Шэн Кар схватил искалеченное крыло орла за край и с силой повернул
его, мучая огромную птицу.
- Вот дьявол! - вспыхнул Нельсон. - Прекрати это по-хорошему!
Орел быстро взглянул на него вспышкой золотистых глаз, словно
понимал, о чем идет речь. Это напомнило Нельсону памятный разумный взгляд
животных Ншары - Тарка, волка и Хатхи, жеребца!
- Оставьте меня одного, - жестко приказал Шэн Кар, не отрываясь от
глаз орла. - Это необходимость.
- Необходимость мучить бессловесное животное? - возмутился Нельсон.
- Он может сказать мне то, что мне нужно знать, - возразил Шэн Кар. -
И это не бессловесное животное. Он один из Братства, наших врагов.
- Черт, мужик помешался! - воскликнул Лефти Уистер.
Шэн Кар игнорировал их всех. Он отрешенно вглядывался в великолепные
глаза раненной птицы.
Нельсон почти подумал, что может слышать мысленно вопросы и ответы.
Телепатические вопросы задавал Шэн Кар - и упрямый вызывающий ответ
искалеченного орла!
Могли ли человек и животное разговаривать телепатически? Его дикий
сон опять вспомнился ему. Шэн Кар, сузив глаза, внезапно крутанул крыло
снова. Спазм агонии потряс орла.
Он конвульсивно повернул голову, взглянув на Эрика Нельсона. В этом
взгляде наемник прочитал мучительную боль - и призыв!
Пистолет оказался в руке Нельсона и выстрелил. Голова орла
превратилась в кровавую массу и его крылья расслабились в смертельной
агонии.
Шэн Кар вскочил на ноги, глаза его горели, когда он смотрел на
Нельсона.
- Ты не должен был этого делать! Я заставил его сказать мне!
- Сказать тебе что? Что мог орел тебе сказать? - потребовал Слен
скептически.
Шэн Кар сделал заметное усилие, чтобы подавить свой гнев. Он
заговорил поспешно, его яростные глаза сверлили их.
- Мы не можем теперь останавливаться здесь лагерем. Мы должны
двигаться ночью, и двигаться быстро. Братство теперь настигнет нас, потому
что другой крылатый доставит им слово о нашем прибытии.
Его руки сжались.
- Именно этого я и боялся! Ншара достигла Л'лана раньше нас и
предупредила их, поэтому они поставили на страже этих двух.
- Что такое Братство? - потребовал Эрик Нельсон.
- Я объясню вам позднее, когда мы достигнем Л'лана, - ответил тот.
Нельсон подошел к нему.
- Вы объясните сейчас. Как раз время узнать правду о том, что ожидает
нас в Л'лане.
Ник Слен, со своим подозрительным коричневым лицом, твердо поддержал
Нельсона.
- Это так, Шэн Кар, нам кажется, это что-то большее, чем межпланетная
война. Колись или мы возвратимся назад.
Шэн Кар слегка улыбнулся.
- Вы хотите платину, которой мы вам платим. Вам нельзя возвращаться в
Китай, где вас перестреляют.
- Не в Китай... мы можем идти на юг через Кунлун, - заявил нагло
Слен. - Не думай, что все у тебя в руках. Мы нужны тебе больше, чем ты
нам. Говори или мы уйдем.
Шэн Кар оглядел их, мозг его напряжено работал за приятной оливковой
маской лица. Затем он пожал плечами.
- Нет времени рассказывать вам все. Мы должны двигаться быстро, иначе
мы пропали. Кроме того... вы не поверите мне, если я вам все расскажу.
Он колебался.
- Вот что я вам скажу. В Л'лане существует две группировки. Одна -
это партия Человечества, одним из лидеров которой я являюсь. Другая часть
- Братство.
- Мы, Человечество, хуманиты, - люди, мужчины и женщины, что и
подразумевается нашими именами. Мы верим в превосходство Человечества над
всеми другими формами жизни и готовы сражаться за это. Но в Братстве, у
наших врагов, не все люди!
Слен изумился.
- Что вы имеете в виду? Кто они из Братства, которые не люди?
- З_в_е_р_и_! - прошипел Шэн Кар. - Звери, которые отстаивают свое
равенство с людьми! Да, в Л'лане волк, тигр и орел требуют равенства с
людьми!
Его черные глаза сверкали.
- И они не остановятся на этом. Крылатые, волосатые, когтистые, все
лесные кланы, - будут в конце концов стремиться доминировать над
человеком! Что странного в том, что мы, человечество, пытаемся сокрушить
их до того, как это произойдет?
На мгновение воцарилось молчание изумления, затем грубый смех Лефти
Уистера прозвучал:
- Разве я не говорил тебе, что этот парень тронулся? Мы прошли пол
Тибета по дичайшей местности с этим обезумевшим туземцем!
Лицо Ника Слена потемнело и он двинулся к Шэн Кару. Эрик Нельсон
поспешно вмешался.
- Слен, постой! Та платина была достаточно реальна!
Слен остановился.
- Да, и мы найдем источник ее. Но мы не станем искать ее, слушая
россказни безумца о заговоре диких зверей против людей!
- Звери Братства - это не примитивные животные из вашего внешнего
мира! - вспыхнул Шэн Кар. - Они также разумны, как и люди.
Он сделал нетерпеливый жест.
- Я знал, что вы не поверите! Вот почему не отваживался сказать вам!
Но вы, по крайней мере, знаете, что я говорю правду! - Он обратился к
Нельсону.
Нельсон почувствовал страшный холод. У него было жуткое убеждение,
что Шэн Кар говорит правду. Но невозможное не могло быть правдой.
Девушка-колдунья и ее любимцы, искалеченный орел, странная фантастическая
беседа туземцев - готов ли он ради этого отбросить свои прагматические
убеждения?
- Л'лан золотистый, где древнее Братство все еще живет, - прошептал
Ли Кин, цитируя. - Так что это значит?
Ника Слена уязвило заклинание.
- Это все из-за лунного света, но мы могли бы поговорить позднее!
Прямо теперь мне хотелось бы знать что за опасность, которой вы
запугиваете нас!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43