Быт
ь может, мы не договоримся, и ты останешься в интернате.
Ну уж фигушки. После того как меня застукали на тропе? После одиннадцати? Д
иректор только и мечтает меня в Лачуги сплавить. Вслух я ничего не сказал,
и мы отправились в «толковое место». Точнее Ц на лётное поле, где стоял ка
тер капитана.
Конечно же, катер был защищен от подслушивания. Но дело даже не в этом. Сам
а обстановочка! Темное поле, звёзды, хищный силуэт боевой машины. У нас пол
учалась не просто беседа, а настоящая встреча заговорщиков. Я раньше ник
огда не видел космического корабля вблизи. Даже самого маленького.
Ц Что, Ц спросил капитан, Ц сильно бы тебе влетело?
Ц Да ерунда, Ц пожал я плечами, Ц Воспитывать бы начали. Вы не подумайте
: у нас педагогика на высоте. Ну, сослали бы в Лачуги брюкву окучивать, вот и
всё.
Подробней я объяснять не стал: ещё подумает, что жалуюсь. Капитан Ц он нич
его, хороший дядька. Понял с полуслова.
Ц Лачуги Ц это для крестьян, да?
Тут он меня уел.
Ц У меня отец лорд-полководец, между прочим, Ц буркнул я. Ц У него админ
истративный индекс «A118».
Ц Индекс по наследству не передаётся.
Ц Ага...
Индекс у нас определяет, кем станет человек: администратором или жалким
инженеришкой. Индекс моего отца был почти лучшим на Казе. «А118» Ц это очен
ь много, поверьте! Такой человек может управлять целой страной, если не пл
анетой. Вот только меня это никак не касалось. Я слышал не одну историю о т
ом, как ребёнок лорда получал индекс «О» Ц отщепенец. После такого отцу н
ичего не остаётся, как уйти в отставку. Или Ц пулю в лоб.
Ц А вы знаете мои вероятностные прогнозы?
Капитан покачал головой:
Ц Нет. Индексы рассчитывает Белый Оракул. Мы к этому касательства не име
ем. Я к тебе с другим делом. Ц Он выдержал паузу и скучным голосом объявил:
Ц На Каз прибыл генерал от экзоразведки, его превосходительство Сергей
Дарович Рыбаков. Императорский Визионер. По нашим сведениям, на Казе ест
ь человек, который в недалёком будущем станет срединником. Мы обследуем
всех юношей моложе шестнадцати лет. Ты подходишь по всем параметрам.
Я нахмурился. Визионер, срединник... Слова были не то чтобы совсем незнаком
ыми. Они никак не связывались с реальностью.
Ц Срединники Ц это фантастика, Ц безапелляционно заявил я. Ц Нам вче
ра про них показывали фильм в стереатре. «Звёздные тернии».
Ладонь капитана легла мне на плечо.
Ц Всё правильно. У вас часто показывают фантастику?
Ц Каждую неделю.
Ц А когда в фильмах впервые появились срединники?
Я стал припоминать. Два года назад их не было. А потом Ц раз, и есть. Сразу в
о всех фильмах. Как бластеры или космические корабли. Их даже в старьё раз
ное вставили, вроде «Аэлиты», «Спектра» или «Часа быка».
Ц Всё правильно. Программу подготовки модификантов рассекретили неск
олько лет назад. Тогда же было принято решение переснять все старые филь
мы. Это называется «формирование общественного мнения».
Капитан не важничал, не надувал щёки. Разговаривал как равный с равным. Он
честно объяснил, что произойдёт, если я откажусь или завалю проверку: мне
сотрут память и вернут в интернат. А дальше всё пойдёт своим чередом. Как е
сли бы Николай Джонович не появлялся в интернате. Лачуги, бесконечные по
ля брюквы, тяпка... Уроки смирения Ц так это называется.
Ц Всё зависит от тебя. Соглашаешься Ц летишь со мной. Нет Ц иди обратно
в корпус. Я поговорю с твоей наставницей, но вряд ли это поможет. Мальчишек
она, скорее всего, не любит.
С этим не поспоришь. Что есть, то есть. Такая жаба!
Ц Я... Ц начал я и умолк. Вспомнилось мамино лицо. Через месяц она должна б
ыла приехать в интернат.
Ну да. Конечно. А если останусь, что, лучше? После Лачуг хорошего индекса не
получишь. Фигушки! Уж лучше в озеро головой Ц к Хозяину Бретёров.
Ц Николай Джонович, Ц торжественным и чуть-чуть срывающимся голосом о
бъявил я. Ц Я... я согласен.


* * *

Романова осталась в интернате, Ц а что ей было делать с нами? Начиналась
новая жизнь. Жизнь, наполненная приключениями и подвигами, жизнь, о котор
ой я знал до смешного мало... Мне казалось, что отныне я должен поступать пр
авильно и солидно. По-взрослому.
Ц А плазмер вы мне выдадите, когда прилетим? Ц важно спросил я. В моём пре
дставлении все экзоразведчики ходили с оружием.
Николай Джонович на это едва заметно усмехнулся:
Ц Плазмер... Плазмер, братец ты мой, тоже не всякому дадут. У меня вот, напри
мер, нету. Да и не нужен он мне.
Капитан принялся рассказывать. Теперь-то я понимаю, что он многое скрыл. Н
у а как иначе? Не всё же выбалтывать мальчишке, первому встречному. Да мног
ого я и не понял бы. Я ведь родился на провинциальной планетке Второго Неб
а, да ещё и жил в интернате.
Прежде всего Николай рассказал об экзоразведке. В моём понимании это озн
ачало всё: охоту на пиратов, перестрелки со шпионами, зачистки планет с оп
асной биосферой. Приключенческих фильмов к пятнадцати годам я пересмот
рел много.
Николай не стал меня разубеждать. О том, что экзоразведка должна занимат
ься лишь неоткрытыми планетами, я узнал позже. Все остальные дела нам нав
язали бюрократы императорского двора. Но об этом я потом расскажу.
Мы сели в катер и отправились на орбитальную станцию. Как я узнал позже, он
а называлась «Авалон». После того как мы взлетели, Николай Джонович с гол
овой ушёл в работу. Сложность была не в том, что приходилось управлять маш
иной (катер вёл автопилот, он умный), а в том, что нас доставали диспетчеры. П
редставляете, пароли у нас запрашивали восемь раз!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20