Это игра на грани фола. Что если Страдин устроит мне персональный допрос со следователем с пятой степенью допуска, чтобы выяснить, откуда я это знаю? Но я слишком ясно вижу будущее. Не успеет!
– Хорошо, проверим, – сказал службист. – Можете идти.
– Я могу дальше работать по Огненному Братству?
– Пока да.
Я беспрепятственно покинул здание и взял общественный гравиплан в двухстах метрах от него. Сколько времени у них уйдет на проверки? Учитывая уровень секретности, возможно, сутки. Суток мне хватит.
Я связался с секретарем имперской администрации, через которого обычно добивался аудиенций у Страдина или выходил с ним на связь.
– Александр Николаевич, у меня для государя срочные сведения особой важности. Речь идет о нескольких часах.
– Подождите, Даниил Андреевич. Я свяжусь с вами.
Я парю над центром города, стараясь не особенно удаляться от императорской резиденции. Это небольшой особняк, окруженный садом за черной литой оградой. Он кажется доступным и почти беззащитным, что является опасной иллюзией. Охрана, электронные средства защиты и слежения здесь не хуже, чем в центральном офисе СБК.
Секретарь связался со мной через полчаса.
– Через час у императора окно десять минут. Хватит?
– Да.
– Он ждет вас.
Часа мне хватило на то, чтобы перекусить в ближайшем кафе.
Солнце уже клонится к закату, бросая на скатерть вытянутые теплые прямоугольники света. С улицы доносится обычный городской шум. И я стараюсь сосредоточиться на солнечных бликах, белом шитье скатерти, мелких осенних цветах в маленькой вазочке и этом городском шуме. Чтобы отвлечься, чтобы успокоиться. Я на взводе после визита в СБК, как бы я там не держался, а мне предстоит еще один непростой разговор.
Страдин принял меня в том же роскошном кабинете, который еще по прилете на Кратос внушил мне отвращение своей официозностью.
– Прошу садиться, Даниил Андреевич, что у вас стряслось?
– Государь, через несколько дней будет атака метаморфов на Кратос. Нужно немедленно выслать флот к выходу из гипертоннеля. Возможно, мы еще успеем раньше.
Император побледнел.
– Откуда сведения? – резко спросил он.
– Преображенные видят будущее.
– Сон приснился?
– Да, – спокойно сказал я. – Но я еще ни разу не ошибался.
– Замечательно. На перстне связи есть генератор случайных чисел. Беретесь угадать последовательность?
– Сколько знаков в числе?
– Четыре.
– Сколько чисел?
– Десять.
Я кивнул, записал последовательность на перстень связи и скинул Страдину. Он хмыкнул.
– Тогда скажите мне, что я собираюсь сделать в ближайшие пять минут.
Я сосредоточился, видение пришло почти сразу, вспыхнув яркой картинкой.
– Благодарю вас, государь, – сказал я и поклонился.
– За что?
– За назначение меня принцем империи и малое кольцо.
Страдин усмехнулся.
– Бери!
Я отметил про себя, что он впервые обратился ко мне на «ты».
Он разжал руку. На ладони лежит золотое кольцо с камнем, напоминающим аметист.
– Сам наденешь, не девушка, – говорит Страдин. – На левую руку не надевай – плохая примета. Вдовцом окажешься – потеряешь страну. На правую, на средний палец. Перстень связи сними, его – на левую.
Я вспомнил руку Алисии без всяких украшений, но зато со следом от перстня на среднем пальце правой руки. Я решил тогда, что она вдова или разведена. Но обручальное кольцо носят на безымянном пальце!
Я надел кольцо и почувствовал контакт с Сетью. Малое кольцо – перстень связи.
– Устройство связи можно вообще выбросить, – сказал Страдин. – Но здесь тоже свои суеверия, вот, покойная императрица до последних дней носила, хотя почти им не пользовалась. Только для сугубо личных дел. Так что, как хочешь. Объявлять о назначении пока не буду, вернешься с победой – устроим торжества.
Я склонил голову.
– Бери флот, вам дадут старт, как только будете готовы, выводи корабли к гипертоннелю. Дай бог вам успеть!
Когда за мной закрылись двери страдинского кабинета, я связался со своими Преображенными и приказал им готовить флот. И только покинув дворец, решился связаться еще с одним человеком.
– Здравствуй, Даня, – ответила Алисия Штефански.
Я был рад уже тому, что она соизволила ответить.
– Госпожа Штефански, нам надо встретиться.
– Если ты обещаешь не пытаться выяснить, кто я.
– Хорошо, обещаю.
Наша встреча превратилась в прощание.
Я рассказал о допросе в СБК и разговоре со Страдиным.
Она взглянула на малое кольцо, усмехнулась.
– Что ж, поздравляю. Дал все-таки. Наверное, считает, что тебе недолго его носить.
– Может быть.
– Ну, что ж, со щитом или на щите!
Евгений Львович Ройтман
Леонид Аркадьевич очень обаятельный человек. И работать с ним приятно. Ему трудно, он привык властвовать, а не подчиняться, и я стараюсь делать на это скидку. По крайней мере добился, чтобы его не обыскивали по семь раз в неделю. Все равно, ни в запрещенные вещи в его комнате, ни в подготовку им побега я не верю ни на грош.
Он взрослый разумный человек, и я не жду эксцессов.
После того мальчишества перед первым сеансом биопрограммирования он смог взять себя в руки и теперь спокоен и уравновешен. Даже пытается успокаивать других, и его слушаются.
Я составил психологическое заключение и предъявил ему.
– Прочитайте, Леонид Аркадьевич. Я сделал все, что мог.
Он сидит напротив меня в моем кабинете и просматривает бумагу. Устройство связи для него запрещено, к тому же это официальный документ, так что действительно на бумаге.
Его лицо светлеет, он почти улыбается. Я старательно отвел все нереалистичные обвинения на стандартном основании, которое обычно приводят психологи Центра:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113