Визионер легко скакнул ря
дом. Несмотря на возраст (а на вид ему можно было дать лет пятьдесят), двига
лся он легко.
Ц Эк ты неловко, братец. Ц Он подал мне руку, помогая подняться. Ц Я в тво
и годы по деревьям лазал.
Я хотел возразить, что лазаю не то что по деревьям Ц по скалам, но не стал. З
ачем? И так ясно, что он это не со зла.
Ц Куда пойдём, господин победитель рыцарей? Ц насмешливо спросил Серг
ей Дарович.
Ц К морю, Ц ответил я.
Ц К морю, так к морю. Не стой!
И мы двинулись в путь. Когда мы вышли на ратушную площадь, я не выдержал:
Ц Господин генерал, можно задать вопрос?
Ц Конечно, Андрей.
Ц Господин генерал... а где всё это размещается? Ну, всё это? Ц Я обвёл руко
й город.
Ц Тебе как отвечать Ц правду или чтоб понятно было?
Ц Чтоб понятно. Ц И добавил, хоть меня никто за язык не тянул: Ц А правду
вы и сами не знаете. Иначе не стали бы меня сюда зазывать.
Ц Да ты софист, братец, Ц усмехнулся Визионер. В чёрном похоронном фрак
е он походил на Тень из сказки Шварца. Ц Но это так, Ц посерьёзнел он. Ц П
равды не знает никто.
Несколько шагов он шёл молча, словно задумавшись. Я уже решил, что больше о
н ничего не скажет.
Ц Всё зависит от того, научишься ли ты задавать вопросы, Ц внезапно соо
бщил он. Ц Только так. Считай, что твоё обучение. И не забудь спросить, кому
служит Грааль.
Волосы Визионера растрепались. Он походил на безумную птицу.
Ц Если ты на станции, то в любой миг можешь вернуться. Ведь всё это ненаст
оящее. Иллюзис. Так, да? Дерзай! Разрушь его. Если же это место реально, значи
т, ты Ц творец. И ты сам дашь имя этому месту.
Прежде чем я успел ответить, он пустился наутёк. Бежал Визионер смешно, вы
соко подкидывая колени. Фалды его фрака болтались, словно чёрные драконь
и языки. Пуговицы на пояснице смотрели злыми маленькими глазками.
Ц Эй, постойте! Ц закричал я. Ц Ваше превосходительство!

Глава 2. ИРТАНЕТТА

Догнать Визионера мне не удалось. Сановник отлично знал город, он ввинти
лся в базарную толпу и скрылся среди скоморохов и разносчиков зелени. Ул
ица, с которой мы начали путь, потерялась.
Я бросился в круговорот городской толчеи. Я пытался представить себя экз
оразведчиком, заброшенным на чужую планету Ц рунархскую или чью-нибудь
ещё. Получалось не очень. Экзоразведчики Ц они смелые. А я даже дорогу ст
еснялся спросить.
Скоро моё беспокойство ушло, вытесненное новыми впечатлениями. В городк
е бурлил праздник. Пышные гирлянды обвивали стены, флаги на шпилях трепе
тали как детские ладошки. На подмостках выплясывали музыканты. Медь инст
рументов сверкала так нестерпимо, что хотелось зажмуриться.
А что за музыка звучала! Барабаны, трубы, флейты, скрипки! Мне послышалась
знакомая мелодия Ц «Санта-Лючия», и я бросился ей навстречу. Толпа подхв
атила меня и понесла. Береты, белоснежные рубашки, кафтаны, бордовые и хво
йные с золотом юбки. Красная роза в волосах, белозубая улыбка. Хмурый взгл
яд стражника. Нос бюргера в красных прожилках.
Я метался, не зная, куда себя деть. На минутку остановился возле помоста с
бродячими актёрами, делая вид, будто увлечён постановкой. Когда ко мне пр
иблизилась неулыбчивая шестилетняя кроха в грязном розовом трико, я бро
сился наутёк. Зрители бросали ей в шляпу медные и серебряные монетки, а мн
е откуда взять? Я не знал, сколько стоит представление и где продают билет
ы.
От жары пересохло в горле. Солнце зацепилось за шпиль ратуши, повиснув в з
ените. Герань на подоконниках скукожилась, а листья плюща выглядели ярки
ми и блестящими, словно отлитыми из пластика. Я нырнул под арку, чтобы отды
шаться. Жажда становилась совсем нестерпимой, да только воды не было, а по
стучать в окно и попросить напиться я боялся. Ужасно хотелось есть.
За чугунной оградой я приметил маленький садик, окружавший дом с красной
черепичной крышей. Перелезть в сад оказалось несложно. Один из прутьев р
асшатался, и я отодвинул его в сторону. Окажись на моём месте ребёнок с Зем
ли или Ордуси, он трижды подумал бы, прежде чем лезть в чужой сад. Но Каз Ц с
ельскохозяйственная планета, яблони и сливы у нас растут на каждом шагу.
Я и подумать не мог, что кто-то считает дерево личной собственностью.
На шпалерах радостно зеленели резные листочки. Меж ними виднелись сизые
гроздья винограда, издали похожие на кедровые шишки. Для пробы я сорвал о
дну гроздь и отщипнул ягодку. Рот наполнился вяжущей кислятиной; за спин
ой кто-то хихикнул. Не обращая внимания на смех, я схватил зубами ещё неск
олько ягод, сдавил.
Ц Эй, сумасшедший! Ц послышался девчоночий голосок. Ц Брось сейчас же.
Они же неспелые.
Голос был удивительно знаком... Быть не может!
Ц Иришка?!.. Ты?!
Я ошибся. Девчонка, выглядывающая из окна, была непохожа на Иринку. Смугла
я, вертлявая, волосы Ц смоляные кучеряшки. Она была на год или два младше
меня. Одета Ц в чёрное обтягивающее трико и потрёпанную юбку.
Ц Ты откуда такой голодный? Ц В руке девчонка держала зелёное яблоко. О
бтерла его о трико и кинула: Ц Эй, лови!
Яблоко больно ударило меня в грудь. Я поймал его, не давая упасть на землю,
и вгрызся в зелёный бок. На вкус оно оказалось ничуть не слаще винограда. Н
о могу поклясться: ничего вкуснее в жизни не пробовал.
Ц Я с Каза, Ц сообщил я, захлебываясь соком. Ц Точнее, с Элайны.
Ц Шутишь?!
Она перемахнула через подоконник и мгновенно оказалась рядом со мной.
Ц Вот сумасшедший, Ц повторила она без особой уверенности. Ц Никому т
ак не говори, слышишь?!
Я едва не подавился.
Ц Почему?
Ц Да потому!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20