Не столь уж большое расстояние, чтобы проклясть все
на свете. И уж коли заехал так далеко, пожалуй, нет смысла возвращаться в М
оскву не солоно хлебавши. Ведь почти доехал! Как там эта деревня называет
ся - Языкове, что ли? Байт вынул из кармана шпаргалку. Точно, Языкове. А хорош
о бы поймать тачку прямо до места, чтобы не ловить второй раз в Угловке. Пу
сть только попробует Фосген не оплатить! Не сумеет провести через бухгал
терию - пусть платит из своего кармана.
В командировку ему с самого начала ехать не хотелось. И зачем соглашалс
я? Чего ради он, Дмитрий Каспийцев по прозвищу Байт, давно уже не мальчишка
как по возрасту, так и по социальному статусу, сотрудник и соучредитель м
аленькой, но крепкой торговой фирмы должен топать пешком вдоль насыпи на
черт-те каком километре от Москвы? Фосген бы брюзжал? Ну и пусть.
В редакции журнала «UFO-press» Байт работал не за деньги, которых платили мало
да и те задерживали по два месяца, а почти что за голый интерес и сотруднич
еством с журналом дорожил, находя в нем некую отдушину. Надоело бы - бросил
. В его обязанности входило лазать по сетям в поисках бреда, обычно подава
емого как наблюдения НЛО очевидцами, а то и контакты разных бедолаг с гум
аноидами всевозможных расцветок и типоразмеров, но неизменно страхови
дными. Попадались мутные фотографии, иногда - заметки зарубежных уфолого
в и информация о клубах, встречах и конгрессах любителей странного. Тем ж
урнал и жил, также публикуя письма читателей, обзорные статьи Фосгена (по
д псевдонимами Б. Одров и У. Бивцев) и самого Байта. Иной раз, если оставалос
ь место, печатал и фантастику. В последнее время половину всего «сырья» д
ля журнала вылавливал и выдавал на-гора Байт. Случалось, мобилизованный
Фосгеном на ликвидацию прорыва, он превращался в верстальщика или второ
го редактора, фильтровал самотек, а то и читательские письма, приходящие
на адрес журнала обычной почтой.
Не далее как вчера, вымирая от московской августовской жары, Байт сидел
в редакции, ловил кожей горячий ветерок из окна, выходящего, к счастью, на
север, наблюдал одним глазом за шаманскими манипуляциями мастера, вызва
нного чинить сломанный кондиционер, читал очередное письмо, тихо ржал и
вообще находился в состоянии скорее благодушном и расслабленном, нежел
и стойком, никак не думая, что сейчас его возьмут в оборот. За соседним сто
лом корректорша Людочка, недавно уличенная в написании «эпизоотически
е» вместо «эпизодические», скучно мусолила «Словарь трудностей русско
го языка», пытаясь выяснить, как пишется: витать в эмпиреях - или в империя
х? Своей комнаты у Байта, конечно, не было по той причине, что вся редакция п
омещалась в одной большой кубатуре, а вторую, малую, главный редактор обо
рудовал себе под кабинет. Между комнатами крейсировал замглавред Вазге
н Ашотович, иначе - Фосген.
- Привет, старик, - скороговоркой начал он с порога. - Тут у меня для тебя кое-
что есть.
- Пиво холодное? - спросил Байт без особой надежды.
- На пиво еще не заработал. На, вот держи. С этими словами на стол перед Бай
том шлепнулась мятая газета. Видно было, что ее, бедолагу, и в трубочку сво
рачивали, и за поясом носили, прижав к потному брюху, и многим другим испыт
аниям подвергалась терпеливая бумага, разве что арбуз на ней пока еще не
резали. Впрочем, не факт.
- Ты лучше вот что почитай. - Байт, ухмыляясь, протянул Фосгену письмо. - Гум
аноид на сеновале напал на доярку. Что думает наука: прерывать ей беремен
ность или нет?
- Так и пишет? - Фосген даже не улыбнулся. - Бывает, старик. Ты у нас недавно р
аботаешь, не привык еще. Хуже всего, когда мессия какой-нибудь потусторон
ний объявится, жизни не даст. А письмишко сохрани, пригодится. Не сам сочин
ил?
- Клянусь, - уверил Байт. - А на кой? Для ноябрьского номера писем хватает.
- Ну и настрочи потом какой-нибудь ответ редакции, пойдет в декабрьский н
омер. Да ты заметку-то прочти. На последней странице.
Пришлось побороть брезгливость и прочесть. Мятая газетенка именовала
сь «Валдайские ведомости». Совсем короткий текст заметки был помещен ни
же спортивных новостей и чуть выше объявлений и некрологов, а в придачу к
нему имелась нечеткая темная фотография, плавно переходящая в жирное пя
тно с прилипшей к нему рыбьей чешуйкой.
- Вазген Ашотович! - встряла в паузу Людочка, подняв глаза от «Словаря тру
дностей». - Как правильно пишется: гранд-дама или грамм-дама? В словаре это
го нет.
Фосген молча втянул ноздрями воздух и смолчал.
- Грамм-дама - это Дюймовочка, - объявил Байт. - По весовой категории.
- А гранд-дама?
- А гранд-дама - жена испанского гранда. Фосген прошипел что-то нечленора
здельное. Людочка уткнулась в словарь.
- Ну и что? - дочитав заметку, пожал плечами Байт, ожидая разъяснений.
- Как это - что? Мы журнал или где? Байт хотел съехидничать, но раздумал. С гл
авным, пожалуй, можно было бы позволить себе, а с Фосгеном - нет. В летающие т
арелочки он, как человек здравомыслящий, конечно, не верит и не требует эт
ого от других, но работа есть работа.
- Ну, журнал. И что дальше?
- Тираж падает, вот что. Съезди туда, старик. Командировку оплатим.
Байт кисло посмотрел на Фосгена. Ему очень не хотелось никуда ехать. Да е
ще тратить на это выходные.
- Зачем еще?
- А что, не надо оплачивать?
- Этого я не сказал! - Байт оживился. - Оплатить, положим, можно. А ехать-то за
чем?
- Посмотришь, сделаешь пару снимков, то-се, с очевидцами поговоришь. Очер
к собственного корреспондента, понял?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19