Вся страсть человека горела в глазах и голосе, когда он продолжал с
фантастическим неистовством:
- Равенство Братства - это сущий стыд, который невыносим. Так
звериные расы решат, что они должны управлять человеком здесь! И некоторые
мощные животные кланы смогут, если мы их не остановим.
- Вот почему мы, хуманиты, отделились от Братства и принесли угрозу
гражданской войны в Л'лан! Вот почему, из-за того, что нас мало, я
отправился во внешний мир за оружием и бойцами, которые могут изменить
баланс сил в нашу пользу!
Нельсон почувствовал сильную симпатию к страстной убежденности Шэна.
Была что-то, вызывающее протест в возможности, от которой он
предостерегал. Животные расы требовали равенства с людьми, намереваясь
господствовать над ними! Все его инстинкты противились этой идее.
- Это приводит меня в содрогание! - пробормотал Лефти Уистер. - Нам
следует истребить этих тварей.
Шэн Кара это немного шокировало.
- Мы не хотим уничтожать животные кланы. Мы хотим, чтобы они
воспринимали Братство как миф, что люди лучше соответствуют назначению
управления.
Сугубо практичный разум Ника Слена вернул их к настоящим проблемам.
- Мы все еще не знаем стратегических позиций этой долины, - резко
вмешался он. - Какую ее часть удерживают хуманиты?
Холк громыхнул в ответ.
- Только южную, включая город Аншан и несколько более маленьких
участков.
Шэн Кар добавил.
- Руун - величайшая столица Братства, где живут люди и звери.
Длительное время между ними и нами, хуманитами, было перемирие. Но
сражение прошлой ночи означает войну!
- Кри должно быть заподозрил о моем намерении отправиться во внешний
мир и послал свою дочь Ншару с Тарком, Хатхой и Эйшем помешать мне. Это им
не удалось, как не удалось добиться успеха Братства прошлой ночью. Но
захват Тарка и сына Кри означает теперь открытый конфликт.
Эрик Нельсон задавал короткие вопросы. Ответы лидера хуманитов
выявили обескураживающую картину. Хуманиты, с их фантастическим желанием
утвердить власть Человечества, были меньшинством в долине. Они могли
выставить на поле боя не более двух тысяч воинов.
- У Братства вдвое больше людей и в пятеро больше животных, - добавил
Шэн Кар.
- Полное неравенство сил, но у нас джокер в виде автоматического
оружия и гранат, - отметил Ник Слен.
Нельсон кивнул.
- Если против нас только сабли, луки, пики и когти животных с
клыками, мы способны свести на нет преимущество в численности.
Он продолжил решительно.
- Нам следует нанести удар всем, что у нас есть, прежде чем они
успеют завладеть нашим оружием - ударить прямо в сердце Братства, в Руун.
Слен согласился. Но вот Холк покачал головой в сомнении.
- Наши воины могут не согласиться следовать за вами в Руун. Они все
еще боятся Кри.
- О, небо, почему? - спросил Ник Слен требовательно.
Шэн Кар объяснил:
- Стражи Братства, как я вам говорил, по слухам являются хранителями
ужасных сил, оставленных древними в Пещере Творения. Конечно же, это миф,
поддерживаемый Стражами в течении веков.
Хуманит умолк.
- Кроме того Страж имеет некоторые возможности. Он знает, как
совершить некоторые ужасные превращения, чтобы наказать тех, кто нарушает
закон Братства. Это оставило такие ужасные воспоминания в Л'лане, что даже
наши собственные сторонники могут отказаться нападать на город Кри.
Нельсон взорвался.
- Как можем мы вести кампанию, когда ваши собственные люди отравлены
суеверием?
- Давайте разнесем это ужасное место, - проворчал кокни.
- Полегче, вы двое! - сказал Ник Слен. - Удача с нами, и мы не
позволим вам мешать нам.
Шэн Кар прервал.
- Существует быстрый путь преодолеть это затруднение. Необходимо
пленить Кри и Ншару! Это перепугает Братство и заставит наших людей
отбросить сомнения.
- Захватить их? - спросил Ван Восс, его бесцветные безразличные глаза
остановились на хуманите! - Почему же не просто убить?
- Полегче! - оборвал его Нельсон. - Мы не убийцы.
- Убийство приведет Братство в такую ярость, что они никогда с этим
не смирятся, - добавил Шэн Кар.
Слен кивнул.
- Помимо этого, вы говорили, что старый Страж и его дочь знают
безопасный путь в пещеру, где есть платина. Нет, не стоит их убивать.
Шэн Кар быстро продолжал:
- Некоторые из нас, горстка, незаметно могут прокрасться в Руун ночью
и захватить Кри и Ншару. Мы можем заставить Тарка тайно и бесшумно
провести нас в город!
- Вы имеете в виду, что волк пойдет на это, если мы будем угрожать
смертью, - с интересом спросил Ли Кин, поблескивая очками.
Шэн Кар невесело улыбнулся.
- Первый из Волосатых не боится смерти. Но он не захочет, чтобы мы
убили Барина, сына Кри.
- Мы предложим ему жизнь Барина, если он проведет нас в Руун,
предположительно для освобождения пленников хуманитов. Тарк может пойти на
это.
- Мне этот план кажется чертовски сложным и опасным, - резко
прокомментировал Слен.
- Но если он достигнет успеха, это расчистит нам дорогу для быстрого
блица над всем Братством, - задумчиво проговорил Нельсон. - Я возглавлю
попытку, если волка удастся уговорить провести нас.
- Пусть охрана приведет назад Тарка, - приказал Шэн Кар Дирилу.
Огромного волка ввели назад в черный зал. Цепи удерживали тщательно
экипированные стражники, шедшие с обеих сторон от него.
Тарк обвел их взглядом. Эрик Нельсон почувствовал зябкое и неприятное
ощущение от встречи с глазами, напоминающими круги холодного зеленого
огня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43