серый и старательный. Старательный, но серый, потому и ве
рный. На важных направлениях начальство скрепя сердце терпит людей поум
нее, а для рытья боковых штолен сгодится и такой.
- Товарищ полковник, разрешите задать вопрос, - решился я.
- Валяй, - легко разрешил Максютов. Он был доволен. «Усталые, но довольные»
- про таких, как он, сказано. Только уж очень уставший. И по причине не перво
го подряд «всенощного бдения» полусонный.
- Виктор Иванович Шкрябун нам действительно так уж необходим в качеств
е консультанта?
Полковник еще раз зевнул, крепко зажмурил веки и потер пальцами мешки п
од глазами.
Извини, Алексей, спать тянет, черт... Что ты спросил? А, Шкрябун? Да как тебе с
казать... Вреда от него не жду, понятно?
- Вполне, - ответил я.
В эту минуту в дверь постучали.
Они пожали друг другу руки. Не слишком тепло, скорее по-деловому, как быв
шие коллеги, встретившиеся, чтобы решить не самый приятный для обоих, но н
асущный вопрос. Ладно и так.
Контраст. Оба невысокие и плотные, но один умученный службой, припухший
и вяловатый, другой - загорелый сельский житель, раздобревший от размере
нной жизни на молоке, яйцах и овощах, заметно привыкший к крестьянской ра
змашистости в движениях, но в эту минуту скованный, скрывающий нервознос
ть под напускным спокойствием. Хоть снимай на видео и демонстрируй курса
нтам в качестве зачетного задания по курсу психологического портрета.

Было заметно, что они знакомы друг с другом. Мало того: очень хорошо знак
омы.
- Слушаю тебя, Виктор Иванович, - сказал Максютов.
Шкрябун покосился в мою сторону.
- Прошу с глазу на глаз. Пусть он выйдет.
- Он останется. - Максютов зевнул. По-моему, чуть-чуть напоказ.
- Тогда разговора не будет, - отрезал Шкрябун.
- Значит, не будет, - равнодушно согласился Максютов, возвращаясь к столу.

Совершив полуоборот кругом, Шкрябун немного помедлил. Затем решительн
о пошагал к двери.
Словно напрочь забыв о нем, Максютов перебирал на столе какие-то бумаги.
Неужели так просто позволит уйти?
Дурацкая мысль. Нет, конечно. Понятно без слов всем троим. Какими бы утоп
иями ни тешил себя этот отставник, Нацбез - это навсегда. Как диагноз не че
ресчур опасной при выполнении всех предписаний врача, но все же неизлечи
мой болезни.
Уже взявшись было за дверную ручку, Шкрябун повернул назад.
- На, отметь пропуск.
Максютов размашисто подписал бумажку. Пришлепнул печатью.
- Ну?
- Тебе не я нужен, Носорог, - сказал Шкрябун, называя моего начальника неиз
вестной мне кличкой и исподлобья глядя ему в лицо. Меня он, очевидно, решил
не замечать. - Тебе мои наработки нужны. Ты их получишь, но под гарантии. Я т
ебя хорошо знаю и, представь себе, к неприятностям готов. Можешь приказат
ь взять меня прямо здесь - архива не получишь.
Я искоса взглянул на своего начальника. А ведь точно, похож. Не наличием
рогов и копыт, так комплекцией и, когда надо, неудержимым напором. Плохо ра
сти кустом на его дороге...
Носорог - это о нем. Это от души. За глаза его у нас еще Дубом зовут, но тупос
ть тут ни при чем. Образ твердокаменного служаки с полным отсутствием ка
кой-либо чуткости - это да. Наверно, ему так проще.
- Принял, значит, меры? - Максютов едва заметно усмехнулся.
- А ты как думаешь?
- Ты мне тоже нужен, - возразил Макеютов. - В одном ты близок к истине: ты мне
нужен раз в сто меньше, чем твой архив. Но нужен и ты, представь себе такую с
транность.
- Ты готов выслушать мои условия?
- Условия? - Максютов пожал плечами. - А не, слишком ли? Ну хорошо, назовем их,
скажем, пожеланиями. Излагай, я слушаю.
У меня и то вертелась колкость на прикушенном намертво языке, но Шкрябу
н лишь глубоко вздохнул, покачал головой, и, как видно, решил не спорить.
- Я возвращаюсь в органы в прежнем звании. Как ты этого добьешься, мне все
равно.
- Только-то? - хмыкнул Максютов.
- - Согласен работать под любым началом, хоть под твоим. Но формирую свою г
руппу с прежней тематикой.
На месте Максютова я, наверно, повеселился бы от души над таким напором.
Но он только пристукнул костяшками пальцев по столу и повторил:
- И только-то, спрашиваю?
- Что, мало?
- Да нет, хватит, - сказал Максютов скучным голосом в разительном несоотв
етствии с содержанием. Будто читал вслух предельно нудную бумагу, какой-
нибудь никому не нужный акт ревизии пуфиков и балдахинов на складах «Аль
ков-сервиса». - Теперь слушай. Ты возвращаешься в Нацбез в прежнем звании,
работаешь под моим началом и руководишь группой. Вытаскиваешь на свет бо
жий своих паранормалов, кто еще жив. Более того: твоя выслуга не прерывает
ся, ты получаешь денежную разницу за все время отставки плюс все надбавк
и и премиальные. Упоминание об отставке вымарывается из твоего послужно
го списка - будем считать, что эти годы ты выполнял важную аналитическую р
аботу по заданию руководства. Устраивает?
Шкрябун непроизвольно сглотнул. Кажется, услышать такое он ожидал мене
е всего. Я, кстати, тоже.
- Ну и ну, - сказал он с прорезавшейся хрипотцой. - Тебе это под силу?
- Теперь - да.
- Давно ли? Максютов помедлил.
- Недавно.
- Большую силу взял, - с ехидцей покрутил головой Шкрябун. - А все еще, поди, п
олковник? Не восстановили 9 - С сегодняшнего дня снова генерал-
майор. Пока.
Ну и ну, на этот раз подумал я, стараясь не упустить ни слова. «Пока» - это к
ак же понимать? Завтра генерал-лейтенант?
Дела...
Впрочем, если философски поразмыслить, никаких особенных дел чудесног
о свойства пока не наблюдалось, эти стены помнили настоящие чудеса-юдеса
.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19