Он
попробовал зарисовать их в уме и этот рисунок навел его на предположение,
которое показалось безумием.
Ншара сказала:
- Большая часть этих туннелей разрушена. Но один из них ведет
безопасно мимо расщелины холодного огня. Это тайная тропа, найденная
давным-давно Стражем и она известна лишь преемникам.
Она влезла на вершину одного из гигантских цилиндров, приглашая его
последовать за ней. Так он и сделал, используя свой карманный фонарик.
Внутренняя стена сосуда была вмята и повреждена, металл оплавлен. Да,
оплавлен, как обугленное бревно. И еще он казался удивительно прочным
металлом. Он действовал как щит против смертоносной радиации.
Нельсон заинтересовался, что за ужасная сила прорвалась через эти
гигантские сосуды и так искорежила их.
Впереди него Ншара пришла на место, где цилиндр закручивался вокруг
себя. Он вскарабкался за ней вокруг поворота. Затем, внезапно, он выключил
фонарик и прошептал ей быстро.
- Тихо!
Они присели и прислушались, и Нельсон услышал отчетливо в этот раз
звук, который насторожил его - звук чего-то скользящего и скребущего о
сосуд, что-то напряженно преследующее их.
Он извлек пистолет и приготовился, когда мысль Тарка пришла к ним:
"Там где сможет пройти человек, пройдет и волк! А где пройдет Ншара,
там пройдет и Тарк!"
Нельсон расслабился и притих. Тарк проскользнул мимо них, царапая
когтями о металл.
"Слишком поздно, чтобы злиться, - мысленно обратился он к Ншаре. -
Чужаки и люди Шэн Кара уже выбрались на землю. - Он добавил пожав плечами
по-волчьи: - И во всяком случае мой клан теперь в безопасности."
Рука Ншары легко легла на массивную волосатую голову, но она ничего
не сказала. Казалось, вечность прошла пока они пробирались по трубе. Затем
она перешла в открытую гигантскую металлическую камеру, которая напомнила
Нельсону часть турбины - построенной гигантами для какой-то немыслимой
цели.
- Гигантские трубы, которые могут быть двигательными камерами! -
сказал он негромко. - Это колоссальная турбина - а радиоактивные химикаты
в баках могут быть горючим...
- Пошли, - сказала Ншара и он последовал за ней, волк приблизился к
ним, в благоговении к этому забытому месту.
Когда они вышли из разрушенной турбины за смертоносной расщелиной,
Нельсон увидел в темных дальних частях Пещеры, холодное свечение.
Его не особенно удивило то, что он увидел. Перед ним распростерлась
Пещера: огромная, невероятная, с мрачно мерцающими тенями.
И полузаметная, почти предполагаемая тень торпеды: заостренная
строгость, стройное острие. Резкое, чистое острие, рассекающее воздух,
рассекатель, возможно, огромных пропастей, где нет воздуха, где только
звезды толкаются плечами с вечностью!
Он видел огромные арки переборок, сотканной из платины машинерии,
которая ничего для него не значила, потому что ничего подобного никогда не
было на Земле. Машины и панели, с нанесенными полосками и циферблатные
отметки со странными символами. И чужие, но безошибочно сборные реактивные
двигатели, огромные двигательные турбины, которые когда-то грандиозно
работали...
Нельсон сказал, и звуки его голоса эхом разнеслись в этой странной
мертвой тишине безупречного металла.
- Корабль, - прошептал он. - Пещера - это гигантский корабль, который
давным-давно потерпел здесь крушение. Космический корабль, прилетевший на
Землю и упавший был погребен здесь веками.
Смертельная опасность от неминуемого столкновения со Сленом почти
забыта в отупляющем удивлении Нельсона. Он медленно продвигался вперед
ближе к кораблю, вглядываясь в его чудовищные разрушенные механизмы.
Было ли это секретом долины Л'лана? Тех древних, чья изощренная наука
сделала мыслекороны и преобразователь мозга давным-давно, из другого мира.
Он стал между двумя толстыми платиновыми столбами, на каждом из которых
была смонтирована большая кварцевая сфера. И внезапно, из бездонной
глубины времени пришла мысль, холодная, безграничная чужеродная мысль.
Слова с нарастающей мощью, которая потрясла всю матрицу его мозга:
"Ты, кто пришел после нас, внемли предупреждению!"

17. ДЕНЬ БРАТСТВА
Нельсон остановился, пораженный завораживающим благоговением,
которого никогда не испытывал прежде. И не от одной мысли, что чей-то
мысленный голос раздался у него в голове, остолбенел он. Он был слишком
приучен к этому теперь.
Его ошеломило могущество и качество нового ментального голоса.
Величина и диапазон вибраций его мозга превосходили всякое воображение.
Голос был чужеродный, и эхо множило его.
"Внемли предупреждению!"
Голос Ншары разорвал эти чары. Она быстро остановилась и Тарк застыл
у ее ног, в то время как Нельсон заледенел между платиновыми колоннами.
- Это голос Пещеры, Эрик! Голос, пришедший из глубокого прошлого, от
тех! - Она указала на крупные, мерцающие кварцевые сферы на верхушках
платиновых колонн.
- Каждый раз, когда кто-либо встает между этими колоннами, их
мысленные послания - всегда одно и то же. Мой отец и все Стражи знали об
этом.
Нельсон начал смутно догадываться. Голос, который он услыхал, был
записью - не звуковой, а телепатической, которая впечатана в эти кварцевые
сферы и передавалась всем, кто проходит между ними.
Как это было сделано? Каким образом можно было записать и передать
мысль? Он не знал этого, и никогда не узнает.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43