Умения концентри
роваться, превращаться в вещь, точку, звук. Вряд ли кто-то способен на это о
т природы. А ошибок быть не должно: одна неудача, и процесс придётся начина
ть заново. Хорошо, если курсант останется жив и в своём уме. Одного неудачн
ика я знал: он писал по эфиросети письма Пиковой Даме. Германом его звали.

Сито щёлкнуло. Я отсоединил накопитель и пристегнул к поясу. Стараясь по
ддевать ситом самый край зелёных лохмотьев, я зачерпнул снег. Примял лад
онью. Руки уже давно перестали мерзнуть Ц привык. В животе голодный ком, т
ело лёгкое, кажется: швырни сито Ц и полетишь вслед за ним, если отпустить
не успеешь. После лечения всегда так. А ведь утром я даже ходить почти не м
ог.
Ещё ком снега. Ещё прядка.
Интересно, мог ли я спасти протея?
Рука, мягко проталкивающая в сито белую крупу, резко провалилась. От резк
ой боли я едва не вскрикнул. Ладонь скрутило. Я тупо стоял и смотрел на кон
чики пальцев. Рука наливалась огнем.

ЗАМОК ХРОМОГО КОРОЛЯ

Глава 1. ИМПЕРАТОРСКИЙ ВИЗИО
НЕР

Если бы у кораблей были души, главными на флоте считались бы не земные счё
тчицы и не рунархские друзья автоматов. Главными были бы мы Ц срединник
и. Имплантаты, прямой канал связи с компьютером Ц всё это ерунда по сравн
ению с единством душ.
Говорят, искусственный разум и душа Ц вещи несовместимые. К кораблям кл
асса «Протей» это не относится. Сама основа их существования была заложе
на ещё нашими предками. Их мифологией. Страхом перед демонами, обитающим
и во тьме.

Для людей, живущих в колониях, понятие «Первое Небо» абстрактно. Земля во
спринимается далекой-далёкой, даже если до прародины человечества не бо
льше семидесяти пяти световых лет.
Когда я впервые встретил землянина, мне было пятнадцать лет. Я жил в интер
нате на Разбитом Сердце Ц одном из островов Каза. Каз, родная моя планета
, обращался вокруг Wolley 9027, звезды, по своим параметрам близкой к Солнцу.
А началось всё с того, что я пропал. Ничего удивительного: воспитанники в и
нтернате исчезали постоянно. Детьми мы объясняли это происками Страшно
го Скелета Смерти. Став постарше, перешли на злых шпионов. Это всё ерунда.
Из моего выпуска лишь мне удалось встретить виновника исчезновений.
Чёрные силуэты сосен качались над корпусом. Где-то кричала ночная птица.
Голос её отзывался восторженными мурашками по спине. Мы жили в походных
условиях Ц так полагалось. Учителя говорят, что на многих планетах усло
вия жизни ещё хуже. То есть хуже, чем на Казе. И нам надо благодарить правит
ельство за то, что мы имеем.
Не знаю. Мне наш интернат в лесу нравился. Сам по себе, без всякого правите
льства.
Я возвращался из самоволки. То есть после ночного купания в озере. Я поспо
рил с Валькой из пятого номера. Вообще-то он меня на слабо взял. Но кого это
волнует? Поспорил Ц иди. Зато мне достанется картридж с «Тремя мушкетёр
ами» и его десантный фонарик.
Я старался идти по тропинке бесшумно. Поймай меня кто-нибудь из наставни
ков Ц Лачуги были бы обеспечены. Поди отопрись, когда волосы мокрые, а в к
армане Ц спичечный коробок с крабом-бретёром.
Фонарик мой разрядился. Чтобы не споткнуться, приходилось внимательно с
мотреть себе под ноги. Поэтому я и не заметил, как столкнулся с госпожой Ро
мановой. Обычно я внимательный и в лесу хожу как индеец. А Романова стоял а
у самого края тропинки. В камуфляжном комбинезоне. Попробуй, заметь.
Ц Гуляем, воспитанник Перевал? Ц поинтересовалась она. Ц Ай-яй-яй! Зна
чит, таково наше отношение к дисциплине.
Она обернулась к лесу:
Ц Вот он, господии капитан. Как я и говорила, ушёл к озеру.
На тропу вышел ещё один человек. Огромный, в спортивном костюме Ц настоя
щий медведь. Луна вынырнула из облаков, и в её свете стало видно лицо наста
вницы. Романова растерянно улыбалась. Мне стало не по себе: никогда такой
её не видел. Уж лучше бы ругалась. Или про честь группы рассказывала.
Ц Андрей, Ц тихо начала она. Ц Андрюша... тебе выпала великая честь. Госп
одина капитана... Николая Джоновича... заинтересовали твои успехи в изучен
ии... в изучении... Ц Фраза повисла в воздухе. Наставница дёрнула уголком рт
а и укоризненно посмотрела на меня.
Я набычился. Ну что она за ерунду несёт? Какие-такие успехи? Вот дурища. Вел
икан взял меня за плечо.
Ц Сынок, Ц ласково сказал он. Ц Тебя ведь Андреем зовут?
Я кивнул.
Ц А меня Ц Николаем Джоновичем. Будем знакомы. Ц Он протянул широченну
ю ладонь. Ц С этого момента Елена Борсовна уступает мне шефство над тобо
й. Ц Он со значением посмотрел на наставницу: Ц Если ты согласишься, кон
ечно.
Уступает? Кто? Я запоздало сообразил, что Елена Борсовна Ц это Романова. У
нас никто её по имени-отчеству не звал.
Ц А вы из КБПН?
Комитет Безопасности Первого Неба. Объединяет под общим началом ра
зведывательные структуры разных планет. Каз принадлежит ко Второму Неб
у.

Ц Нет.
Ц Значит, из экзоразведки?
Ц Андрей, не надоедай господину капитану дурацкими вопросами, Ц не выд
ержала моя бывшая наставница. Ц Что за ужасные манеры!
Ц Да отчего же, Елена Борсовна? Ц благодушно отозвался капитан. Ц Впол
не законно парень интересуется; Вот только обстановка для разговоров не
важнецкая. Ц Он подмигнул мне: Ц Значит, так, курсант Андрей... Сейчас мы о
тправляемся в одно толковое место. Там и поговорим. Идёт?
Ц Идёт, Ц совершенно по-взрослому пробасил я. Покосился на Романову и п
оинтересовался: Ц Можно забрать вещи?
Ц Нельзя, Ц последовал ответ. Ц Ты же не знаешь, что я тебе предложу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20