Верочка сонным голосом поблагодарила женщину и тут же уснула.
Анна Андреевна забрала Витькины документы, просроченные билеты и ушла, пообещав к утру все уладить с билетами.
— Где у вас топор? — спросил Витька.
— Топор? — удивилась Анна Андреевна.
— Во дворе напиленные дрова… Можно я их расколю?
Женщина ушла, а Витька вышел на двор и с удовольствием принялся колоть сосновые и березовые чурбаки. Давно он не держал топор в руках. Последний раз это было до войны… Сосновые чурбаки приходилось колошматить по нескольку раз, а березовые разлетались с одного удара.
Витька так увлекся, что не сразу услышал негромкий стук в калитку. Однако, когда он отворил ее, никого не увидел. Уже стемнело и первые звезды замигали на окраинах сумрачного неба. Из окна соседнего дома пробивалась узкая полоска желтого света. Где-то неподалеку противно мяукала кошка. Витька уже нагнулся, ища под ногами камень, чтобы запустить им в ту сторону, как услышал звучный удар камня о забор. Кто-то догадался раньше его. Кошка сразу замолчала.
Дрова уже было колоть небезопасно: в потемках можно и по ноге зацепить. Витька было повернулся, чтобы уйти, и тут заметил смутную фигуру, отделившуюся от забора. Фигура направлялась к нему.
— Алла? — каким-то незнакомым голосом спросил Витька.
Фигура приблизилась вплотную, и Витька узнал Красного, который выманил у него охотничий нож — подарок отца.
— Чего тебе? — не очень приветливо спросил Витька.
— Забирай свой нож обратно, — сказал Красный и протянул нож в чехле.
— Никак плачешь? — внимательно посмотрел на него Витька.
— Сам ты плачешь, — всхлипнул Красный и вытер рукавом разбитый нос.
— Кто же это тебя? — ничуть не испытывая к нему сочувствия, спросил Витька. Он был рад, что нож снова вернулся к нему.
— Лучше бы я вас сегодня не видел, — проворчал Красный, пристально разглядывая рукав рубахи.
— Все понятно, — сказал Витька. — Ребята подкинули, чтобы в другой раз не обдирал прохожих…
— Все из-за вас…
— Передай привет ярославским ребятам! — рассмеялся Витька. — Они мне очень понравились…
— А ну тебя… — сплюнул Красный и, шмыгая разбитым носом, ушел по тропинке вдоль забора.
Она пришла, когда луна стояла высоко в небе и освещала вишни в саду.
Витька сидел на скамейке и смотрел на звезды. От Аллы пахнуло незнакомым больничным запахом. Она не заметила его, уже взялась за ручку двери, когда он негромко позвал:
— Алла!
Девушка замерла, растерянно глядя по сторонам, затем бросилась к нему, на секунду прижалась, тут же оттолкнула от себя и тормоша его и смеясь, заговорила:
— Я думала, вы уже уехали… Я только что с вокзала. Одна женщина сказала, что видела, как вы садились в поезд… Где Верочка? Где вы прятались от меня? Я с ног сбилась, вас разыскивая… Где же Верочка?
— Спит, — ответил Витька.
Алла бросилась в сени, но Витька задержал ее.
— Я хочу с тобой поговорить, — сказал он.
— Ты меня прости, Витя, — сказала Алла. — Я не знаю, что со мной происходило, но я очень перед тобой виновата. Ты чудесный парень! Если бы не ты, даже страшно подумать, что могло с нами случиться… Я не должна была так вести себя. Мне почему-то хотелось разозлить тебя, посмотреть, какой ты будешь злой… Но ты никогда на меня не сердился… И я только вот за эти три дня, когда вас потеряла, поняла, как вы мне дороги и какая я была дурочка!
— Это я дурак, — сказал Витька. — Влюбился в Принцессу… А Принцессы только в сказках выходят замуж за Иванушек-дурачков… Да, кстати, а что этот танкист, Миша? Твой принц?
— Витенька, не надо так… Миша славный парень, но он совсем не мой принц… И напрасно ты так на него ополчился.
Он до отхода своего поезда бегал со мной по городу, разыскивал вас… И был очень расстроен…
— Как ты могла подумать, что мы можем уехать без тебя? — укоризненно сказал Витька.
— Я уже не знала, что и думать!
— И все-таки, кто же твой принц? — не глядя на нее, спросил Витька. Он смотрел на вишню, на которую будто нанизали маленькую яркую звезду.
— У меня нет никакого принца. — ответила Алла. — И ты это прекрасно знаешь. — Она помолчала и взглянула ему в глаза. — А если он когда-нибудь появится, я бы очень хотела, чтобы он был похож на тебя… Это правда, Витя.
— Ты не умеешь лгать, — сказал он.
— Я бы не хотела иметь лучшего друга, чем ты… О чем же ты хотел со мной поговорить?
— Мы уже поговорили.
— Больше ты мне ничего не хочешь сказать?
— Тебе нравится в госпитале?
— Очень, — снова оживилась Алла. — Я так благодарна Анне Андреевне…
— Я рад за тебя, — сказал Витька.
— Ты напишешь мне? — помолчав, спросила Алла.
— Конечно, — сказал Витька. — Ведь мы друзья.
— Я пойду разбужу Верочку, — Алла поднялась со скамейки. — Если бы вы знали, как я без вас соскучилась…
— Здесь есть сеновал? — спросил Витька. — Чертовски спать хочется…
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ. СХВАТКА В ТАМБУРЕ.
Бежит поезд по рельсам, постукивают колеса на стыках. Колеса послушные, любую песню могут отстукать, лишь бы слова па ум пришли. «Идет вой-на на-род-ная, свя-щенная вой-на…» Или: «Серд-це кра-са-вицы склон-но к изме-не…» Или: «Ве-роч-ка! Ве-роч-ка! Ал-ла! Ал-ла! Прин-цес-са на го-ро-ши-не!» Когда стоишь один в тамбуре и ни с кем не хочется разговаривать, то беседуй с колесами. Они тебя понимают с полуслова и на лету подхватывают и повторяют твои слова.
Сидя на ступеньках пассажирского вагона, Витька слушал поезд. Прохладный ветер обдувал лицо. Верные спутники железнодорожного полотна — телеграфные столбы — отсчитывали километры. На сияющих проводах сидели синицы, скворцы, ласточки и даже длиннохвостые беспокойные сороки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103