- Эта ночь последняя.
Ее глаза остановились на его лице, внезапно заинтересованные.
- А затем ты со своими друзьями уедешь с Шэн Каром?
- Шэн Кар? - имя принесло воспоминания Нельсону. - Теперь я
вспоминаю, кого ты напоминаешь мне! У тебя тот же цвет лица, те же черты и
тот же акцент.
Он встревожился, глядя на нее.
- Что тебе известно о Шэн Каре?
Ншара пожала плечами.
- Вся деревня знает, что он чужестранец из гор и он, кажется, нанял
вас с друзьями для похода в свои земли.
Эрик Нельсон мог поверить этому, у него был опыт того, как быстро
слухи распространяются в восточных городах. Его затуманенный рассудок был
все еще в тупике, хотя, ему не нужно было объяснять сходство Шэн Кара и
Ншары, они принадлежали к одной и той же расе.
Все это не имело значения. Важно то, что это последняя его ночь, что
дрожащие пальцы девушки были свежи у его щеки, ее дыхание согревало его
ухо.
Нельсон глотнул вина и посмотрел в сторону волка, уставившегося на
него сквозь дверной проем остановившимися люминесцирующими зелеными
глазами.
А большая голова и неистовые глаза крупного жеребца тоже наблюдали из
темноты, что-то крылатое и шелестящее сидело на спине лошади.
- Ты не скажешь, чтобы эти двое животных ушли? - вынужденно обратился
Нельсон к девушке. - Они мне не нравятся. Такое впечатление, словно они
прислушиваются.
Девушка взглянула на лошадь и собаку-волка. Она не говорила, но оба
исчезли, растворились в темноте.
- Хатха и Тарк не причинят беспокойства, - прошептала Ншара. - Они
мои друзья.
Глубоко в мозгу Нельсона что-то в ее словах вскрыло другой пласт
воспоминаний, что-то, что заставило его неприятно вздрогнуть.
Но он не мог думать о двух необычных зверях, когда его руки в темноте
обнимали податливое тело Ншары, а губы находились на ее губах.
"Тарк, не убивай. Наблюдай, но не убивай пока!"
Воспоминание проскочило внезапно через его мозг, воспоминание о том,
где он уже слышал это имя.
Сверхъестественный сон о чужих, угрожающих голосах, летящей тени в
его комнате и звук крыльев в ночи - воспоминание их, распороли
алкоголический туман в голове Эрика Нельсона.
Его руки внезапно сжали хрупкие девичьи плечи с возрастающей силой.
- Ты сказала "Тарк"! - разозлился он. - Ты называла уже его так
раньше, когда я спал. Вы говорили о чем-то с волком!
Догадливость и подозрительность, которые сохранили ему жизнь в
течении десяти лет китайской войны были все еще на стороже, в этот момент
защищая Нельсона.
Он глядел на девушку.
- Ты завлекла меня сюда не случайно, ты знаешь Шэн Кара, ты его расы.
Почему ты шпионишь за ним?
Ншара глянула на него в ответ сузившимися глазами, с небольшим
раздражением на ее миловидном личике. Она произнесла мягко.
Она сказала:
- Теперь убивай, Тарк.
Пес-волк был темной молнией, которая вырвалась из дверного проема и
обрушилась на Нельсона, в то время как Ншара быстро отскочила назад.
Нельсон сделал предостерегающий жест, потянувшись к оружию, а затем
понял, что прежде чем он дотянется до него, его горло будет перекушено. Он
обхватил рукой собственную шею пока перекатывался с волком, оседлавшим
его.
Он чувствовал как острейшие клыки вцепились в его руку. Самой
ужасающей частью происходившего было то, что волк боролся с ним в полном
молчании, без рычания и визга.
Затем снаружи заржал жеребец и раздался выстрел. Нельсон услышал
летящие шаги Ншары и серебристый вскрик.
- Тарк, Хатха... Эйя, мы уходим!
- Нельсон! - раздался тревожный крик Ли Кина.
Нельсон почувствовал, что собака-волк не сидит на нем. Он вскочил на
ноги, испуганный и растерянный.
Хижина была пуста. Он выбрался наружу и наткнулся на Ли Кина.
Маленький китайский офицер держал в руке автоматический пистолет и смотрел
на него сквозь очки.
- Я следовал за вами, Нельсон, - лепетал он. - Я видел как вы зашли в
эту хижину с девушкой, но когда подошел поближе, жеребец напал на меня. Я
выстрелил, но промахнулся.
- Девушка? Где сейчас девушка? - заметил Нельсон. Он был абсолютно
трезв теперь и его ошеломление перешло в неистовство.
- Они с волком вылетели, сбили меня наземь и удрали! - крикнул Ли
Кин. - Глядите, вон они!
Нельсон увидел туманный силуэт лошади с наездником и приземистую
большую тень, скачущих в западном направлении по разбитой дороге при свете
звезд.
Над жеребцом, наездником и волком, на запад двигалась, закрывая
звезды, крылатая черная тень.
- На спине у лошади что-то было, когда я подошел! - воскликнул Ли
Кин.
- Орел, более чем странно, - отрезал Эрик Нельсон. Он сжал
поврежденную руку, которая болела и горела. - Пошли, я хочу видеть этого
человека, Шэн Кара!
Ли Кин следил за зверями, пока они не скрылись в темной мгле улиц в
направлении постоялого двора.
- Она говорила с ними словно они были людьми! Она похожа на ведьму,
хозяйку Кьюи, с ее осведомителями.
- Забудешь ты этих животных наконец? - огрызнулся Нельсон.
Он был зол, и зол потому, что боялся. Он боялся и раньше, много раз,
но ничего подобного прежде не было, ни девушки, ни трех зверей, ни сна!

Темный проем постоялого двора был наполнен шумом голосов и движений.
Косматые маленькие пони ржали и бились, когда Ник Слен, Лефти и Ван Восс
укладывали тяжелые вьюки из арсенала на них.
Нельсон нашел Шэн Кара в углу двора, темная, напряженная фигура
нетерпеливо следила за спешными приготовлениями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43