачу. А случается, примчишься, поверив пр
огнозу о безоблачности, и зря. Такой режим сна-бодрствования не нравится
организму. И редко какой жене он понравится. Федор Федорович был разведе
н, жена ушла от него давным-давно, поставив перед выбором: или я, или твой во
нючий телескоп, понятно?
Возможно, Федор Федорович, в те годы еще молодой и любивший жену, по глуп
ости сделал бы неправильный выбор, не употреби жена обидный эпитет «воню
чий» по отношению к честному и неплохо себя зарекомендовавшему инструм
енту. Жена ушла, как ее и не было.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19