Мне захотелось прикоснуться к ней, и я чудовищным усилием подавил это желание. Не сейчас.
– Да, – прошептала она. – Службистов можно понять. Они знали.
Я погасил сияние и перевел дух.
– Они не могли знать. Это началось после ареста.
Она покачала головой.
– Кто их знает, как вас вычисляют.
Я пожал плечами.
– Юля, так ты меня берешь?
– Да, я тебя беру, хотя это полное безумие, – сказала она и бросила недокуренную сигару на изуродованный поднос. Кивнула в его сторону: – Надо забрать с собой или уничтожить.
– Уничтожить лучше, – заметил я. – Но негде. Эх! Придется тащить железяку.
Лицо Юли приобрело сосредоточенное выражение человека, получающего послание, маленькая рука сжалась в кулак и ударила по столу.
– Ах, черт! У них что-то стряслось. Через час закрывают космопорт на вылет. А значит, мы вылетаем немедленно. Давай, полковник, собирай вещи! Быстро!
– Все свое ношу с собой, – спокойно сказал я. – Не нервничай, успеем.
– Так собирай своего бхакта!
– Мальчик остается здесь. Со мной слишком опасно.
– Боюсь, что здесь будет опаснее.
– Ты уверена?
Она развела руками.
– Ладно, – сказал я. – В конце концов, я его приручил. Придется нести ответственность.
Связался с Бхишмой по Сети.
– Мы сейчас вылетаем, – сообщил я. – За полчаса соберешься?
– Да за пять минут! – воскликнул он.
Контроль в космопорте прошли без осложнений. Стартовали в пожарном порядке, так что Юлия толком не познакомила с командой. Я успел усвоить, что высокий бородатый парень со сдержанными манерами и скандинавским именем Витус – бортинженер и программист, худой и длинноносый мужик, похожий на домашнюю крысу, – врач и еще кто-то, а угрюмый мужчина моих лет и примерно моей комплекции – специалист по защите и помощник капитана. Имени я не запомнил и пока обозвал «старпомом».
Корабль называется «Вийон». Я усомнился, стоило ли давать такое название якобы торговому кораблю, явно подрабатывающему контрабандой. Великий был поэт, конечно, но все же вор. Не будут ли проверять с удвоенным вниманием?
– А! Они неграмотные! – отмахнулась Юлия.
Далеко внизу медленно поворачивается зеленый бок планеты Скит, а рядом плывут гигантские тела кораблей военного флота. Так что наш кораблик кажется карасем возле стаи морских китов.
– Нам приказывают лечь в дрейф, – сказала Юлия.
Она сидит в кресле капитана и находится в контакте с кораблем. Вся информация через нее, инженера и старпома. Мы с Бхишмой всего лишь пассажиры, и наши устройства связи изолированы от корабля. Крысообразный врач кивнул. Значит, тоже в команде. Связист? Психолог? Специалист по тактике? С наибольшей вероятностью я бы предположил второе.
Ждем. Гигантское тело линкора занимает весь экран и повернуто к нам освещенной солнцем стороной. Черные Иглы Тракля и длинные прямые трубы сверхмощных лазеров смотрят прямо на нашу скорлупку. Обилие стволов напоминает орган. Орган смерти. На таком играть реквием. Красиво, но жутковато. От линкора отделяется челнок и плывет к нам.
Пронесет? Нет? Как будут проверять?
– Смотрите! – воскликнула Юлия.
На соседнем мониторе, показывающем то, что происходит по другую сторону корабля, появилось нечто похожее на облако серебристого света, причем правильной шарообразной формы.
– Цертис, – прошептал Бхишма.
– Ты-то откуда знаешь? – спросил я.
– Видел. Еще на Дарте.
– Цертис, – кивнула Юлия. – Приходилось встречать. Тоже в системе Дарта.
Да, конечно, цертис. Я ни разу не видел их живьем и так близко, но изображения нам показывали еще в академии. Перед прибытием Рокова на мою планету у нас тоже появились сообщения о цертисах. Их несколько раз регистрировали на орбите.
– У нас нет аннигиляционного оружия, – сказал Витус.
– Надо сообщить имперцам, – сказала Юлия и обернулась к нам. – Ребята, я подключаю вас к системе. Лучше вам быть в курсе. Хрен знает, что творится!
– Им может прийти в голову проаннигилировать нас вместе с цертисом, – заметил угрюмый старпом.
– Вряд ли, Серж, – задумчиво проговорила Юлия. – До него и так доберутся.
– Говорит торговый корабль «Вийон», – сообщила она. – У нас по левому борту цертис.
– Уйдите с линии огня. Двести метров на север. Быстро! – приказали с челнока.
Мы метнулись в сторону. Цертис не сдвинулся и на миллиметр. Как висел в центре монитора, так и остался. Скорость относительно корабля равна нулю.
– О дьявол! Как приклеенный! – выругался старпом.
Там, где мы были секунду назад, возникло слабенькое свечение аннигилирующих атомов верхних слоев стратосферы Скита. Я подумал, что подальше, в межзвездном пространстве, мы бы вообще ничего не увидели.
– Уйдите с линии огня! Двести метров на запад. На пределе скорости!
Мы послушались. Корабль дернулся, нас вжало в кресла. Имперский бот метнулся на восток, пытаясь достать цертиса. Как бы не так! Цертис был на порядок быстрее. Он уже спрятался за нас и стал недоступен имперскому оружию. Игла Тракля проаннигилировала высокий вакуум.
– Внимание! Боевая тревога! Возвращайтесь на базу! – прозвучал приказ с линкора.
«Вийона» он, очевидно, не касался, зато имперский бот бросил нас вместе с цертисом и поплыл к сияющему гиганту.
– Что у них стряслось? – взволнованно спросила Юлия.
Повисла тишина. Казалось бы, мы должны испытать облегчение по поводу отмены досмотра, но боевая тревога на линкоре сулила куда большие неприятности.
Мы впились глазами в мониторы.
– Витус! Серж! Давайте потихонечку к тоннелю, – шепнула Юлия.
И мы тихой сапой поплыли в открытый космос, подальше от имперского линкора и его проблем. Цертис тащится за нами как привязанный.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113